隋再华带着两名崆峒弟子往夜深处走去，广阔的黑暗中火烛反而扰乱视野，三人就这样消失在了黑暗之中。

一路向前，黑夜中风和雪却没有丝毫止息，昏天黑地，四方难辨，于凡人来说这确实是无可生还的险境，但两位探路弟子俱是六生，耳聪目明，真气御寒，失足而坠可能也确实太低。

当回头再也看不见营地的那一粒火星时，三人看见了他们留下的第一处标记。

一株巨大的枯树，两根粗壮的枝干被斩下扔在地上，摆出一个叉形，十分醒目。这是约定停步的符号，几人走上前去，果见一人高的树皮被暴力全数揭下，大而深的刻字留在上面：

“天暗雪大，前路险长，请俞大人至此扎营暂渡一夜。大天澜遇雪更窄，我等先往前探，若不能行，明晨便可西绕此山。”

看来这两位经验丰富的引路弟子与车队判断一致，也建议他们在大天澜前停驻一夜，只是自己先往前而去了。

“唔，‘大天澜’极为狭长，若走到中途发现不能前行，就只有原路折回了，所以非得整个探穿之后才能决定是否入谷。”身旁崆峒弟子松口气，“两位师兄是不想耽搁明日的时间，打算今晚走完拿个结果出来。”

隋再华抬头看了看：“这种天气确实有雪崩之险，贵门少侠周到细心，实在敬佩。”

两人连忙摆手，活泼些的笑道：“葛师兄平日也爱跑山，这差事他是抢着来的——我们整个峰头，只有他的鞋屡屡跑坏，作衣的都疑心他拿出去卖，近日已不给他发新的了。”

另一人有模有样地学道：“俺还不惜的嘞，俺娘做的三五個月都跑不坏，许超，给俺写个信，让俺娘给俺寄！”

隋再华笑了下，寻了个高枝跃上眺望，风雪茫茫，已不见两人踪影了。倒是低头一看，这根枝上旁边还留着另一双不新不旧的脚印，确实不是崆峒的制式靴子。

隋再华跃下来，继续往前而去，到了大天澜谷口，旁边巨岩上雪被整个擦去，有人随手留了个崆峒的山符。

这是报个去向的意思，明晨再来时，结果多半就已写在了这里，几人停步于此，打算就此回返。

隋再华往西看去：“若是此路走不通，咱们往西怎么绕？”

一人指了下：“往下穿过那处浅坳，前面几棵树伐去，就能上西山小路，大约有半个时辰的难行，后面就好——反正到时也是先由两位师兄去看，给俺们划出路来。”

隋再华点点头，再次谢过他们的辛苦，几人就此回返。

夜间雪停了一停，但当天光从浓黑褪色为寒灰时，缭乱的风雪又再次充塞了整个山脉。

营地一片忙碌，清理积雪装点行囊，没照看好的牛又冻死了一只。

“瞿大人！昨晚熬的粥好喝，今日再劳动贵指啊！”

那位府衙宗师处在劳力中开着玩笑，此时笑骂：“那是瞿大人昨日给你加了足足八斤自己的肉干，你别得寸进尺了！”

瞿烛含笑提着一个沉甸甸的绸袋走了过去，引起一片欢呼。

各司其职之下，整个车队终于还是有条不紊地再次前行了起来，隋再华从前面回来时，瞿烛已倚在了牛车上。

“干什么去了，又没赶上喝粥。”瞿烛递过一条肉干。

“在那边吃了两盒酥饼。”隋再华摆摆手，上了牛车。

车马摇摇晃晃，两人各自想着事情，安静多过交谈。

“.这时节苍鹰吃什么？”隋再华望着天上的黑点，似乎和昨天的是同一只。

“几乎没得吃。”瞿烛抬着头道，“除非有人在下面煮肉干粥。”

隋再华笑了下：“到了府城，无晦兄心仪哪身官服？”

“.都一样。”瞿烛依然抬着头，轻笑，“在大人手下做官，熬着便是，好好干二三十年，总少不了个器署少监。”

