于是，百顺一边应付着姐姐和自己习武的师傅老季，一边偷偷泡在汤集镇东刘老板的戏班子里吊嗓子。有时还在家里和玩票的汤副旅长、汤太太一起对戏，汤副旅长的老生，汤太太的老旦，百顺的青衣。
汤副旅长和百顺对戏，不仅因着自己喜欢唱戏，更是为着遏制玉环。
见玉环逼着百顺习武，汤副旅长马上猜出玉环心里在想啥，便不安起来。闲暇之中，汤副旅长就婉转地劝玉环，说是瓦罐难逃井上破，将军不免阵中亡。我们这些吃粮玩枪杆子的，总归不会有好结果，自己杀人，又提心吊胆防着被人杀，不论是杀了人还是被人杀了，都是命。
玉环听出了汤副旅长的话外之音，就接茬说：“汤叔，这命也得公道才是！我爹若是在战场上被打死的，我无怨。可汤叔你知道，我爹是被俘后让张天心杀的！”
汤副旅长叹了口气说：“那都是过去的事了，你老想着干啥？”
玉环说：“我能不想么？被杀的是俺爹！我得叫百顺替俺爹报仇。”
汤副旅长摇头苦笑道：“玉环呀，你别固执了，我看得出来，百顺这孩子天生不是块习武的料，倒真是唱戏的料哩！他既迷戏，就该由着他的喜好去学戏才好，硬*只怕*不出来呢。”
玉环不信，发誓一定要把百顺*出来。
一天傍晚，百顺匆忙吃过饭，又想偷偷往戏班子里溜，被玉环察觉了，玉环把饭碗一撂，跟着百顺出了门。
在大门口，玉环铁青着脸把百顺拦下了，问百顺：“你上哪去？”
百顺笑了笑，说：“出去遛遛。”
玉环哼了一声：“到戏班子去溜么？”
百顺不做声了。
玉环叹了口气，又问：“百顺，你是要姐，还是要唱戏？”
百顺说：“我又要姐，又要唱戏。”
玉环头一摇：“不行，只能要一样。”
百顺咧嘴一笑，想把难题笑没了。
玉环看到弟弟脸颊上的酒窝，似乎嗅到了女人的脂粉味，益发生气：“你说！”
百顺问：“姐，你要不要我说心里话？”
玉环说：“你说心里话。”
百顺认真道：“我……我要唱戏，锣鼓家伙一响，我……我一身的血就热了。”
玉环颤着心问：“你真不要姐了？”
百顺又现出酒窝笑：“我不要姐，终会有人要姐……”
玉环忍住欲滴的泪，打了百顺一个耳光，打毕怒道：“你不要我这个姐行，不要爹不行！从今往后，你要再敢往刘老板的戏班子里跑，我……我就一头撞死在你面前！”
在姐姐的盛怒之下，百顺吓得大气不敢喘，只得答应再不去戏班子。
虽说应下了，百顺还是管不了自己，过了没多久，又偷偷摸摸往戏班子去了，玉环气死了，真想过用一缕红绸结束自己的性命。
拳师老季劝了玉环，说这不值哩。
老季和汤副旅长不一样，对玉环的血性极看重。
老季问：“姑娘真个想让你家兄弟练就一身功夫？”
玉环道：“那还用说？我今儿让他跟你学，明后年就让他去当兵。”
老季说：“好，那你犯不上寻死觅活，你得把他舍出去，让他先吃点苦头。”
玉环很灰心：“我看他吃不了苦。”
老季说：“人都是贱货，没有吃不下的苦。”
玉环问：“你打算咋办？”
老季说：“好办，一个字揍！”
玉环心一黑：“你去揍，狠揍，得说是我让揍的，要恨让他恨我。”
老季不打诳语，真个揍了。
那日，老季带着百顺和另几个徒弟在后院里练功，百顺听到老龙庙前响起吱吱呀呀的胡琴声，禁不住心旷神怡，回头张望。
老季逮着碴了，没头没脸对着百顺就是一通旋脚老拳。
百顺被打呆了，竟连招架躲闪都不知，硬生生在那挨揍。
老季骂：“小子，还手过招哇！”
百顺趴在地上哭了，一边哭一边讨饶。
老季一气之下下手更狠，把百顺提起来摔下，摔下又提起来，就像摆弄一条装满稀松稻草的布袋。
玉环扒在后窗上看，看得揪心，她没想到老季会下这么黑的手，真怕老季揍的性起，失了手，把百顺打废掉。
汤副旅长见了，要去劝，说：“这……这要把百顺打伤的……”
玉环硬着心把汤副旅长拦下了，说：“汤叔，你别管，他……他不是姑娘家，他……他是个大男人，就得有个大男人的样子！今儿他不挨自己师傅的揍，明个自得挨……挨别个的揍。”
汤副旅长无奈，叹着气走了，走到堂屋门口说了句：“玉环，你像你爹，百顺不像，你咋揍也揍不像。”
玉环心真冷，就像自己挨了顿揍似的。
……不料，当晚真就挨了揍。
百顺揍了她。
百顺鼻青脸肿回来，脸上已无了泪。进门后，没像往常那样热热乎乎叫声姐，就跌跌撞撞到衣柜前照镜子，大约镜子里的惨状刺激了他，他恶狼般一声怪叫，冲到玉环面前，对玉环就是一个耳光。
玉环捂着脸踉跄后退，百顺又扑上来连打带骂。
玉环开初只是躲，边躲边解释，后来见百顺疯了一般，不依不饶，这才匆忙还了手。
玉环一还手，百顺益发英勇了，在师傅老季面前忘却了的招数全记起了，左一拳，右一脚，打得极是利落，直到把自家姐姐打得在地上再无还手之力，方才歇了手。
玉环俯在地上呜呜哭。
百顺说：“哭什么哭？都是你自找的！你让我学拳，你让老季揍我！我也要你尝尝挨揍的滋味。”
玉环说：“我……我知道，我……我活该。”
百顺得意了：“知道就好，今儿我给你挑明了说，你别以为我还是小孩子，早不是了，惹急了我也会揍人的！男人都有血性哩！”
玉环噙泪笑了，说：“好，就这么揍，姐就盼着你有这血性！你有这血性，姐的这番心血就没白费！”
百顺愣了：“姐，你…你这是啥意思？”
玉环忍着周身的疼痛，站起来道：“姐的意思是，你有个男人样了，咱爹在九泉之下也能瞑目了……”
百顺这才知道，自家姐姐是心甘情愿挨他揍的，心中既愧又羞，方才的英雄感一下子全没了，只觉得脑袋晕晕腾腾，浑身上下再无四两力气。
老季拳脚赐予的疼痛和酸楚适时发作了，身子一软，面团儿一般倒在地上，百顺口口声声唤着姐，水灵灵的眼里又蒙上了水灵灵的泪。