却说吴王刘濞与楚王刘戊连胜梁兵数阵,十分高兴。忽报周亚夫兵到淮阳,正拟分兵迎敌;接着又听说亚夫移驻昌邑,按兵不动不肯救梁。刘濞大喜,以为亚夫胆怯,于是不加防备率众并力攻梁,梁将韩安国、张羽领兵拒敌,战了数阵,彼此互有杀伤。
一日刘濞与刘戊坐在中军,忽报朝廷特遣太常袁盎、宗正刘通前来。刘濞因刘通是他胞侄,便命其先行入见。
刘通进到中军见了刘濞,具言朝廷俯从七国之意,业将晁错正法,并归还各国所削之地,两下各自罢兵,请即出营拜受诏命。刘濞见说笑道:“我今已为东帝,更向何人下拜?”刘濞不肯听从朝命,心想刘通是我侄儿容易打发。袁盎虽是旧臣,但其人素有口才出语犀利,我若见他不免多费唇舌,反恐辩他不过,不如不见为妙。于是下令将袁盎留在军中,遣人传达己意让他为将。总算袁盎还有良心,始终不为所动宁死不降。
刘濞见他誓死不从心中大怒,遂命一都尉领兵五百人围守袁盎,意欲将他杀死。
袁盎被五百人围守军中,欲待乘机逃走,无奈防范甚严如何得脱。正在危急,忽然来了一个救星。
原来袁盎为吴相时,有一从军司马与袁盎侍儿私通,袁盎得知后并不发作,仍同旧日一样待遇。偏有人往告司马道:“相公已知你与侍儿私通,若不速逃,定要将你治罪。”司马大恐,连忙依言逃走。袁盎不及呼唤御者,自己亲自驱车将司马追回,用言抚慰后即将侍儿赐之,仍命其照常办事。司马因此感激袁盎念念不忘。此次吴王派遣都尉围守袁盎,恰好司马即在都尉部下充当司马,便想趁机救出袁盎报答恩德。
此时正值正月,天气寒冷,司马尽将随身衣物变卖凑得一笔钱文,向外间买了两石醇酒。这天黄昏天降大雪,一班兵士蜷伏帐棚之内,个个冻得面无人色。司马便取出两石酒来将瓮打开,唤集同伙数十人一齐饮酒。一班伙伴饥寒交迫,一闻司马请他同饮欢喜异常,各把大碗前来斟取,彼此东一碗,西一碗,不消片刻,竟将两石醇酒饮尽,此时也顾不得看守责任,各人展开被褥倒头便睡。
司马见各人都已睡熟,悄悄走近袁盎身旁将他唤起,对他说:“你赶紧逃吧,吴王明早就要杀你的头了。”但袁盎并不相信,反问道:“你是干什么的?”司马回答:“我是你从前的从史,就是那个私通你婢女的人。”袁盎吃惊地道谢道:“你有父母,我不能连累你。”
司马说:“你只管逃去,我也要逃走了,我会让父母躲藏起来,你不用担心。”
此时一班兵士醉卧地上,酒气扑鼻鼾声如雷,竟无一人醒觉。司马与袁盎提心吊胆地轻轻跨去。司马拔刀将营帐割开一条大缝,二人钻了出去。司马指着一条去路对袁盎道:“由此前往可达梁营,恕臣不能相送。”于是二人道声珍重,各自分手而去。
袁盎一夜不曾歇足,行了七十里路天色微明,忽见前面来了一队马兵,袁盎详细观看,认得是梁国军队,不觉喜出望外。袁盎向他们说明原因。梁兵见是汉使由敌军逃回,便备了一匹马让他骑坐。袁盎在梁营安歇数日后身体平复,便回到长安来见景帝。景帝见袁盎逃回也是欢喜,慰劳一番后命其仍供旧职。
却说袁盎逃出吴营后,直至次早吴兵方才发觉,报与吴王刘濞得知。刘濞即将醉卒办罪,一面遣兵追赶,已被袁盎走脱。刘濞见逃了袁盎,与梁兵交战又不获利,心中闷闷不乐。一日忽有探卒来报,说周亚夫截住淮泗路口断绝吴军后路,并将运来粮草全部劫去,刘濞闻报大惊。
不知刘濞作何打算,且听下回分解。
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