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却说秦始皇一日偶阅文书，见东郡郡守报告，说是：“某月某日，天上忽落下一星，到得地上化为石头。不知何故，石上忽然现出文字道‘始皇帝死而地分’。细看七字，并是阴文，了了可辨。”始皇得此报告心中大怒，心想：“此文字定是人民刻成，无知顽民竟敢诅咒朕躬，可恶之极！”立命御史前往东郡查问。御史奉命而去，但无一人承认，又不能无故指出犯罪之人。御史没法，只得回京复命。始皇听了立即下令：“将石旁居民一概杀死，并将此石架起柴炭烧毁。”地方官奉诏，立将附近人民绑赴法场斩首，共计数百人，人人叫屈连天，有冤也无处诉。

始皇杀死多人稍平怒气。但心中终究觉得是个恶兆。

秦始皇一日困倦伏几而卧。忍闻一声响亮，骇动天地！见红日坠于面前，从东来一青衣小儿，面如钢铁，目有重瞳，向前欲抱太阳，未曾抱起，从南又来一红衣小儿，大叫：“青衣小儿，未可抱去！我奉上帝敕命，特来抱太阳。”两个不服努力争打。青衣小儿连摔红衣小儿七十二交，红衣小儿不服，跳将起来用力打讫一拳，青衣小儿仆地便倒，气绝而死。红衣小儿将太阳抱起向南而去。只见云雾迷天，红光满地，小儿不知所往。

秦始皇飒然觉来，细思此梦凶多吉少，心想我嬴秦天下恐怕终为他人所得。于是终日闷闷不乐。便与近臣计议，要求长生不死之药，万世为君。

到了十月，始皇择定吉日出游。命左丞相李斯、中车府令赵高随行，右丞相冯去疾留守。

不过这番巡行，却是不循原辙，特向东南出发。少子胡亥素得宠爱，此次自愿从游，始皇应允。

十一月，秦始皇南行到云梦，道过九嶷山，闻山上留有舜冢，乃望山祷祀。再渡江南下，过丹阳，入钱塘，临浙江，江上适有大潮，风波甚恶，于是向西绕道，上会稽山，祭大禹陵，又望祀南海。仍依前时故例，立石刻颂。

立石以后，大队人马又浩浩荡荡前往渤海。抵达海边，秦始皇登上芝罘岛，纵情浓览。只见云海之间，山川人物时隐时现，蔚为壮观，秦始皇心驰神往。

时江苏方士徐福在侧，他说海中有蓬莱、方丈、赢洲三座仙山，有仙人居住，山中八节如春，四时清明，不知寒暑，不识甲子。中有长生不死之药，服之可以寿算无穷也。秦始皇听后问道：“卿曾见此仙境否？如何才能得到此药呢？”徐福道：“求药不难，入海得真药为难；若欲此药，须入海方可得也。”帝曰：“如果求得真药，与卿共食，羽化登仙，不亦美乎？”徐福曰：“必欲臣去，须用大船十只。诸色匠作俱要预备。要童男童女各五百名，金珠宝贝、饮食器用之类俱不可缺。打点整齐臣便起行。”始皇即传令打造船只，各色完备，着徐福过海采药。

徐福借求药为名，逐年领取费用，已不胜计，他是逍遥海上，并未去寻不死药。亏他能言善辩，每次见了始皇，都说连年航海，好几次得到蓬莱，偏海中有大鲛鱼为祟，掀风作浪，阻住海船，故终不得上山求药。臣想蓬莱药非不可得，唯有先除鲛鱼。始皇听说不但不责他欺诳，还要依议施行，竟择得善射数百人，伴着御舟亲往射鱼。随即由琅琊起程，前行至之罘，方有一大鱼扬鬐前来，若沉若浮，巨鳞可辨。各弓弩手齐立船头，施展技艺向鱼射去。霎时间血水漂流，那大鱼受了许多箭伤，悠悠地沉下水去。始皇即指大鱼为恶神，谓已射死了他，此后当可无虞，又命徐福再去求药。

徐福即将原有船只，载得童男童女各三千人，并许多粮食物品，航海东去。徐福且与大众语道：“秦皇要我等求不死药，试想不死药从何而来？若再空手回报，必逢彼怒，我等统要被斩首了。”大众听着，禁不住号哭起来。

行经多日，但见一片汪洋，海水作深碧色，四顾无岸。一日，远远望见一个海岛，徐福催船前进，到得岸边，将船一齐下碇泊住。徐福登岸了望一回，见平原广大，可容多人。山水清秀，气候温和。但是榛莽荒芜，毫无人迹，若慢慢开辟起来，可成乐土，徐福暗喜。回到船中，吩咐随来之人一概登陆。众人心想：“久住内地，身遭虐政，苦不可言。今得到此新世界，虽开辟须费工夫，但免受压制，已觉快乐。”于是大众欢欢喜喜，童男童女又配成夫妇，从此在岛上安居乐业。既不须纳税服役，又不遭酷刑苛法，众人都将生平技艺在荒岛上施展开来。有凿井者，有耕田者，有制造器物者，有建筑房屋者。不多时一切完备。若比起鲁滨孙漂流绝岛故事，这个可是实事，现在日本某地尚有古墓，相传就是徐福的葬身之处。

