刘清石进入笼房时，看到的就是这一幕，三两步奔至大铁笼前，伸长的手臂，指尖与兰芽的身子，仍是触不到，摸不着。

付良衡眼眉一挑，一丝不悦闪现，衙役将长竿收回，对刘清石道：“刘举人，这不是你该来的地方。”

刘清石讷讷的收回了手，眼角的余光仍是瞟着脸色苍白如雪的兰芽，心里不知是痛是怜了。

付良衡站起身来，背着手，迈着四方步，状似亲昵的踱到刘清石身前，拍了拍刘清石的肩头道：“大丈夫志在四方，刘兄滞留府城几月，不就为谋一个好差使吗，此事做得圆满了，由付某祖父推荐，做一个小小的县丞是不成问题的，别因小失大。”

付良衡倒是真的动了这个心思，那个钱县丞与自己不合，他迟早要换掉，与其让不知根底的外人来接，莫不如没有靠山、性格软弱的刘清石来接，虽然，给自己当个县丞委屈了这位同窗，但寒门学子就是这样，论资排辈等空缺，两三年好不容易排到了，下一轮科举又将开始，新一茬的举子，如这割掉的韭菜般再度长起来，哪还轮到他们这些旧举子？

刘清石艰难的看了兰芽一眼，脸上混着愧色、痛色，心中五味掺杂，有不舍，有难忍，有怜惜。

付良衡没有在兰芽脸上看到绝望，心中反而失望起来，向两个衙役挥挥手，衙役上得前来，对着兰芽，如对着签筒子般又是一顿戮刺。

刘清石不忍的转向墙臂，眼睛看不见，耳朵里却又冲斥着难言的刺穿声响，刺穿了耳鼓，刺碎了神经。

兰芽感觉自己的神经越来越麻木，耳边嘀嗒着汗水，滴在伤口处，咸得伤口再度抽痛。眼睛努力的睁着，却只见付良衡嘴巴一张一翕，说什么却是断断续续，听不分明，只恍惚听见：于三光......兰花......众判亲离......

一个个熟悉又陌生的名字缓缓不断的说了出来，证词如一只只冬天屋檐下的冰流子，落下时，如针似锥，碎若齑粉，寒若风雪，痛彻心扉。

原来，只一日巨变，自己便众判亲又离，萧然的祸水东引，亲人的推波助澜，让自己赤条条的，如同刚出世的婴孩，又再度这样赤条条的离世，不带来一丝情感，不带走一丝眷恋，只觉心凉如冰。

衙役咚咚跑了进来，对付良衡抱拳道：“付大人，王侍郎大人到访，说向大人投案，澄清与于兰芽之间的关系。”

付良衡再度头痛起来，前几日刚刚打发走了正三品的郡主，今日又来了个正四品的工部侍郎，还要来“投案”，开玩笑，有谢知府在，别人不知道，自己还能不知道宫廷的隐秘，治了王安世的罪，自己的头在脖子上也呆不了几天，这个四品，比先前那个三品更加的难缠。

付良衡忙正了正衣冠，脚步匆匆的到前厅去迎接这位王家二公子了。

刘清石放慢了脚步，身子踱到笼前，见衙役没有留意，低声道：“谢谢你救了我爹和玉娘，我救不了你，有什么未了心愿我可以帮你达成。”

兰芽勉强抬起沉重的头颅，模糊的一笑道：“清石哥，我只担心死后亲人们无依无靠，这王安世尚欠我五千两的分红钱，我想单独见他，向他讨债，讨来了债，我分你五成。”

五成？就是两千五百两，刘清石心内不由一动，为了打点吏部那些如狼的官吏，林家的陪嫁已经消耗贻尽，无以为继，有了这两千五百两，自己可以继续谋差，不必受这付良衡的气，一样的举子，自己可不想听他呼喝来呼喝去。

只是这钱，好像也不怎么好赚，这王安世，岂是自己能说动来见的？

看出刘清石的顾虑，兰芽低声道：“你只要对王安世说我想向他讨债，他便会来见我，你想法支开付良衡便可以了。”

刘清石勉为其难的点了点头，摸了摸怀里仅剩的五两碎银子，摇摆不定的心再度坚定下来，正所谓，舍不得孩子套不着狼，舍不得银子，换不来光宗耀祖、人前显赫。

刘清石先出了县衙，找到了一个小乞丐，低头耳语一番，待回到县衙，王安世与付良衡已经谈笑风声，看得出来，这个案“投”得很合时宜，并且成功洗刷了王家的“冤屈”，这于兰芽身上，只怕又要添上一笑糊涂债了。

刘清石忐忑的走近王安世身前尺远，深深的施了一礼道：“草民叩见王侍郎大人。”因背对着付良衡，刘清石摊开手掌，手掌上用黑墨清晰的写着“兰芽讨债”四个字。

付良衡嗔怪的看了一眼，只以为刘清石求官心切，故意巴结王安世，讳色的解释道：“王大人，这是付某同窗刘清石，客居在此。”

王安世佯装热情的站起身，双手扶起刘清石道：“刘举人不必如此客气。”执手之间，不着痕迹的抹过刘清石的手掌，四个墨色的字迹便成了一团黑污。

稍倾，王安世沉吟道：“付大人，按过堂的规矩，当事人与犯人需过堂对质，王某虽是四品官职，却不能免去这道关隘。”

付良衡站起身道：“下官惶恐，这于兰芽所犯之罪，己是人证物证俱在，王大人不必如此。”

王安世脸色一沉，茶碗重重的放在了桌案上，脸色阴沉道：“怎能如此草率？付大人知本官是受了妖女的蛊惑，外人又怎会知晓？还是去吧。”

付良衡心中暗骂矫情，面上却不敢，深施一礼，头几乎要叩到了地下，解释道：“大人，因于氏是重犯，恐其施妖术脱逃，下官己将大堂暂移牢房，请大人海涵移步。”