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却说景帝三十二岁时即位,在位十六年,寿仅四十八。这年正月甲子,驾崩于未央宫,二月葬于阳陵。后人言文景之治,其实景帝远不如文帝,不过安静节俭与民休息,尚不失为守成之主。
景帝既崩,太子刘彻即位,年甫十有六岁,尊皇太后窦氏为太皇太后,皇后王氏为皇太后。武帝未即位时,已娶长公主女陈阿娇为妃,此时尊为天子,当然立陈氏为皇后。金屋藏娇,好算如愿。
如果说武帝与陈阿娇仅仅是一场皆大欢喜的政治交易,刘彻和陈阿娇日久生情,真的产生了爱情也不无可能。但是在刘彻即位后的一件事却彻底暴露了两人之间的关系。根据记载,长公主刘嫖在刘彻即位后,经常向刘彻索取金钱,而陈阿娇也对刘彻极为骄横,刘彻对此十分不爽。史书记载此时的太后,也就是当初的王夫人对刘彻说了这样一句话:
汝新即位,大臣未服,先为明堂,太皇太后已怒。今又忤长主,必重得罪。妇人性易悦耳,宜深慎之!
这话是什么意思呢?就是说你刚即位,咱们娘俩在这朝堂上还没有人支持,太皇太后又不喜欢咱俩,今天你再得罪了长公主,那就坏了。女人家都好哄,你要谨慎些才对。汉武帝听了母亲这番话之后,又开始取悦长公主和陈阿娇母女了。
从这句话我们可以看出,无论是汉武帝还是他的母亲王娡,对于陈阿娇都谈不上喜爱。要不然王娡劝自己的儿子时应该提当初情谊,谈夫妻帮扶,而不是说得罪不起人家。
我们都明白,一场不平等的爱情或婚姻,永远不会有好的结果,汉武帝稳定朝堂之后,果然就开始冷淡陈阿娇了。
话说武帝即位之后,虽然亲理政务,但因在位日浅,年纪尚小,一切用人行政皆须禀承两宫太后,自己不得专决。王太后是他母亲,还好说话,祖母窦太后却难于奉承。如今欲用田蚡为相,忽又想起一人未免有些妨碍。此人是谁?原来就是窦婴。论起田蚡与窦婴,同是外戚,一为皇太后之弟,一为太皇太后之侄,彼此不相上下。但窦婴在当日朝廷中算是着名的勋旧大臣,田蚡资格名望都不及他,况景帝在时,窦太后久欲其侄为相,说过数次,无奈景帝不用。如今武帝若用田蚡不用窦婴,明明是袒护母家,忘却祖母之亲,未免有拂太皇太后之意,以此迟疑不决。后又想起太尉一官本与丞相平等,自七国平定后此官久废,不如复置太尉,二人同时并用也觉公平。但谁为丞相谁为太尉,一时尚未决定。此时却有一人姓籍名福,常在田、窦两家为宾客,得知此种情形,心想必须调和二人地位,免得互相竞争伤了感情。于是想得一法来见田蚡道:“魏其侯尊贵已久,素为天下人望所归,今将军初次用事名望较逊,主上若命将军为相,将军必须让与魏其侯。魏其侯为相,将军必为太尉,太尉与丞相一体尊贵,将军又有让贤之名,岂非一举两得?”田蚡依言,便将此意告知王太后,太后转达武帝,武帝之意遂决,于是下诏拜窦婴为丞相,田蚡为太尉。
窦婴与田蚡皆好儒术,二人既为将相,遂一同推荐儒生二人,一为赵绾,一为王臧。武帝拜赵绾为御史大夫,王臧为郎中令。赵绾代人,王臧兰陵人,两人少时都跟申公学诗。两人既得进用,便建议武帝聘请其师申公到来。窦太后素重黄老,见此举动已是不喜。窦婴又建议列侯各自就国,如有行为不法者,立即举奏除其属籍。
当时列侯多为外戚,有的还娶公主,大都不愿就国。又怕窦婴奏他过失,遂争向窦太后前毁谤窦婴,窦太后更加不悦,对于武帝所行政务每多阻止。赵绾便向武帝奏道:“依礼妇人不预干政,陛下躬理万几,遇事当自由决断,臣请自今以后,不必向长乐宫奏事。”武帝迟疑未决,却被窦太后闻知,窦太后借此发怒,责备武帝道:“此二人欲学新垣平,汝年少无识为其所欺。”武帝被责,只得将赵绾、王臧下狱讯办,二人在狱中自杀,于是所有建议一律作罢。
武帝自从赵绾、王臧自杀后,一切用人行政,皆受制于太皇太后,自己不得施展,遂于建元三年八月出外微行。其时正在秋中,天朗气清,武帝每次微行必至夜静始出,次日薄暮方才还宫。武帝改换服装,带同诸人出宫,无拘无束,任意游行,或入里巷观察风俗,或到田野驰聘射猎,心中十分快乐。后来愈加畅意,每出竟令预备五日粮食,流连忘返,只因上有两宫太后,照例五日须到长信朝见一次。武帝最怕祖母窦太后,如今瞒她出外,到了朝见之日必须回来,以免查问起来遭她责备。
还是在刘彻被封为胶东王时,有一个韩姓少年,生得聪明伶俐,眉清目秀,简直似美女一个,所以取名叫嫣。刘彻与韩嫣同学读书,甚是亲密。
胶东流行蹴鞠,这少年韩嫣蹴得一脚好鞠。渐渐地,刘彻也喜欢上蹴鞠了。一有空闲,便让韩嫣约上几人,找个地方蹴鞠玩耍。
刘彻即位后,仍然将韩嫣带在身边,不离左右,有时还同寝于御榻之上。到底汉武帝是喜欢美少年?还是喜欢蹴鞠?惜史书无记载。
这日他们蹴鞠之后,路过一个酒肆,大家嚷着要喝酒。汉武帝说:“好吧,我来请客。”
这店家瞧见他们带的鞠不知何物,以为里面装着金银。遂起加害之心。幸好他家的女儿见武帝相貌非凡,她又对其中一个少年甚是喜爱,就偷偷将他父亲准备的毒酒换掉,使汉武帝一行免遭毒害。当这帮少年走后,她偷偷跑出门来,从后面追去。
汉武帝他们发现有一少女在后面紧跟,不知为何,便停了下来。等那少女走近,便问道:“你跟着我们做什么?”
她并不搭话,只是瞅着一位少年,眼中脉脉含情。汉武帝看出其中有蹊跷,又对她说:“你叫什么名字?有事但说无妨,我可以给你作主。
这少女说:“我叫杨娇娥。”接着她就把父亲欲行加害,她如何换酒,怕挨父亲责打,以及喜欢其中一少年的事说了出来。
汉武帝问:“你喜欢哪一个呢?”
少女指着一位少年面含羞涩说:“就是他。”
汉武帝一看,少女手指的那个少年就是韩嫣,长得膀阔腰细浓眉大眼。再仔细看这少女,也模样俊秀聪慧可爱。两人很是般配。汉武帝便说:“这好办,此事由我作主。选择吉日为你们二人成婚。”