/

军科院食堂的伙食的确很丰盛，为了款待微服出访的陛下和乔安这位贵客，杰克先生还特地嘱托后厨做了一道远东名菜“烤小熊肉排”。

乔安为那头不幸被宰的小熊默哀，虽然这并不妨碍他其后大啖熊肉——作为一道当地的风味菜，值得一尝，但是他更中意自购的肉罐头。

饱餐一顿过后，乔安陪同皇帝陛下返回寇拉斯堡，到家时天都黑了。

转眼又是一周过去。

临到月底，乔安正在润色已经完成初稿的两篇论文，忽然收到富兰克林老头的“短讯术”，请他明天中午一起招待来自新大陆的贵客。

“老院长，究竟是哪位贵客？”

乔安拿出通讯水晶，发信打听。

“哈哈，是我们的‘财长’大人。”

收到富兰克林老头带有调侃性质的回话，乔安立刻就明白了。

哦！原来是考夫曼先生！

乔安与温泉镇“欢乐宫”度假酒店的主人大卫·考夫曼先生，也算是老相识。

六年前，乔安在米德加德求学期间，曾陪同导师莫里亚蒂教授前往温泉镇的“欢乐宫”大酒店，参加这位风头很盛的百万富翁与约瑟芬夫人的订婚宴会。

没成想这趟旅行一点都不“欢乐”，先是卷入沼蜍人血腥的成人试炼，接着发生了有人冒充约瑟芬夫人行凶的案件，随着调查的深入，又揭开了考夫曼家族一桩尘封多年的伦理丑闻，闹腾得考夫曼先生名声扫地，婚也没结成。

在那之后，大卫·考夫曼这个人就淡出了乔安的视野，直到去年春天新大陆掀起轰轰烈烈的独立运动。

这位米德加德殖民地最著名的富商才再次回到公众的视野中，出席了第一次和第二次大陆会议，当选为民意代表，还在《独立宣言》上签了名，堪称一位“久经考验的老革命家”。

考夫曼先生目前的主要职务是大陆会议下属“财政委员会”的负责人，地位相当于一国政府的代理财政部长，此次受派来到寇拉斯堡，肩负着一桩特别的使命——发行国债，募集军费。

乔安与考夫曼先生只是点头之交，对发债之类的业务更是一窍不通，不明白富兰克林老头为何要拉着自己去应酬。

打听了一下才得知，原来老爷子得知他与远东中央银行的副行长安特隆·扬波是老相识，还时常出入宫廷，在皇帝陛下面前说的上话，所以想借助他的人脉，引荐考夫曼先生进入寇拉斯堡上流社会的社交圈。

听了这话，乔安不由一阵恍惚。

换做几年前，他做梦也想象不到，有朝一日“人脉”这个词竟然会堂而皇之加在自己这个社恐人士的头上，不禁感叹人这一辈子的命运，真是不可捉摸。