“沉船？”

魔女皱眉思索了一阵子，也没想明白这张牌能代表什么身份。

贝琳德尔家族在本地产业众多，其中位于市中心的贝琳德尔庄园，则是贝琳德尔家族最初也是最重要的地产。

虽然夏德持有的“圣德兰广场六号”的地皮和房产很值钱，但那栋房子恐怕还不及贝琳德尔庄园总价值的十分之一。毕竟这栋庄园本身的面积就超过了整个圣德兰广场，这在同样寸土寸金的月湾市市中心是难以想象的。

贝琳德尔家族的成员并不少，除了贝拉·贝琳德尔女伯爵以外，还有不少人在本地有着重要的政府职位，城市议员中姓氏是“贝琳德尔”的更不少。但如今居住在这庄园里的，只有这位命运的大魔女以及她孀居的母亲和几位还未出嫁的妹妹。夏德倒是没有那个荣幸见到她们，他下了马车便直接被带到了庄园二楼的书房。

见惯了托贝斯克贵族们豪华庄园的夏德，并没有因为古老庄园的肃穆与庄严而吃惊。等到稍晚一些也赶来的魔女也在沙发上坐下，两人才谈起了正事。

“约翰华生。”

落座的魔女说出了夏德的此时的名字，看着他坐在了自己的对面。夏德也将视线从墙壁上勇者斗恶龙的油画上移开，看着这个眉心有着一抹暗红色胎记的魔女。

“华生先生，你大概也注意到了，我手下的姑娘并不比你们歌剧团要少。这次特地从凡妮莎那里把你借出来，可不只是因为有些事情不方便姑娘们来办。”

女仆们送来了茶水，然后快速退出了房间。因为天光昏暗，因此即使是上午书房里依然开着灯：

“我需要可靠，而且明确与贝琳德尔家族毫不相关的环术士，以应对接下来的一些事情。”

“解决霍桑家族和爱丁顿家族吗？我听说你们三个家族一直在相互斗争。”

夏德问道，魔女摇头：

“很有趣的玩笑，但至少方向不错，的确与荣耀的月湾七家族有关。不过在说正事之前，我想先询问你一下你对整座城市的印象。华生先生，凡妮莎说你来这里也不过一两周的时间，那么你对月湾地区怎么看？”

夏德想了一下：

“就和我来到这里之前，从别人口中了解的差不多。富裕繁荣，但也暗流涌动。我只是在下城区活动，认识了在下城区生活的朋友，见识过小市民生活，和黑帮交过手，也因为某些事情接触了霍桑家族的成员。”

魔女笑了一下，并没有询问夏德和霍桑到底有什么仇。

“我甚至和下城区一个叫做永恒之光的组织有过一面之缘，也看得出来那些矛盾。但总的来说，这些矛盾并没有尖锐到立刻就要爆发的程度，经济发展足够掩盖大多数问题，实际上在我看来，你们把这座城市管理的还不错。”

这绝对不是在刻意恭维魔女，而是实话实说。完美的社会形态在外乡人看来是很难达成的，以目前的生产力水平，月湾地区的情况的确还不错，这里的富饶并不只是停留在报纸的宣传中而已。

“发展足够掩盖问题……看来你也是有些水平的。是的，虽然暗流涌动，但月湾总体来讲还不错，这是属于我们的城市，相互制衡的七家族有着共同守护月湾的默契。”

她端起了茶杯，漂亮的金色眸子继续打量着夏德：

“所以我找你来，可不是为了解决七大家族的矛盾或者社会矛盾。我要讲的事情，涉及到了预言与传说，是的，很古老的预言与传说。你似乎已经从霍桑家族接触的环术士那里，听说了一则预言？”

“当财富堆积成罪恶，远古的龙将会重新回到这里，用光净化月湾的大地。”

他重复了一下，魔女纠正道：

“这预言有很多版本，后半句的说法还有‘用火焰焚毁月湾’，‘在毁灭的吼声中埋葬一切’。总之，不管是怎样的版本，都预示着月湾市会面临一场与龙有关的大灾难。”

“但这只是预言。预言家协会没能实现的预言，比我养的宠物猫尾巴上的毛还要多。”

魔女笑了一下，又想到了眼前的男人因为养猫而拥有的特殊能力：

“所以我才认为预言家协会不可靠。但你说的对，预言并不总是可靠的，只是有人确认过，这则远古流传下来的预言有可信度。”

“是谁确认过？”

于是魔女指向自己：

“我自己。除了我以外，我还在老师过世后，从她的笔记中发现了一些内容，只是老师晚年并未完成这项工作，所以生前从未和我提到过但我相信老师和我自己的水平。也许我们对那则古老的预言的理解有错误，不一定是城市毁灭，但也必定会发生改变这座城市命运的大事。我原本就确信，预言所指的时间就在最近十年内，而从去年开始变得越来越奇怪的世界，也让我更加确定了自己的想法。”

“你是指世界各地陆续发生在原本看来不可思议的事情，而月湾也会像那些城市或地区一样，陷入到危险之中？”

(本章完)