从现实的角度出发，眼下其实不是拿回西域最好的时机。

这与其它条件无关，纯粹就是越晚拿回来，花费的成本、国力就越少，得到的就越多。

毕竟即便不拿回来，在灭亡了西夏之后，没有了西夏拦截西域商人，大宋与西域之间的丝绸之路贸易，依旧非常通畅。

早早地拿回来，不仅需要承担更高的军费成本，还需要承担更贵的治理成本，实在是有些得不偿失。

正确的做法，应该是就像灭辽一样。

即使早期有手榴弹、火炮也完全可以不用急着灭亡辽国，通过军备竞赛，把辽国国力拖垮，再轻松灭掉最为合适。

现在的情况也是如此。

西域的问题就是太远了，高昌距离汴梁三千公里，距离长安两千多公里，即便是距离灭西夏后，大宋控制最西北的沙、瓜二州，也有接近一千公里。

劳师远征，后勤补给，再加上对当地治理花费，可以说是个非常大的数目，并且获得的利益也远没有付出的成本那么大。

唐朝灭高昌是因为高昌与突厥勾结，为了防止突厥西遁与高昌联合，这才出动大军将高昌灭掉。

所以大唐把高昌国消灭，顺带着控制西域本身就有军事战略目的。

大宋就不一样。

辽国已经是秋后的蚂蚱蹦达不了多久，就算是联合西州回鹘，也是死路一条，基本上就不存在有什么能够联合回鹘夹击大宋的情况出现。

要是出兵攻打西州回鹘，从汴梁运粮食过去，陆路行军三千多公里，沿途的花费那简直就是一个天文数字。

更别说即便是打下来，过于遥远的距离也难以治理，只能采用羁縻统治或者都护府这样的策略实施，基本上就不可能实现像内陆地区一样的实质控制。

因此如果大宋纯粹是只想以占领和实际控制西域为目的而出兵的话，完全可以再等个十几年，等内陆的铁路系统完善再做计划。

到那个时候铁路修到玉门关，后勤压力以及粮食损耗将大幅度减少，不需要浪费那么多的国力。

同时也能实质控制，而不是像现在这样，只能远程遥控。

不过赵骏却有另外的打算。

在他看来，收回西域并不是在于要恢复唐朝疆域，让大宋看起来跟汉唐一样必须拥有那么多土地。

而是要用这么大一片土地，让它产生实际价值和用途。

最直观的就是棉花经济。

后世西方列强在殖民时代本质上就是掠夺自然资源。

那么除了金银铜等矿产以外，还有什么呢？

当然是蔗糖、棉花、木料、水果等。

殖民者往往以公司或者庄园经营的形式，用武力在当地强迫奴隶劳动。

最出名的有美国南北时期南方庄园主，东印度公司、联合果品公司、伦敦公司之类。

而棉花，就是贸易当中最主要的商品之一。

南方奴隶主的庄园作物，就是棉花，整個19世纪到20世纪上半叶，美国都是世界第一大棉花生产国和出口国。

直到20世纪下半叶，才慢慢被中国和印度超越，从老大变成了老三。

可以说到了21世纪，世界棉花看中国，中国棉花看新疆，新时代霉帝为了打压我们的棉花产业，故意炮制各种虚假消息，在全世界范围内引起轩然大波，这就足以说明新疆的棉花产量在全世界都有举足轻重的地位。

眼下大宋其实已经收集到了全世界比较优秀的棉花种类，经过十年的推广种植，已经在广南东路生根发芽，遍布整个广东。

然而在广东种植棉花也就图一乐。

真要搞产业还得是新疆。

那里的气候环境、光照情况都极为适合棉花的种植，在适合程度上比广东强得太多。

现在棉花产业基本上也就只是在广东那边进行全广南东路试点。

大量的农业部人员在那边参与试验，以育种更优质的棉花种子为主，而不是靠着广东的那点产量给予全国棉花供应。

如果靠着广东那点产量让全国百姓冬天有棉衣穿，有棉被盖，那还不如指望大宋多从北方进口点动物皮毛，搞点羽绒服、羊毛衫之类的靠谱得多。

所以真正要想完成棉衣自由，让大宋所有的百姓都有棉衣穿，有棉衣盖，那西域就必须收回来，尽早进行产业布局，完成深化耕耘细作。

翌日，到了三月十日，大宋朝廷就正式向西州回鹘发送国书，要求他们与辽国断开连接，向大宋归附，不然没他们好果汁吃。

明眼人都能看出来这自然是个借口。

但西州回鹘里只有龟兹回鹘向大宋进贡，而高昌回鹘向来蔑视大宋，只奉辽国为宗主国也是不争的事实。

如今大宋重新回到东方之巅，自然要把从唐朝中后期失去的东西拿回来。

不仅仅是地盘。

还有曾经周边所有国家宗主国的地位以及万国来朝渭水东的声望！

然而高昌回鹘显然没有吸取唐初时期高昌王的教训。

或者说。

西域各国自身缺乏史书记载，很多东西都是靠口口相传，反倒是中原王朝对他们有很多记载，知道的历史比他们更多。

两个月后，大宋庆历十一年五月份，距离汴梁三千多公里外的高昌国，也就是后世新疆吐鲁番盆地一带。

正是五月夏日，茫茫戈壁滩上长满了青草。

白水河，也就是后世吐鲁番白杨河两岸牛羊成群，远方的天山山脉在洁白的云朵笼罩下，像是一条蜿蜒的长龙一样伸展。

在白水河岸边，一座硕大的城池屹立，它由夯土结构打造，城高接近四丈，上面旗帜飘扬。

城内坊市街道林立，穿着各种服饰的人们在其中穿梭。

里面有回鹘人、黑汗人、大食人、吐蕃人、塞尔柱人、沙希人、慈尼人、吉斯人、乌古斯突厥人、花刺子模人等等。

如果再算上汉人、党项人、契丹人、蒙兀人等等民族，恐怕凑个百来种民族没什么问题。

作为丝绸之路的重要枢纽，高昌商业极其繁荣，唐初时期有三万余人，后来五代十国并没有波及，人口得到了发展，常驻人口超过十万。

在城中正中心的位置就是高昌皇宫，这一代的高昌回鹘国王阿启伏罗坐在王座上，目光上下打量着眼前的使者。

使者有三人，两人分别是由鸿胪寺、国信所、都亭西驿、礼宾院、怀远驿、同文馆等以前宋朝外交部门合并而来的外交部郎中与员外郎。

另外一人则是礼部郎中。

这次过来也是以邀请高昌国王前往大宋观礼的名义出使，自然也就需要礼部官员。