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我家祖上还算有点本事，前清时在西安民居巷开当铺营生，虽算得上是家百年老号，但因为底本不厚，世道又不古，一般就只做老主顾的生意，很少接生人的活。

当时太爷年过六十，因为大爷公和二爷公都在外头漂泊，就把铺**给爷爷管。

爷爷是喝洋墨水长大的，虽没有兄长那般精明，也算是个利索人，日常生计的倒也没败下。

夏天的一个傍晚，火烧云通透地红，天气出奇地热，爷爷准备打烊收摊，结果大爷公和二爷公却不期而至。

爷爷开始还觉得奇怪，这不过年不过节的，俩人怎么舍得回家来。可他往门外一瞅，发现还站着一中年汉子，戴着顶破毡帽，样子很是拘谨，像是从乡下来的。

大爷让那人进屋，又四下瞅了瞅，这才把挡板给落下来，小心锁上门。

“老三，阿爹在后堂还是城西老宅？”

听大哥的意思，他是要见老爹，爷爷感觉到了一丝异样的气氛，就说：“在后堂，今儿来查账，估计早睡了。”

二爷公却不慌不忙地说：“三儿，就跟爹说，今天灶王爷要上祭，算是个喜庆日子，叫他过来一起热闹。”

爷爷一愣，这祭拜灶王还差半年哩，二哥怎么说起胡话了，但他又不好多问，就转身进了里堂。

太爷这些年当了太岁，除了查一下帐，几乎不问世事。

谁知爷爷的话一出口，堂屋木门就被打开了，老太爷的神色十分反常，叮嘱爷爷在门外守着，便踱步而出。

爷爷很知趣，知道自己不能掺和，就留在门外听风。可人都有个好奇心，他从没见过太爷这幅模样，就留了个心眼，趴在门缝口偷听起来，愣是没给他吓破胆。

原来太爷明面上是正当商人，背地里却是地龙条子，专干下地摸宝的勾当，在盗墓江湖上都是绝顶高手，只要他们出马，没有拆不了的玉皇庙。

这“灶王爷要上祭”是下地的暗语，后半句是“开箱纳财”，就是说碰到千年难遇的宝鼎格子了。

两位哥哥常年在外，其实那都是去探路子，哪儿古墓多就往哪儿跑，大多时装扮成算命先生或货郎，这两种身份跟人打交道，一准儿能掏出细作来。

今年大爷公见天气反常，久违逢雨，知道要闹旱灾，各地肯定又要多打水窖，这陕西地下古墓最多，随便一铲子下去，那都可能给挖出一座唐朝墓葬。

所以他装扮成算命先生，开始在陕山交界一带游荡，没曾想这一趟走地龙，还真让他撞见了宝。

那中年汉子叫甘大宝，是黄河滩的渔户，靠养老鳖为生。

今年陕西大旱，黄河水位急剧下降，近岸处都成了黄泥滩涂，正适合养老鳖。他单挑一处深山老林，周围没有人烟，不用担心老鳖被偷，就在河滩围上篱笆，把王八全赶了进去。

可自打那以后，这老鳖总是莫名其妙地在减少，就跟老丈人轮流守夜，但一点用没有，那老鳖就像神仙似的，说没就没，连个王八壳子都寻摸不见。

那时的人都很迷信，他以为来这黄河滩上养鳖，触怒了老龙王，老鳖都让河神给吃了，就从镇上请了个独眼先生来化难。

要说那独眼先生还算厚道，并没有纸钱道符糊弄人，而是在河滩上转悠了一圈，这才告诉甘大宝，说鱼鳖都是龙王子孙，如今天下大旱，你替它养子孙算是功劳一件，根本不是龙王发怒的问题，老鳖之所以会失踪，是你围圈的水坑闹的，上面是黄泥，下面是河沙，容易形成地漏，老鳖可能是顺着地口跑了。

甘大宝一听，就给水坑扒开个口子，等水流差不多，就在泥坑中央看到个大窟窿，桶口般大小。

他蹲下身，把胳膊探进窟窿里，看有没有尚未逃走的老鳖，谁知刚摸下去，弄得他一个透心凉，这大窟窿下竟有不小的空间。