第二十三章孔明灯与热气球
转眼之间到了七月七，云儿不知道在哪儿听说的，七夕夜钻到葡萄架下，就可以听到天上的牛郎和织女聊天。李恪不忍心扭着她，就陪着她一起去发疯。结果牛郎织女聊天没偷听到，倒是让蚊子咬了两人一身的包。李恪还好些，只有脸部和手上被蚊子咬，云儿却浑身都是包。即便如此，云儿依旧非常开心。一边不停的用手抓痒，一边让李恪答应她，来年继续钻葡萄架。
整整一个六月，李恪都在陪着云儿。这段时间里不但把整套的聊斋志异里边的故事都讲给了她听，云儿还把整部的聊斋志异都整理出来，并且安排人快马送往长安，说要在中秋节前刊印出来。
进入七月，李恪又把精力投入到麾下部队当中。经过一个多月的训练，当初投降的那一万多高句丽士卒终于融入到大唐的军队当中。
如今的营州大都督府可以算得上是兵强马壮，随时可以拉出去开打的部队多达七万八千人。这已经是仅次于京畿长安地区的军事力量存在，这个数目已经比西北地区，至少三个以上的大都督府辖下的士卒的总和还要多。
高句丽方面，经过五月份的作战失利，开始不停地向与大唐接壤的地区增兵。据探马送回的消息，目前与大唐对峙的高句丽部队总人数已经达到了惊人的十五万左右。这其中精锐的青壮士卒占据了绝大部分，有大约十二万左右，在兵力上绝对处于上风。
李恪看到这份密报的时候，不屑的撇了撇嘴后随手递给了一旁的薛仁贵。主将无能，累死三军。有姜武平这么个只知道聚敛钱财，却又他生怕死的家伙坐镇在沈阳，就是给他五十万大军又能如何！
薛仁贵的看法则与李恪有些出入，他认为姜武平现在虽说不复当年之勇猛，但是底子还在，不应该太过于小视对方。只不过此时双方并无战事，他也就不愿意去惹立刻不高兴。所以在李恪把密报交给他的时候，他也只是不知可否的“嗯”了一声，敷衍过去。
西室韦部与回纥东图斯部的交战，在双方总计付出了六万多人的伤亡后，终于告一段落。据探马送回的消息，双方的部族首领把自己的女儿嫁给了对方后，双方终于和解。看到这份报告，李恪有些哭笑不得：他们这叫什么关系呢？既是对方的女婿，同时又是对方的老账单子（老丈人）。这要是有了后代就更热闹了，见了面既可以叫姥爷，又可以叫姐夫。这都什么乱七八糟的关系嘛！
契丹方面，自从李恪送给他们一万多青壮奴隶，他们的底气也变得足了起来。不但接连与他们西边的几个回纥小部落发生过冲突，还从他们那里掳掠了数千人口以及大量的牛羊马匹。又趁着西室韦部与回纥东图斯部大战过后元气大伤的机会，向北扩充了一百多里的面积，势力范围直达青峰山一带。
靺鞨诸部那边，古丽娜借口山鬼部当初曾经借兵给多鲁特，其结果直接导致自己父兄的丧命。于是率领黑山部以及闪电部队偷袭山鬼部老营，一举把山鬼部吞并。最终获得人口过两万，其中青壮有三千人，不但恢复了元气，还略强于父兄时代的规模。战事平息之后，古丽娜派人给李恪送来十支百年老山参，虎皮、熊皮各十张，虎骨、熊胆、鹿茸等名贵中药材各十套。东西虽不多，却每一样都极为难得。
看到周围的邻居们都安静了下来，李恪觉得这样下去可不行，这样一来，大唐就很难从中渔利，闹不好等他们恢复了元气，反而会来找大唐的麻烦。所以，必须还要让他们乱起来才行。只有让这些邻居们乱起来，大唐或者说营州才能安心的发展，不然的话，几方超过二十万的总兵力虎视眈眈的注视着营州，营州将很难有时间发展。
可是该怎样让这些个邻居们动起来，李恪想了几天都没有想出好的办法来。李恪不由得感慨，手下的人手还是不够啊！尤其是缺少一个擅长使阴谋诡计的人才。
晚上，李恪回到内宅，看到云儿正带领两名小丫鬟在扎制灯笼。走上前去随手拿起一个看了看，问道：“怎么想起做灯笼来啦？”
云儿一边把垂到眼前的一缕青丝拢到耳后，一边说道：“是孔明灯。明日就是鬼节了。”说到这里，云儿的眼神中略带幽怨。“殿下前年曾经答应过云儿，来年还继续陪云儿一起做孔明灯的，结果云儿这一等就是两年。如今殿下这么忙，怕是又没时间陪云儿做了。“
唐时的习俗到了鬼节那一天晚上，就会点燃孔明灯。孔明灯受热以后就会飞上天空。按照当时的说法，七月十五鬼节放飞孔明灯，那是在给已经逝去的亲友捎口信，是生者对死者的一种追思与悼念。
李恪猛然间记得，前年他还陪着云儿做了一整天的孔明灯。当时为了加快进度他还提议用浆糊把上方的纱和四壁粘连在一起，而不是用针线去一针一针的缝在一起。结果一天下来两个人制作了一百多个孔明灯，为此云儿兴奋了好久。还让自己每年都陪着她做孔明灯，而自己当时确实也是答应过她的。
转眼之间就是两年，云儿依旧在制作孔明灯，而自己却在头昏脑胀的忙于军务，忙于算计别人。俯下身在云儿的身旁蹲了下来，轻声说道：“本王当然记得。本王这不是回来陪云儿做孔明灯了吗。今儿晚上不睡了，咱们还做它一百个好不好？”
很快的，一个孔明灯便在两个人的手中成型。李恪借口试一试能不能飞起来，点燃了孔明灯里面的蜡烛。孔明灯内部受热后，缓缓的升起，一直顶到房顶这才停了下来。
望着头顶的孔明灯，云儿突然间问道：“殿下，您说这孔明灯到底能得多高呢？能不能飞到星星上边去？能不能真的见到已经逝去的亲人呢？云儿好想跟着孔明灯一起飞上去看看。”