在黄河里摆渡的不止我高祖父一个，两岸有很多像高祖父这样靠摆渡为生的艄公，这个时候岸边就停着五六只蓬船，那些蓬船见有生意，纷纷朝老头儿划了过去，我高祖父这时候也赶忙三口两口把火烧吃完，撑着船过去了。

因为高祖父的船离老头最远，被另外几条船抢了先。高祖父眼见这单生意自己是接不住了，失望之余就想把船往回划。

就在这个时候，起先过去的那几条船先后离开了，也不知道为什么，或许因为价钱谈不拢，也或许有别的啥原因，看他们那样子，一个比一个离开的快，好像唯恐避之不及。

高祖父一看，心里也没多寻思，就觉得自己还有希望，立马儿来了精神，使出浑身的劲儿，把船划到了老头儿跟前。

这个时候呢，其他船只已经零散的停在附近岸边，船里的福公们该休息的休息，该吃东西的吃东西，一副视而不见若无其事的样子，好像对老头儿这单生意很不看好，甚至嗤之以鼻。

高祖父这时候才觉得奇怪，心里忽悠了一下，但是船已经划到老头儿身边，怎么也得问一声儿，还没等高祖父开口，老头却先说话了。

老头儿眼睛红红的，还带着哭腔。老头儿作着揖说：“这福爷，这福爷，帮帮俺吧，俺求求你咧，求求你咧……”

听老头儿这么说，我高祖父有点发懵了，就问老头儿，“大也，你是想过河么？”大也，是我们这里的方言，也就是大伯的意思。

老头儿哭丧着脸说：“哎，过河，跟俺家孩儿一团儿过河哎。”一团儿，也就是一块儿、一起的意思。老头儿的意思是说，和他儿子一起过河。

高祖父一听，往河岸左右瞅了瞅，河岸上没旁人，就老头儿一个，感觉很奇怪，又问老头，“大也，你家孩儿哩，咋就你一个咧？”

老头儿这时候彻底哭了起来，一边哭一边说：“俺儿死咧，给府台砍了头咧，俺是来给他收尸捏，俺想把孩儿带回老家去。”

1847年，也就是清道光二十七年，时局动荡，内忧外患，沙俄虎视眈眈，英皇强租硬占，全国上下民不聊生，同时全国各地出现许多反清组织，如青莲教、天地会、棒棒会、拜上帝会（太平天国）等等。当然了，这些都不是我高祖父一个艄公能够了解的，他只知道每天在河上老老实实撑船，挣钱糊口。

后来我高祖父听老头儿说，他儿子被怀疑是棒棒会成员，在卫辉府三堂会审之后，判了斩立决。我高祖父不知道啥叫“棒棒会”，他就知道老头儿的儿子给府台老爷砍了头，死的挺冤枉。

我高祖父心软，就答应老头儿送他们父子过河，老头千恩万谢，说他儿子尸首在五里外的小毛庄放在，让我高祖父在岸边儿等他个把时辰，这就回去找人把他儿子的尸首抬过来。

我高祖父这人也太实诚，就因为跟老头有诺在先，不再接其他人的生意，就那么把船停在岸边傻等着。

从中午一直等到天色擦黑儿，这期间一趟生意都没接，白白等了一后晌，也就是白白等了一个下午。就在我高祖父估摸着老头今天不能来了，准备收工的时候，老头儿领着几个人，抬着一口大棺材，迎着暮色姗姗来迟。

高祖父看见那口大棺材心里咯噔一下，他原本以为老头儿子的尸体是用草席裹着的，没想到是放棺材里的。

在我们这里，船上载棺材是跑河的大忌，触龙王爷霉头，话说龙王爷在水底，不喜欢头顶上给棺材压着，必定会发怒把棺材掀进水里。特别像这种成殓了死人的棺材，那就更要不得了，我们这儿叫它实芯儿棺材。“实芯儿”的东西，一般放河里就是个“沉”，兆头很不好，很不吉利，这时候加上天色已晚，夜里在黄河上跑船也是很凶险的，我高祖父就想推掉这趟生意。

老头儿这时候见我高祖父要打退堂鼓，“噗嗵”一声直接给我高祖父跪下了，一把鼻涕一把泪央求我高祖父。老头儿说天太热，他儿子的尸首已经发尸，也就是腐烂，要是不紧早送回家埋了，就要烂在路上了。

老一辈儿人，都讲究个落叶归根，无论生前在哪里，死后必定要埋回老家，这叫魂归故里。如果尸体烂在了路上，那这人的魂魄将成为孤魂野鬼，永远飘荡在异国他乡。