隋再华总觉得这句话的语气是“也就是个器署少监了”，他笑了下：“其实也不一定在大人麾下，你刀术精妙，器阵也难得，眼见要踏入玄门，可以往修行相关的职位上去，也有看得见的前途。”

瞿烛看他一眼：“眼见要踏入玄门应当还是你更快些。这是再华兄给自己划的路子吧？”

隋再华点点头：“礼台、修剑院、器署监、仙人台其中是有微妙而必要的联系的，做这个联结之处，就有腾挪向上的空间。”

瞿烛笑了下：“我就不夺人所好了。”

言谈间已将至午时，天色仍然昏暗难言，终于到了天澜谷口，车队再次停了下来，前面在商量着什么。

隋再华记着昨日的标记，下车走过去，那块岩石果然又被新新清了一下雪，岩皮都被磨去一层，昨日那个崆峒标记也不见了，一个“前”的标识被刻在上面。

显然两位引路弟子昨夜走通了这条长谷，回来刻下了可以前行的符号。

只是

“你走最前面，也没看见葛师兄吗？”

“没，就一个符号在这儿，我想多半是又往前去了。”

在这种大岔路的抉择处，两位引路弟子要么还没探完回来，既然已探完，理应等在这里说明情况才是，何况昨夜已一宿未归。

但这里确实没有半个人影，记号倒是很分明。

“也没留个脚印。”

“这种雪上若是留脚印，回去我就要罚他们的轻身功夫了——雪一直在下，谷中情势可能随时变化，我想他们是继续往前去探了。”苏旭春是本次领头的崆峒长辈，“许远，赵非扬，你们往前去追一追，追到了就换他们回来，这两人应当也累了。”

两位弟子领命而去。

苏旭春回头抱歉道：“门中弟子不知轻重，一有表现的机会就停不下来，耽搁诸位了。”

“这有甚么！咱们也往前走着就是。”旁边站着一雄壮男子，他负剑在背，雪中只一件单衣，膀子都露在外面，正是府衙派来的宗师季长存，“俞大人，您觉得呢？”

老人摇摇头一笑：“我是大伙儿的累赘，什么也不懂，季大人和苏执事决定就是。”

说到底一些道路之事，实在算不得什么，若非三位领头之人都互相客气，这里连半刻钟也停不了，车队就此继续向前，隋再华下意识往西边看了一眼，没再返回，就如此跟在前面。

车队就此入谷。

“大天澜”确实是无愧此名的奇景。

穷极其高的峡谷，仿佛能触到天际，两座崖壁之间不过二三十匹马的间距，若落雪一拦，确实什么都过不去了。

抬头看去，一线长天挂在上面，若在晴空万里之时，正如一线碧涛。

可惜这时风雪凌乱，看得清的东西实在有限，车队粼粼而行，约在二里之后，终于见到了下一处标记。

仍是一个崆峒的山符，刻在拂去积雪的岩石上，代表前路畅通，所行无误。

但隋再华在这里稍微顿了一下。久任案牍，又与瞿烛同衙，笔墨上难免有些造诣——这个符号的细微勾笔之处明显与先前一路的不同。

不过探路的确实是两人，隋再华也没过于在意，收回目光继续向前而去。

只剩下风雪一点点将其掩盖下去。

在这个二十年前的冬日，有太多似是而非的小异常出现在这支车队中，只是在这样扰乱的风雪里，太多的混乱本身也构成了一种安全感，每个人的感官都迟钝了，细末的东西只从眼前一掠而过，没有人在意。

直到一个不得不正视的异常出现在面前。

此时天色已再度趋于昏黑，派出去寻找两位引路弟子的崆峒门人，一直没有回来。

季长存先嗅到了这股危险的气息，在这里严肃地勒停了队伍。

两位引路弟子的活泼是这趟闲差中的小插曲，但四个弟子的消失就立刻触及了他关于危险的阈值。

男人严肃横剑，谨慎地观察着四周。

“怎么了？”俞朝采探头问道。