庆历四年八月下旬，西夏提大军十万突袭青塘。
他们的先锋军还带了十多门火炮。
康定元年，宋军的火炮第一次出现在宋辽战场，大放光彩。
之后宋辽、宋夏相继签订条约，辽国和西夏都开始不遗余力想弄到火炮与手榴弹。
手榴弹还好，康定元年不管是战场上遗留的哑弹，还是后来偷偷从宋国军方采购，辽夏两国都能够弄到不少。
但火炮就不行。
因为从康定元年战事结束，到庆历二年之前的两年时间里，大宋的火炮总共也才二百多门。
且都是铜炮，每一门都价格昂贵，只供给特殊精锐部队，这些部队受到严格管控，几乎不可能偷卖出来。
事情的转机从庆历二年开始，赵骏建钢铁厂，以转炉炼钢，让钢铁产量大幅度增加。钢材应用之后，大炮喷井式制造。
光那一年下半年，大宋就造了四百多门钢炮。
等到庆历三年就更夸张，造了一千多门，到庆历四年初的时候，几乎整个河北路和陕西路边境各城池都堆满了大炮，吓死个人。
如此大规模制造火炮，自然就有漏洞可钻。那个时候赵骏又没有整顿军队，因此私下贩卖军械的事情不在少数。
辽国和西夏当时就从大宋军方弄了不少火炮，只是碍于他们搞不出钢材，只能制造熟铁炮而已。
辽国还好，仿制了黑火药、手榴弹以及大炮，现在也算是有了一定的火器实力。
西夏就难受了。
缺少原材料硫磺，目前手中的大炮除了从大宋军队那偷买进来的几门钢炮以外，就只有五十多门熟铁炮。
不是西夏缺铁，事实上西夏的冶炼工艺和锻造技术不算差，不然历史上也不会记载大宋在与西夏的交战中，大宋的刀枪刺不破西夏人的铠甲。
实在是那点硫磺制造出来的黑火药根本不够用，手榴弹的库存才几万枚，就可以知道西夏的硫磺原材料到底有多稀缺。
也就是辽国这次下了血本，不仅拿出大量的钱财，还给了很多硫磺，李元昊都不一定敢出兵。
不过硫磺确实已经在运的路上，还没有送到。又担心宋国那边会尽快整顿完军事，李元昊也是想趁着大宋军队正处于虚弱期，立即出兵，拿下青塘。
青塘的情况李元昊早就已经摸透。
大宋根本就没有卖给唃厮啰一门火炮，连手榴弹都没有卖，显然是要让唃厮啰对大宋形成依赖，将青塘政权彻底绑在大宋战车上。
秦凤路那边，只有秦州，也就是后世天水市储备了三十多门。
其余大炮要么在范仲淹的那支火器军手里，要么布置在河北以及陕西路边境各城池上，兰州城不可能有大炮。
所以李元昊才放心大胆地出兵。
在他看来，兰州城拿下不是问题，等拿下兰州之后，他在兰州布置防线，然后立即往西突袭西宁。
若宋国大军来袭，他抵挡不住，就立即撤兵。
然后按照原定退路，以西夏只与大宋签订和平契约为由，说出兵青塘名正言顺，再绵里夹针指责大宋率先发难是在撕毁条约。
想来赵祯是要脸面的人，大抵也拿他没办法。
若宋国大军来袭，他不仅抵挡住了，而且还大败宋军，那就有意思了。
这就说明此次宋军整顿军治出了大问题，军队战斗力低下，那么李元昊摸清楚大宋虚实，立即可以联合辽国，南下吞并大宋。
此乃一石二鸟之计。
只是让他万万没想到的是，兰州城南的皋兰山上，忽然多出了几十门火炮。
光看那发射频率，李元昊就判断至少得有三十门以上。
这吓了他一大跳。
上午辰时末，经过两天的奔波，西夏人先是在昨天中午抵达了东玉关以北。
随后沿着黄河北岸往东，于后世兰州西固区一带渡河。
在今天上午开始对兰州发起袭击。
然而兰州城中守军顽强，并且还有大炮，将他的先锋军打得七零八落。
若非兰州西城是片广袤无垠的平原区，地方宽敞，恐怕他的前军和中间都有可能遭到先锋军的倒卷了。
“怎么回事？怎么这么多炮声？”
位于兰州西城外大概十多里地，西夏的前军当中，李元昊陡然听到诸多炮响，震惊不已。
他这次五十多门炮自然全带上了，可问题是先锋军只带了十二门。
光听声响，正面战场上怕是得有四五十门。
哪这么多大炮？
“大王！”
就在这个时候，前方将领派回来的斥候急急忙忙来报道：“敌人在山上部署了三十门大炮，打了我们一个措手不及！”
“这不可能！”
李元昊愕然道：“兰州城根本就没有大炮。”
“他们肯定是放在了山上。”
旁边部将说道：“大王，大炮最怕近战，我们立即绕过去突袭！”
“好！”
李元昊应了下来，他现在也必须要去看看战场形势。
当下大军继续前进。
