史密斯中校策马上前，亲自查看，果然发觉数十条身影站立在路边的树丛中，隔着雾气都能感觉到他们身上散发出的敌意。

史密斯中校连忙命令部队停止前进，进入战备状态，他的副官则把四名随军法师喊来，联手施展“造风术”，平地掀起一场大风，驱散林间晨雾。

史密斯中校身为12级奥法骑士，亲手朝可疑人物藏身的灌木丛上方发射一支加持了“昼明术”的信号箭，箭矢在空中炸裂，爆发出的强光驱散夜色，照亮树丛。

借着魔法照明，史密斯中校清楚地看到林中众人都做村民装扮，帽子上绣着“不自由，毋宁死”的口号，手中紧握着滑膛步枪，正在严阵以待。

透过望远镜，史密斯中校立刻认出这些武装村民都是伊达利尔的民兵，自称“橡树之心”，因为行动迅速，来无影去无踪，也被称为“一分钟人”。

随军法师施法侦查过后，向史密斯中校汇报，总共只有五十来个民兵，附近并没有其他埋伏。

史密斯中校原本有些紧张的神经放松下来，面对那群破衣烂衫的民兵，冷笑着拔出指挥刀，下令骑兵团开火。

薄雾笼罩的山谷中顿时枪声大作。

伊达利尔民兵立刻开枪还击。交火持续了五六分钟，林间枪声渐变稀疏。民兵意识到己方火力不足，分散隐蔽到了丛林密布的山谷深处。

副官提议带领一支分队入林追杀溃逃的反贼，实战经验丰富的史密斯中校微笑着摇了摇头，摆手阻止他追击。

“刚才那几个刁民只是诱饵，目的就是诱使我们分散兵力，入林追杀。”

“年轻人，你刚从军校毕业，还不了解新大陆的刁民，他们毫无绅士风度，从野蛮的阿萨族土著那里学来一种阴险卑鄙的战法，躲在树丛里放冷枪是他们的拿手好戏，我们可不能上当。”

副官半年前才从斐真本土来到殖民地任职，还欠缺与当地人交手的经验，史密斯中校指点了他几句就率领部队继续前进，直奔坐落在紫杉谷腹地的叛乱分子大本营——伊达利尔镇。

部队赶到镇上的时候天色已经大亮，然而被朝霞照得通红的街道上却看不到一个人影，家家关门闭户，显得冷冷清清。

史密斯中校怀疑有陷阱，就让部队暂时驻扎在镇口，吩咐随军法师施法侦查，设法找出伏兵藏身之处。

四名随军法师各自操控一枚“秘法眼”，从街头搜到街尾，包括街道两侧的房屋，全都空空荡荡，没有发现一个活人。

这一结果出乎史密斯中校的意料，吩咐副官带领两百骑兵先行进入伊达利尔镇，进行更彻底的搜查。

斐真官兵闯进死寂的小镇，进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，别说通缉犯，就连一个当地居民都没有找到。

在镇上教堂的地下室，副官发现了“炽火胶”的包装箱和数枚散落的铅弹，地面还残留着弹药箱的压痕，这里曾是一座秘密军火库，只不过军火已经被转移了。

史密斯中校听了副官的汇报，脸上不动声色，内心却深感不安。

显而易见，自己的作战计划泄露了。