霍长衡和霍沁香也惊得张大小嘴。

首到小瑞哥儿停手，他们俩一人一边抱住：“瑞哥儿你好厉害！”

“你的手怎么那么灵活！”

“比我们厉害一百倍。”

“是的，神童弟弟。”

瑞哥小脸通红，眼睛却晶晶闪光，看看他们，又看看霍长鹤。

霍长鹤摸摸他小脸：“的确很厉害，瑞哥聪慧，手更巧，王妃知道定然很欢喜。”

瑞哥极慢地绽出个笑容，嘴边还有两个小酒窝。

霍长鹤暗暗感叹：这三个孩子，果然更喜欢如玉。

月亮门外脚步声响，霍长鹤回头，看到司马儒背着手走过来。

他嘴里还哼着曲儿，嘀嘀咕咕，不知道唱得什么。

显然没有料到霍长鹤在这里，待看清时，赶紧挺腰首背：“王爷。”

“司马先生。”霍长鹤微颔首，打量着他。

他穿的衣服虽不像之前那般破旧，但还是很随性，不讲究个搭配，也不讲样式料子，头发倒比之前梳得整齐，还是那支木簪子，不见换样。

司马儒拱拱手：“王爷客气，千万别这么叫我，小老儿草民一个，担当不起。”

“您叫我大儒就成。”

霍长鹤：“……”

“在这里还习惯吗？”

“习惯，好得很，大家都待我很好，”司马儒笑容满面，“不瞒王爷，我有好些年没有这样过过日子了，都是独来独往，虽说自由无牵挂，但有时候也确实孤单了些，现在和大家在一起，热热闹闹，不错。”

“还多谢王爷王妃收留。”

“往后的路怕是要艰难些，”霍长鹤提前提醒，“出临地，去西北，路难走，天气也渐寒，临行之前，还是要多准备些衣物，若是银钱不够，可找银锭。”

“有，我有银子的，”司马儒有点不好意思，“之前是穷，但贝贝说书替我挣了不少钱，那小子仁义，没有亏待我。”

“先生是哪里人？听口音不是临城 人。”

“唉，我哪有什么家，自小就是个孤儿，被人家收留过一阵子，后来遭灾，人家日子也不好过，自己人都顾不上，何况我这个半路的。没办法，就自己出去讨生活。”

司马 儒轻叹：“不瞒王爷，我之前也在西北呆过一阵子，虽说天气不怎么好，但地大物博，有种关内没有美，属实不错，我在那边说书，很受欢迎的。后来听说内地景色不错，粮食种类也丰富，才子佳人的故事也多，我就想过来看看。”

“本来也是打算过阵子回去的，正好遇见王爷。”

“是这样，”霍长鹤似无意点头，对瑞哥道，“瑞哥，来。”

瑞哥拿着小木球跑过来，司马儒低头看到小木球，眼睛唰一下睁大：“哎哟，小哥儿，这……这是你弄的？”

瑞哥儿抿着唇，抓着小木球，躲到霍长鹤身后，探出头来看司马儒。

司马儒摸着胡子笑：“没事儿，别怕，小哥儿。”

“我怎么早没遇见你，我要早遇见你，就能出一口恶气了！”

霍长鹤顺势问：“此话何意？”

司马儒一拍大腿：“王爷有所不知，这小球是一个老头子给我的，还嘲笑我，说我连打都打不开。”

“我试了试，”他咬牙切齿，“还真就打不开。”