“见鬼。”威特康将军捻着胡须说，“我们几乎在战争一开始就撤离了这片太空区域。星盟到来后烧毁了波江座及其他的远地殖民区，然后连眼睛也不眨一下就继续挺进。”

“波江座？”士官长跨前一步，摸了摸这个星系旁边滚动的数据，“我知道这个地方。”他转身面对将军，“那里有一个人类殖民区，长官，只是UNSc早已把它放弃了。如果要我猜，我敢打赌星盟也从没发现它。我们可以去那里加快飞船的整修工作。”

将军认真地盯着他，“你肯定？有足够的把握把我们的生命与地球作为赌注押在那个星球上，士官长？”

士官长再次看着地图上的那个小圆点。他脑中浮现的不是波江座，而是它周围的小行星带......还有他以及他的队伍于二十年前执行的一项任务。

“是的，长官，我肯定。”

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军历2525年9月12日0605时

UNSc驱逐舰先锋号前往波江座途中。

二十七年前。

约翰和其他的斯巴达稍息站着。

UNSc驱逐舰先锋号上的报告厅让他觉得不太舒服。前方的立体投像仪显示着飞船前头的星象图。约翰不习惯一下子看那么大的空间，不由得暗自希望它能够突然被压缩起来。

繁星闪耀着擦过身边，前方的灯亮了起来，门德兹军士长和哈尔西博士走了进来。

斯巴达们立刻立正。

“稍息。”门德兹说，他自己的双手反扣在身后，腮帮子上的肌肉紧绷着，看上去......很紧张。

这让约翰也紧张起来。

哈尔西博士走到讲台前，眼镜镜片反射着灯光。“早安，斯巴达们，我有一个好消息。上头下达命令，决定测试一下你们无与伦比的才能。你们有一个新的目标：波江星座的一个叛乱基地。”

墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中一个拥有十二颗行星的橘红色恒星。“2513年，一场武装叛乱被UNSc军队镇压，行动代号为‘投石器’。”

屏幕上出现了一张战略地图，上面点缀着代表驱逐舰和航母的小图标。它们慢慢向一百余艘小型飞船围拢，黑暗中亮起点点战火。

“叛乱被扑灭，然而叛军主力却逃脱了，后来在小行星带重新聚拢。”

地图上恒星周围的环带被放大。