乔安也不例外。

越是思索将来有可能面临的两难困境，他的内心就越发焦虑，最后只得强迫自己专注于撰写论文，只有工作才能使他暂且抛开心头烦扰。

8月4日清晨，乔安起床第一件事就是给探险队发信，询问大家的近况。

海拉尔的回信笔调轻松，经过一夜休整，大家的状态都还不错。

经过两天的探索，团队已经靠近灰熊镇外围，多莉飞上树梢，目光透过树荫遮蔽，可以看到那座栖息着大群叶鲼的教堂塔楼，目测直线距离只有不到三里，不出意外的话，天黑之前探险队就能抵达灰熊镇。

这封信令乔安稍感放心，叮嘱了海拉尔几句就去实验室忙活自己的事情。

然而怕什么来什么，“意外”终究还是发生了。

当天下午，太阳还没落山，乔安就收到探险队的来信，这次的发信人是奥黛丽。

“我们今天的经历，只能用‘祸不单行’来形容。”公主殿下在信中直言不讳地说。

“早上启程的时候，大家的情绪还很高涨，盼望尽快抵达灰熊镇，搞清楚镇民如今的处境，没成想离镇子还有一里多远，热情好客的灰熊镇民就主动来迎接我们了。”

看到此处，乔安不由暗自纳闷。

灰熊镇的居民已经被困在阿娜希塔创造的绿海当中半个多月，期间每天都要遭受诅咒折磨，损伤4点力量、敏捷和体质属性，按理说早就应该属性归零，变成植物或者真菌，怎么还有能力“主动”赶来迎接奥黛丽一行？

怀着困惑继续看下去，乔安发现奥黛丽等人也有相同的疑问，不过他们暂时顾不得探讨这个问题，因为出现在他们面前的灰熊镇民实在是过于“热情”，简直让人吃不消。

“最先发现有人靠近的是猎犬卡尔，在犬吠声的提醒下，我们也都注意到树丛中有人影晃动，紧接着就有一大群人冲了出来。”

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“他们的装扮很杂乱，有穿军装的士兵，也有工匠和农夫，大多拿着刀剑、弓弩和枪械，甚至还有人手持一柄干草叉充当武器，为首的男人身着警服，扛着一柄双筒猎枪，就是去年春天我们曾在灰熊镇见过的警长先生，似乎名叫迪克西。”

“这伙人乍看上去像一群难民，最初我们以为这是逃离灰熊镇的幸存者，很是惊喜，霍尔顿还兴冲冲地挥手向迪克西警长打招呼，没成想回应他的是一声枪响！”

“可怜的霍尔顿被迪克西警长开枪击中肩膀，仰面跌倒在灌木丛中，创口血流不止。”

“我连忙帮他止血疗伤，匆忙间听见海拉尔在那里叫嚷‘别误会’、‘我们是搜救队’什么的，此时她还以为霍尔顿中枪只是一次意外的误伤，直到自己也差点遭到枪击，才不得不放弃解释，被迫出手反击。”