同是帝王,为什么会有这么大的反差呢?这跟他们的出身密不可分。
刘邦出身贫寒,是无赖中的高手。因为穷苦,所以他有自己的一套厚黑技巧。女人对于刘邦来说,更多是享乐的工具,而且他的女人都很平庸,虽然吕雉很厉害,但是她骨子里的愚昧思想还是很严重的。
项羽名门出生,自幼就受到高等教育,也继承了父辈磊落英勇的性格,而且自身的实力很强,而且他的性格比刘邦厚道得多,象背后捅刀子的事情是从来不会干的。而且言而有信,章邯杀了他的叔父,项羽说不杀他就不杀他,还封他为王。换刘邦早就杀了!刘邦的仁义都是做给别人看的。项羽怎么想就怎么做。
再者虞姬是一个很刚烈的女子,在当时的社会,这样的奇女子绝无仅有,项羽能够对她爱到无法自拔也是在正常不过。
却说项王见虞姬既死,他想:“我若坐困此间束手受缚,一世英名付之流水。不如趁早杀出重围,若能起兵报仇固为上策。否则力战而死,也算轰轰烈烈!”主意既定,随即披挂上马,帐下八百余人都骑马相随。
此时正值十二月天气,北风甚紧。项王冒寒前进,将近汉营,遥望灯火全无,知是将士睡熟。项王率同部下悄悄过去,均未被汉兵发觉。到得天明,项王已出重围,汉兵连忙报知韩信,韩信大为惊骇!急命灌婴率领五千骑兵往追。灌婴立即领兵起行。
项王率领八百余骑脱出重围,随行军士一路陆续逃走。项王渡过淮水时回顾部下,只剩百十余人!又行半日迷失道路。瞥见路旁有一农夫,项王便上前问路。农夫见是项王,心里恨他平日暴虐,于是指着左边说道:“可由此路前进。”项王与将士们策马前进,行了数里却遇一个大湖阻住去路。项王知道受骗,重复觅路行到东城,这时随身仅余二十八骑。
此时灌婴率领五千骑兵追到。项王自知众寡悬殊不能逃脱,便对部下二十八人道:“吾自起兵至今八年,身经大小三百余战,未曾一次败北,所挡必破所击必服,所以才称霸天下。不料今日困于此地!此乃上天有意亡我,非用兵之罪!”项王言罢,乃引二十八骑上一小山,各执兵器布成圆阵。
汉兵追到将山围住。项王对部下道:“诸君看我斩其一将。”遂命二十八骑分为四队直驰下山,约定同到山的东边聚齐。于是项王大吼一声,二十八骑也一齐大呼,纵马驰下。汉兵素畏项王,今见楚军四面驰下,也不知项王所在,尽皆退避,裂开一条道路让楚军杀出。项王趁势斩了一员汉将,突出围外。汉将杨喜见项王走脱策马追赶。项王正行之间,闻得后面鸾铃声响,项王知道后面有人来追,急回过头来大喝一声。杨喜只顾向前追赶,不提防被项王一喝,直如迅雷震耳魂飞魄散,坐下战马也受大惊,一直倒退有数里之远!