这年又发生了一件不可思议的事。一位走夜路的使者从东经过华阴，突然有一个人手持玉璧将其拦住。他对使者说，请你替我把这块玉璧送给滈(hào，浩)池君，还对使者说：“今年祖龙死。”使者莫名其妙，急问他是什么意思。但是，这个奇怪的人留下玉璧，没做任何解释，转眼就消失在夜幕之中了。稀里糊涂但也感觉不妙的使者带着玉璧回到咸阳，立即向秦始皇做了汇报。

秦始皇听后第一反应就是这句话中的“祖龙”指的是自己，他退朝之后对别人说，“祖龙”是指人的祖先。听起来似乎口气很硬，其实已有无可奈何之感了。然后他派人将使者捎回来的玉璧送御府去鉴定，结果这块玉璧竟然是秦始皇二十八年巡游渡江之时，祭祀水神而投到江水中的那块。十年前祭祀水神的玉璧怎么又被一个不明身份的人给送回来了呢?

却说始皇在世刻忌的了不得，不但读书人冤冤枉枉的死了无数，就是海内百姓，也为了连年徭役，吃尽了许多苦楚，并没有甚么封赏。就中只有两人得叨恩眷，亲受封旌。一个是乌氏县中的贩竖，名叫倮，一个是巴郡中的寡妇，名叫清。倮素畜牧，至畜类蕃盛，出售后赚了若干银钱，便去改买丝绢，运往西戎兜销。戎人素着毛褐，从未见过花花色色的缯彩，一经见到，都是啧啧称羡，立向戎王报知。戎王召倮入见，看了许多缯物，即把玩流连不忍释手，也是倮福至心灵，便挑选上等绢匹双手奉献。戎王不禁大悦，情愿偿还价值，当下命将牲畜千百头给倮，作为缯价，倮乐得收受，谢别戎王，驱归牲畜，再至内地销售，赢利十倍。又辗转豢养马牛，越养越多，数不胜计，连圈笠都不够容纳，索性购置一座山园，就将马牛等驱至谷内，朝出暮羁，但教谷中满足，便算没有走失。从来富可致贵，钱足通灵，不知如何运动官长，竟将此事奏闻始皇，说他专心畜牧，因致巨富。倮本贩夫，为秦所贱，却得了一道恩诏，封他为君，准他按时入都，得与群臣同班朝贺。

寡妇清青年守节，靠着祖传的丹穴作为生计，克勤克俭，享有巨资。据记载，寡妇清家仆人上千、工人及士兵多达上万人，而当时一个县的总人口不过四五万人。寡妇清俨然成为一个地方“霸主”。但寡妇清不是“夏洛克”也不是“葛朗台”，她是一个刚毅而又柔美的女性。

有一年寡妇清家乡遭特大冰雹袭击，附近百姓不少人无家可归。寡妇清拿出巨额银两安置灾民生活，帮助他们恢复生产重建家园。

寡妇清巴清为了维持经营，保护商业利益，又取出金帛馈送官吏。官吏派兵保护，严拒盗贼，又代为出奏，说她如何矢志如何持家。秦始皇平日好色宣淫，但偏要民间妇女男女有别，谨守防闲。既得巴郡奏举，便下一道特旨，叫寡妇清入朝见驾。寡妇清是个女中丈夫，闻命以后一些儿没有惊惶，当即带着行囊乘传入都，沿途守吏因她由朝廷征召，来历很大，当然不敢怠慢，一切照料格外周到。寡妇清既至咸阳，就将囊中所贮白镪散给始皇心腹，当有人代为称誉。始皇即命引见，寡妇清放胆进去，跪下丹墀九叩三呼。始皇见她楚楚有礼，特垂青眼命她起身，且嘱左右取饼金墩赐她旁坐。秦朝制度阶级很不平等，就是当朝丞相也只得在旁站立，从不闻有赐坐等情。偏这位巴蜀妇人初次登殿，竟沐这般厚恩，居然以客礼相待，引得两旁文武无不惊奇。及始皇好言慰问，寡妇清应对周详，并无仓皇态度。始皇甚喜，优加赏赐。寡妇清起身拜谢，便欲告辞，又由始皇留住数日，让她周游咸阳宫，然后命归。

寡妇清一别出都，长途无恙，又由官吏沿路欢送，供应与前相同。至她归家，即有郡守前来问候，据说朝命复下，当为夫人筑一怀清台，旌扬贞节。寡妇清倍加欣慰。果然不日兴工，就于寡妇清所居山中造成一台，寡妇清死后的墓地被当地人称为“神仙洞”，并成为人们祈福显圣的祭拜之地。

众所周知，秦始皇的出身一直是一个迷，有人认为他是吕不韦的私生子，而非秦庄襄王所生，加上他的生母赵姬早年与吕不韦苟且，后又与嫪毐淫乱，“始皇帝益壮，太后淫不止”，以至于酿成政变。

秦始皇为了保住自己的帝位，不得不囚禁了赵姬，杀了她和嫪毐所生的两个儿子，同时将嫪毐满门抄斩。