乔安点了下头，思索了片刻才开口。

“老院长，如果我没记错的话，太古深渊是当今全世界已探明储量最大的魔晶矿石产地，储量排名第二的‘暮光谷地’，就在寇拉斯帝国与迦南王国的边境线上，目前已经被两国联手瓜分。”

“如果远东和迦南获得太古深渊矿区的开采权，意味着瓦雷斯世界五成以上的魔晶资源处于两国政府联手控制之下，相当于垄断了魔晶供应市场？”

“没错，远东和迦南两国政府，就是打的这个主意！”

富兰克林老头面色沉重。

“众所周知，魔晶被誉为‘现代魔导工业的血液’，离开魔晶这种能源，轮船和列车就开不动，工厂里的锅炉只能改烧煤炭，效率远远比不上魔晶蒸汽机，反正我是想象不出，还能有什么大生意比垄断能源产业更有利可图！”

“形势所迫，我们现在是捧着金碗饿肚皮，除了卖掉金碗换口饭吃，还能有什么办法呢？”

富兰克林老头猛抽了两口烟斗，发泄满腹愤懑不平。

过了好一会儿，老先生的情绪才平静下来，对乔安说：“除了以上两条，罗兰陛下还提出了一个更古怪的要求。”

“什么要求？”乔安好奇地打听。

“他坚持要将新大陆阿萨族原住民的解放运动纳入到援助‘大陆军’的框架之内，如果‘大陆会议’不接受原住民独立建国，他就拒绝承认殖民地独立。”

“另一方面，罗兰陛下也为扶持原住民设立了一个前提条件，承诺说服以石柱镇沃尔松格家族为首的阿萨族土著部落，支持大陆军对抗斐真侵略者。”

“这个提议不错，对我们殖民者和原住民都有好处！”

乔安挺直腰杆，甚感欣慰。

身为殖民者的后代，他一直觉得自己和同胞对不住新大陆的土著，罗兰陛下提出保障原住民生存权，不管出于什么居心，起码在道义上无可指摘。

“哼！大陆会议的代表们可不见得对此感到高兴，毕竟很多代表支持西进殖民扩张，至于原住民，在他们眼中，只不过是一群‘直立行走的野兽’。”

富兰克林老头吐出一串烟圈，眉头深锁。

“相比前两个条件，最后这一条显得无关紧要，但是我总觉得事情没那么简单，远东的皇帝陛下慷慨资助新大陆原住民，还免费培训数以千计的阿萨族留学生，可谓下足血本，乔安，你说罗兰陛下这么做到底是图什么呢？”

“我猜不透皇帝陛下的心思，但是我欣赏他的做法，如果我有罗兰陛下那样的权力和魄力，我也会这么做。”

乔安坦率地回答。

“小子，你的屁股别坐歪啊！想想看你的同胞，咱们殖民地有的是优秀青年，就配不上一个全奖留学名额吗？”

富兰克林老头愤愤不平。

“罗兰陛下对新大陆的土著关怀备至，对代表殖民者的大陆会议却很冷淡，这也太偏心了！我当然很同情土著的遭遇，然而跨越重洋帮助土著，能给远东人带来什么好处呢？罗兰陛下那么精明的人，总不会做赔本生意吧？”