“这名字真他妈的蠢。”麦凯中尉嘀咕道。

“那说的肯定是管理先知。”汤米补充道。

“你能说出它们在下面那个地方干什么吗？科塔娜。”凯斯问道。

“还不行。”她答道，“它们的语言不能照字面翻译，每个词都含有多重意思。有个东西它们认为是神圣的——它们说的话中涉及到的宗教典故比它们的例行公报多十倍。等等......正在接收两个相似的新信号，比其他信号弱，不在圣约人部队的频率上。是在UNSc的E波段。”

凯斯点了点手里的烟斗，“播放。”

扬声器里传来“嘟嘟”的信号声，一共六个音，停顿两秒后重新响起。

在场的两位斯巴达战士当即全身僵硬。

“就是它。”科塔娜说，“翻来覆去就那六个音。它来源于这两个地方。”两个小小的导航三角形出现了。一个在星球表面未受损地区的边缘，另一个则出现在已经化作焦土的某个区域。

“它不是摩尔斯电码。”麦凯中尉说道，“我从没听过这种电码。也许它是个测试信号？也许它来自某个自动化装置，比如空中交通转发继电器？”

“它不是自动的。”汤米看了一眼士官长，发现他也在看着他，“大家做好战斗准备，我们要分头到下面那个地方去。他们还活着。”

接着，他哼起了一个低得只有他才能听到的曲调：“大伙解除警报。”

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军历2523年7月14日1002时

波江座e星系，致远星，2期斯巴达战士在军事演练。

二十九年前。

汤米迎着凌冽的寒风匍匐前进，爬到山丘边缘探头窥视。一个绿树成阴、青葱繁茂的峡谷展现在他下面。远处，波光粼粼的大角河蜿蜒流入森林。一群鸟在上空翱翔，下面一片静谧。他慢慢退回到一个漆黑的树洞旁，然后爬了进去。

安东-044与温妮-139在这个被挖空的雪松阁洞中席地而坐。为了不被士兵的热感应探测仪发现，他们交谈的声音特别轻微。

“现在没有情况。”汤米向温妮低声报告道，她是银队的队长。不一会儿，格蕾丝、菲杰德和内奥米-010幽灵般地从他们附近的隐蔽点冒出来，他们爬出树洞，仔细观察有无敌军巡逻。

远远看去他们像是在进行实战演习的士兵，个个高大、健壮、敏捷，年纪在十七八到二十出头的样子。走近看才知道完全不是这么一回事，每个斯巴达战士都只有十二岁。