不知何时开始，有源源不断的人开始出现在青年周围，他们都穿着或是被黄铜润滑的油污沾染的白色大褂，每个人手上都拿着厚厚的报告，却只是有序的列队，每个人在青年的身边驻足一瞬后，便马上步履匆匆的离去。

而艾比那属于伟大存在的感知，发觉了时间的流动似乎有些不协调。

或许，是每个研究员走过来时，都被帝皇单独拉进了暂停的时间中，进行了一番冗长的报告，又或是激烈的探讨吗？

可即便这样，青年仍在和自己絮絮叨叨，尽管有些前言不搭后语，但一想到他在自己看不见的时间中可能经历了许久后，也就能理解这个现象了。

“说起来，”青年忽然回头，看着艾比在黄铜倒影下偏向金色的眼睛，指了指周围的研究员：“你知道这些叔叔阿姨是做什么的吗？”

我早猜到了，艾比心想，却未有任何举动，就这样用她招牌的古井般的眼神看着青年。

什么也不说，假装没感情，假装是工具。

青年撇嘴，有些没趣，却在接下来暂停时间的讨论和报告中完全忘记了这段插曲，在艾比眼中，他只是直接转身，然后开始了一段新的话题。

直到艾比跟随着青年来到了这巨型差分机终于的一处空腔。

艾比的瞳孔不受控制的一缩。接着她抬起头，像是要止住从身体满溢出的狂喜。

因为，空腔的中央，是一样艾比最近朝思暮想的东西：

一台熔炉。

比大森林中那台破破烂烂的，布满龟裂的，要完整许多的熔炉。

尽管熔炉上的石质零件多有缺失，被硕大的黄铜替代，连接。整个熔炉就像是颗被重度改造过的心脏，黑曜石与金属的光泽互相辉映，竟然有种原始文明的细腻与现代科技的粗狂相互碰撞的异样和谐。

而这经过修复的熔炉，与差分机的算力，能将自己推到什么样的地方呢？

艾比身上的脐带都在因为期待而发抖。

青年却只是伸手，摸了摸她的头：“这东西你应该很熟悉吧？帝国境内有许多和阿兹特一样的失落文明，这种熔炉就是前面文明的遗产。巨人的、矮人的，羽人的，等等等等。你在森林里熔炉旁边那里看见的巨大女性，就是一位保存完好的巨人。可惜，他们现在彻底灭绝了。”

“你是想让我和熔炉合二为一？”艾比偏头，语气甚至有些急促。

“……是，熔炉与伟大存在有种奇妙的共鸣，我之前准备的人选是护工，而你是备份。”青年看着艾比，声音当中有些许歉意：“我需要你与熔炉结合，并对我开放思想。熔炉是这里的心脏，我需要你成为这台机械的大脑和眼睛，报告你所感知到的一切……”

青年的话甚至没有说完。

艾比便向前迈步，展开自己身上的全部脐带，让它们像菟丝子般，攀爬，缠绕上熔炉的表面。

自己则全身心的投向了熔炉的怀抱。

青年张了张嘴：“有问题的孩子。”

然后，有着无数子嗣的青年摇了摇头，略带追忆的感叹：“唉，没差。”

“这个年龄的孩子没问题，才是真的有问题，”他轻轻的自嘲：“虽然我也没资格说这句话就是了。”