科塔娜面对将军。“长官，”她说，“你会很高兴听到我没有检测到任何信号、残余辐射或飘忽不定的敌舰......这正是你所期望的正常跃迁断层空间飞行所应有的特征。”

威特康将军点点头，叹了口气，慢慢坐到桌子前头的一张皮背座椅里。“嗯，那算是一件幸事。”

“而且有证据表明哈尔西博士的水晶确实被毁了。”汤米走进来说道。他停下来随手关闭了大门。

汤米把一个小塑料袋平放在桌上，然后走进了斯巴达战士的队伍中，“我就在科塔娜所说的地方找到了洛克里尔下士： b层甲板，医疗用品储藏室。现场的电路过载显示出曾发生高能辐射......下士尸体上的烧伤也是由此造成的。”

停了一下，他接着又说道：“如果这能说明什么，那就是他死得很突然。而这些，”他轻轻敲了敲桌上的塑料袋，“是我在现场找到的晶体碎片。乍一看它们的特征与在致远星上找到的那块水晶完全一样，”他摇摇头，“但是我找到的这些只是整块水晶的一部分。因此，除非它化成了齑粉没留下一丝痕迹——而这样一个事实又与现场这些较大的碎片不相符——不然这块水晶的其余部分一定还在另外某些地方。”

科塔娜的脚轻轻敲击着显示台，她挑起一道眉毛，“如果在我们跃迁前检测到的辐射尖峰与哈尔西博士的水晶被毁有关，”她说，“那么还有一种解释可供参考。因为那次爆炸与突发的辐射间隔只有47毫秒，而那块水晶具有扭曲时空的特性，所以丢失的碎片可能已被‘挤压’出飞船掉进了跃迁断层空间里。”

汤米有些不可置信地问道：“你是说，人类历史上最重大的科学发现有几片——”他朝葛底斯堡号的舱壁外点点头，“掉进跃迁断层空间不见了？”

“是的。”科塔娜回答。她耸耸肩，“我很抱歉，上校。”

“至少星盟再也不能得到它了。”威特康将军说。他用他的粗手指弹了弹塑料袋，“或者即使它们能得到，它们找到的也只是一堆用处不大的碎片。”

“我真希望我知道洛克里尔为什么这么干。”汤米说。

大家沉默了。约翰和其他的II期斯巴达战士在他们沉重的“雷神锤”盔甲里不自在地动了动身子。

约翰逊中士清了清嗓子，“这个家伙的情绪有些烦乱。他经历了那么多风浪，那种反应应该是预料中的事。但他是个地狱伞兵——如钢钉般坚强，锋利还胜过它两倍，遭受打击是家常便饭。他是垮不掉的。他这么做一定是有理由的。”

“毫无疑问，哈尔西博士，”汤米眯起眼睛说，“这一定是她安排好的。”

“附议。没人知道哈尔西博士为什么要让洛克里尔毁掉水晶。”贵族队长说，“这与她在致远星上的风格一致。”

约翰想为哈尔西博士辩护，但他强行忍住不去与汤米在公共场合发生争执。不错，她的行为的确让人莫名其妙：她带着凯丽偷偷溜走，在他们最需要她的时候离开了他们，而且把外星人造物品交给了洛克里尔。但是，约翰还是想让自己相信她。也许她所做的一切都是以大局为重。

“我们别为这个纠缠了。”将军说，“我不想任何人的看法因为我们对当前形势提出的众多‘为什么’和‘如果’而受到影响。等我们回去之后再讨论吧。”他用眼角的余光扫视了一下柜台，下意识地咂咂嘴唇，“从这里航行到地球应该会很平静，我们终于可以放松一下了。”