项王到得山的东面,项王斩了汉军一员都尉,杀兵士数十人,点算二十八骑仅失两骑。项王对部下说:“吾言何如?”部下答道:“大王之言果验!”后人因名其山为“四溃山”。
项王遂引部下到了乌江之旁。恰遇乌江亭长撑船泊在岸边。见项王到来,便迎住说道:“江东虽然小,但土地纵横各有一千里,民众有几十万,也足够称王啦。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船,汉军到了也没法渡过去。”项王笑了笑说:“上天要灭亡我,我还渡乌江干什么!再说我和江东子弟八千人渡江西征,如今没有一个人回来,纵使江东父老兄弟怜爱我让我做王,我又有什么脸面去见他们?纵使他们不说什么,我项籍难道心中没有愧吗?”于是对亭长说:“我知道您是位忠厚长者,我骑着这匹马征战了五年,所向无敌,曾经日行千里,今恐为汉王所得,又不忍杀之,公可牵去渡江,见此马即如见我也,此亦不相忘之意。”遂命小卒牵马渡江。那马咆哮跳跃回顾霸王,恋恋不肯上船,霸王见马留连不舍,遂涕泣不能言语。众军士揽辔牵马上船,亭长方欲撑船渡江,那马长嘶数声,接着望江心一跃不知所往。众人大惊,亭长痴呆半晌面如土色,只好放舟而去。
霸王见乌骓马投江而死,叹惜不已。复与众军士步行,项王奋勇厮杀,汉兵遇着便死。此阵连杀汉兵数百人,项王亦身受十余处伤。自知力竭,便欲寻个自尽。却望见汉军司马吕马童,于是说道:“你不是我的故友吗?我听说汉王悬出赏格,得我头者赐千金,邑万户。因为你是我故友,我就卖个人情给你罢。”说罢拔剑自刎而死。王翳骤马取了项王首级。汉兵一拥上前,各想分取项王尸身邀得重赏。彼此争夺,又自相杀死数十人。项王肢体竟被分为四段。杨喜、吕马童、吕胜、杨武各得一段,齐向汉王报功。汉王起身看项王头,面目如生,汉王泣曰:“我与王曾拜为兄弟,因图取天下与王有隙。然大王虽虏太公、吕后,恩养三年不曾侵犯,此丈夫所为,吾不及也!不意王今死矣,吾甚惜之!”左右闻之皆泣下。
项王已死,楚地已定。遂封吕马童为中水侯,封王翳为杜衍侯,封杨喜为赤泉侯,封杨武为吴防侯,封吕胜为涅阳侯。乌江立庙,命有司四时享祭。后人有事叹曰:
争帝图王势已倾,
八千兵散楚歌声,
乌江不是无船渡,
耻向东吴再起兵。
不修仁政枉谈兵,
天道如何尚力争?
隔岸故乡归不得,
十年空负拔山名。
虞姬之别,乌江之刎,最为项氏惨史,经着书人依次写来,尤觉情节苍凉,令人悲咽。且虞姬守贞,强于吕后之秽;项羽自刎,胜过韩信被诛。美人英雄名播千秋,其足以自慰平生矣!
却说垓下楚军闻项王已死,季布、钟离昧二人易服逃去,余人皆来投降。内有楚将丁公,以前在彭城时曾经放走汉王,遂到汉营求见。谁知汉王一见丁公,即令左右将他捆绑,丁鲍哭语道:“陛下不记得彭城故事么?”高祖拍案怒叱道:“我正是为了此事才将你加罪,彼时你为楚将,奈何要把我放走?”丁鲍见他恩将仇报,也就不复多言闭目就死。高祖令卫士将他牵出殿门徇示军中,且使人传谕道:“丁公为臣不忠,以致项王失了天下。”传谕既遍,即命将丁公斩首示众。可怜丁鲍因为不忍心杀他,最后却落得身首两分。高祖且道:“朕斩丁鲍,以免后世效尤!”
却说项伯离楚营投奔张良,张良引他来见汉王。汉王道:“项公累有大功又是至亲,我正欲寻访他呢。”于是封项伯为射阳侯,赐姓刘氏。项伯谢恩。同是投降,丁鲍与项伯却是两样。
汉王既斩丁公,其余降将一律授以官职,命人安抚楚地各城。各城守将尽皆归服,只有鲁城坚守不下。汉王自引大军围之,欲待屠城,忽闻城中有弦歌读书之声,因转念道:“鲁乃礼义之国,或者不知项王果死,因此尽忠坚守?”遂令人持项王首级与城上之人观看,城上认得是项王之头,于是开城迎降。
汉王遂命收拾项王尸身,用鲁公之礼葬于谷城。汉王亲自设祭,祭文无非说是前同兄弟,本非仇雠,拘太公不杀,虏吕后不犯,三年留养尤见盛情,死后有知应视此觞等语。汉王不禁悲泣潸然泪下,哭罢尽哀而去。所有项氏支属一概不诛,项伯等四人有功于汉,皆封为列侯,赐姓刘氏。不过刘邦与项伯许婚一节,史书中未曾提及,想是由汉王赖去。
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