“从您的理念出发，在这种情况下当然要矢口否认一切指责，至于爆料人手里掌握的证据……以您的法力，让它们人间蒸发难道很难吗？如果您不想亲手处理这个小麻烦，我来设法搞定！”

莫里亚蒂教授默默听他说完，然后吐出一串烟圈，氤氲背后的面庞显得神秘而遥远。

“乔安，如果我真的那样做了，往后你还会尊敬我吗？”

仿佛突然被针刺到，乔安不由得颤抖了一下，避开导师深沉的目光，低声回答：“如果我对您的尊敬有100分，采用后一种方式摆平这起丑闻，顶多减损我对您的全部尊敬的1%，却能保全您的声誉，为您带来多不胜数的崇拜者，这显然更划算。”

莫里亚蒂教授轻轻摇头，语调沉重。

“不要骗自己，我的学生，要么就是百分之百的尊敬，要么就是百分之百的不值得尊敬，没有打折扣的余地。”

乔安舔了下干涩的嘴唇，耐着性子劝说精神状态有些反常的导师清醒一点儿。

“您现在正处于一生事业的关键节点，遇事当以大局为重，怎么做对自己更有利，您心里有数，还有什么好犹豫的呢？”

“大局为重？”莫里亚蒂教授面无表情地反问，“你告诉我，什么是大局？”

“当然是您的声誉和事业！”

“为了维护声誉和事业，你不介意我公开撒谎？”

“我不介意！”

“即便因此失去你的尊敬？”

“那有什么关系？不要在意这些细枝末节！”乔安有点按捺不住火气了，“导师，您今天怎么婆婆妈妈的，往常你可不是这样子的！”

“乔安，其实我想说的是……你眼中的那个我，并不一定是真实的我，我们师生两人相处多年，不仅仅是我在教导你，影响你对这个世界的看法，同时我也受到你的影响，甚至比我对你的影响更大，可惜你并没有觉察到。”

莫里亚蒂教授叹了口气，转身走到窗前，背对他的学生，仿佛在与自己的魂灵对话。

“看得出来，你很着急，为了维护我的声誉，你甚至比维护自己的利益更迫切，只要能够保护我，你不惜违背自己做人的原则，我很感动，但你没必要这样委屈自己。”

“我已经把整件事的真相写下来，一份寄给报社，作为对揭发者的回应，另一份委托富兰克林老头呈交校董会，恳请董事们同意我辞去教职，免得给米德加德大学惹来更大的麻烦。”

莫里亚蒂教授转回身来，微微一笑。

“这就是我的处理方式，乔安，你觉得怎么样？”

“坦率地讲，我很失望，如此软弱的做法，根本就不像您的风格！攻击您的那伙人贪婪、冷酷、形同魔鬼，您为什么要退让，为什么要把良知和诚实用在错误的地方？他们根本不值得！”乔安愤然回答。

“孩子，你怎么还不明白？”莫里亚蒂教授摇头苦笑，“我才不在乎那些揭我短的家伙，我在乎的是你，哪怕是救世主的冠冕，圣徒的光环，在我眼中，也比不上你那‘1%的尊敬’。”