结果才刚走了十多分钟，离兰州城还有七八里地，离他的先锋军还有大概三四里的时候，他就看到了前方连绵爆炸不断发生。
紧接着先锋军终于招架不住，开始撤退。
这个时候就别想进攻了，他立即下令拦截溃败的先锋军，将他们重新组织成队形。
“跑啊！”
“神威天发怒了。”
“这是天神惩罚我们！”
诸多回鹘、回纥、达靼小部落士兵惊恐地喊着，纵马发足狂奔。
不止是他们，连在军队里控制他们的党项军官都扛不住，同样惊慌失措地跟着他们四处乱跑。
没办法。
一来他们的大炮打不到人家山上。
二来王士允他们的小钢炮在平地上没法跟人家比距离比威力，可在山上有射程弥补之后，射速优势就体现出来了。
以前不管是枪还是炮，都是前膛设计，子弹和炮弹都要从枪管炮管往里面塞，用铣管往里面捅。
但大炮需要增加威力和射程，炮管非常长，所以造成了填弹速度非常慢。
一分钟能发射三到五发就不错了。
而小钢炮的炮管比大炮短，往里面塞炮弹，一下子就能见底，射速自然快得多。
不断轰炸之下，那些士气本来就不高的回鹘、回纥、达靼部落根本扛不住。别说人了，马匹都先四下逃散，难以招架。
李元昊见此极为焦急，但急也没有用，他只能命令手下将领和军官立即前去重新组织起部队。
而他自己则是四下扫视，目光最终放在了远处皋兰山上。
山高林密，隐隐约约能够见到半山腰悬崖边有银光闪烁，好像还能见到一些几乎看不清的黑点正望向这边。
双方的距离离得实在是太远了，至少得十多里，甚至二十里地，哪怕平原区视野开阔，没有望远镜，也完全看不到那边到底有什么东西。
“大王，我带人绕过去杀奔那山上吧，末将不信那山里还藏有多少兵马。”
有将领也注意到了，立即向李元昊请命。
李元昊没有立即答应，目光露出深思，然而就在这个时候，远处兰州城大门打开，不知道多少吐蕃士兵冲杀了出来。
这下就让战场变得更加混乱。
见此李元昊担心城中有埋伏，只能说道：“快撤！”
“快撤！”
周围将领们也是连忙大喊。
一时间双方一追一逃，都没怎么厮杀，很快李元昊大军如潮水般撤去，连先锋军带去的大炮都被缴获。
西夏军撤退三十多里地，差不多就是后世兰州市西固区到城关区的距离。
接近夜幕降临，数万大军被迫安营扎寨。
这一次李元昊带了五万人来，十万大军其中两万驻扎在卓啰城做后备军，另外三万在河口，防止短时间内没有拿下兰州，后方唃厮啰前来驰援。
结果万万没想到，根据假扮成商人混入兰州城的细作回报，本应该只有五千守军，没有火器，没有大炮的兰州，居然有如此强大的火力。
并且敌人还敢于出城作战，这让多疑的李元昊不得不撤退回来，惊疑不定。
晚上旷野平原上，帐篷林立。
中间的大帐篷当中，李元昊与众人展开军事会议。
帐篷内点燃了蜡烛，西夏虽然国小，有些资源比较缺少，不过石蜡矿倒是有。
宋代常用树脂、石蜡做蜡烛，虽然味道有点难闻，但对于他们这些权贵来说，在材料里加点香料并不是难事。
屋内蜡烛明暗不定，让李元昊微微低着头的脸也隐藏在了黑暗当中，令人感觉到一丝不安与恐惧。
他默然许久，才压抑着愤怒说道：“谁能说说，这到底是怎么回事？斥候不是来报，城里只有五千守军，没有大炮的吗？”
“这”
将领房当丘斛犹豫道：“可是进城的所有斥候都是这样，会不会是这段时间唃厮啰从宋军那买到了大炮？”
“我看不像，这其中必定有诈。”
另外一名将领费听沽细说道：“安子罗如何得知我们会前来？他又怎么敢出城鏖战？末将怀疑.”
他说着看向旁边一直沉默不语的张元道：“怀疑军中有细作。”
李元昊顿时狐疑地看向张元。
张元苦笑一声，随即说道：“大王，臣反倒认为并无细作。”
“哦？”
李元昊不置可否地道：“你说说。”
“若有细作，我们能这样平安渡河？人家只需要把大炮架在河口，半渡而击，我军就损失惨重了。”
张元耐心解释道：“何况若大王大败敌人，也同样会趁胜追击，所以安子罗出城鏖战，想要追杀我们并无不妥之处。”
“那这大炮又作何解释？”
李元昊问。
“大王莫忘了宋军。”
“你是说兰州城外的宋军？”
“不错。”
张元说道：“之前我们细作探察他们只有两千余人，且并无大炮，但若是恰好在细作查探之后就有大炮送来呢？如今大宋火炮何止上千，今年多做几门，送到军寨也是有可能之事。”
“我”
李元昊一时无语。