“怎么了？”

赵祯问。

曹修激动地道：“宝元元年派出去的船队，回来了！”

“什么？”

赵骏忙问道：“他们在哪？”

“应该快到苏州，甚至可能已经到了。”

曹修回答道：“他们在上个月初到了对马岛，咱们设置在对马岛的海军都尉非常惊奇，问过才知道是咱们大宋的船队，便连忙派人先回来报信，他们船队臃肿，应该会慢许多。”

宝元元年，大宋花费了约一百万贯，招募了约六千名水手，总计五十多艘大船，由当时朝廷在明州市舶司，挑选了两名监市舶使臣官员，率队前往。

随船的不仅有经验丰富，多次往来于日本、高丽乃至中亚的水手，还有招募的数十名去过渤海的商人，阵容还是相当豪华。

只比后来郑和下西洋花费了四百多万两白银，带三万人，二百多艘大船阵容要差一些。

不过郑和毕竟是走的无数中亚商人走过的海上丝绸之路成熟路线，而大宋这次开拓的可是从未有过的北上先到俄罗斯，再穿过白令海峡，抵达美洲，最后还要南下前往南美。

所以不管从安全上，还是从距离上，都要比郑和下西洋危险得多，遥远得多。

即便有赵骏给的世界地图，也同样充满了风险。

船上的疾病、粮食淡水的补给、当地土著是否有敌意、海上的风浪、天气的变化、寒冷的因素等等都是意外。

从宝元元年到如今庆历三年，五年过去，杳无音讯。赵祯吕夷简他们甚至还以为船队早就全军覆没在了开拓的路上，没想到五年之后，居然回来了！

“即便是只看舆图，那么遥远的距离，朕都只能感觉到恐惧，本来对他们都不抱有希望，没想到他们居然还真的能够回来！”

赵祯亦是大喜过望。

赵骏说道：“只是不知道他们是中途遭遇挫折回来，还是已经抵达了美洲满载而归。”

曹修沉声道：“听对马岛那边上报，他们船队损失惨重，出发前五十多艘大船，如今只剩下二十多艘，人员也只有不到三千人。”

“唉。”

赵骏长叹了一口气，摇摇头说道：“都是在拿人命去堆出来的路线啊。”

当初这样做，不是为了开拓美洲，而是为了先行一步。

有些事情，不管成与不成，都必须去做。

所以哪怕明知道派人出去，可能是劳民伤财，这些人可能都会送命，但他也只能如此。

这样即便他们中途被迫返回，至少积累了开拓经验，等到下一次再准备充足了继续出发，也许总有一次能够成功呢？

“他们有没有说最远抵达过何处？”

赵祯又问。

曹修回答道：“说是到了一个叫美洲的地方，而且还带回来大量作物！”

“太好了。”

赵骏激动地拍手道：“这下生产力又能大幅度提升了。”

赵祯亦是激动道：“朕一定要亲自种一种那些作物，看看它们的产量是不是真的能亩产千斤。”

玉米、番薯、豆薯、马铃薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆等等作物，既能丰富汉人的餐桌，也能够为大宋带来粮食产量的提升。

“你先下去吧。”

赵骏倏地挥挥手，示意曹修先离开。

曹修虽然有点纳闷，但立即走开了一些。

赵骏又看向附近的王守忠。

王守忠识趣地微微躬身，随后退至五十米开外。

见此情形，赵祯纳闷道：“大孙，有什么话要对朕说吗？”

“老哥，时机已到，准备起兵！”

赵骏右手狠狠地向下比划了一下，示意要挑起战事了。

赵祯震惊道：“又要和辽国打仗了吗？”

“不是和辽国。”

“西夏？”

“也不是西夏。”

“那是？”

“我们自己！”

赵骏指了指赵祯又指了指自己道：“准备要开始第三轮改革了。”

“第三轮改革到底是打算做什么？”

赵祯忙问道：“你和范卿神神秘秘的，连朕和吕夷简他们都不说。”

“还能是什么，开始砍我们自己了。”

赵骏苦笑道：“淘汰官员、裁减冗官。缩减皇室、官府支出、减少冗费。改革军制、淘汰军中老弱、严查吃空饷喝兵血行径，甚至可能还要改变整个大宋的军队体制。这一刀砍下去，我都不敢保证我能不能活！”

顷刻间，赵祯的表情严肃了起来，充满了肃穆。

这第三轮改革。

就真正地算是开始动真格了。

减少冗费，是砍在了皇室和官府支出的大动脉上。

减少冗官，是砍在天下数万名官员的头上。

减少冗兵，是砍在大宋一百多万将士们的头上。

稍有不慎，整个国家，都有倾覆的危险！

最近几章可能有点水，一是铺垫，二是回收伏笔，三是过渡剧情，大的要来了。大家说说，开杀多少人大家才满意。

(本章完)