黄河，蜿蜒流长，孕育了华夏子孙，但同时也是一条孕育了苦难的河流，所谓黄河百害，唯利一套，就是眼前这广阔无垠的东河套平原（汉代的河套平原，实际在内蒙古一部，临近山西和陕西）了。其最是水草丰茂之地，即使奔腾咆哮的黄河在这一片天赐之地上，也变得和缓清澈柔顺，数条支流从高原上灌溉而下，孕育出一片丰沃肥美的草原来。南匈奴就栖息在这块肥美之地的东部，南接司州，东西相邻雍州并州，作为汉家朝廷的守户之犬，为汉家守御北部的鲜卑异族。

只是近些年汉家朝廷衰落，鲜卑崛起，就在此陷入纷争，成了南匈奴、羌胡以及中部鲜卑诸部争夺不断的地方，围绕着这片肥美草原的主权，草原各部族经历无数的厮杀争斗，南匈奴王庭也为之衰落。

夏侯渊和他的骑兵营如今就驻足在东河套平原的西边，俯视着这片广阔的草原。

大雪还没停息，李哲就出动了夏侯部骑兵，是因为并州传来的消息，张燕占领并州西河郡之后，和南匈奴再次接壤。南匈奴呼厨泉单于向张燕传信，愿意重新举族向中央朝廷投诚，受朝廷的挟制。只是前提是要求中央朝廷出兵帮他拿回东部河套平原，昔日大汉朝封赐给南匈奴牧马的地方。

李哲和一干大臣经过考虑后，根据这个新情况重新修订了北部草原的进攻计划，部分接受了呼厨泉的提议。命令夏侯渊和张燕分别从东部和西部出兵，夹攻东河套，先把这个地方拿下再说。

夏侯渊大军帐中，炭火熊熊，炉火明灭之间，几个人的脸在其中若隐若现。

“叔父！如今形势，明王的大军军威愈见强盛。从西到东从南至北再无抗手，叔父的意思，是就此臣服了吗？”

夏侯渊听了此言。脸色颇为无奈，“时不与我，如之奈何！我家孟德公固然是英雄盖世。但这世间出了个明王殿下却更是英明神武，不仅是兵事强盛，而且文事也是堪称圣贤！我夏侯家和曹家虽然人才辈出，却是终于不能与这天下大势相抗！”

此时帐中全都是夏侯渊的自家亲执，也没有什么忌讳，夏侯渊这一番话说的是悲惨苍凉之极，感人肺腑。众人闻之也是不由唏嘘。

“叔父睿智！”岂料那年轻人听了此话，脸色不悲反喜，“其实休早有此意，欲与叔父分说。吾自从入李哲军中以来。深知李哲军的制度厉害！牧师、兵饷、勋章等级以及后勤等诸般设置恁是厉害，让人从中根本做不了手脚。偏生这般做法，军中士气却是不减反增，打起仗来各个英勇！而如此情况，我等将领也就再没有后顾之忧。只需尽心打仗，就可既得名又得利，安安生生获取荣华富贵了。这般制度，非世间真正大智大慧之人不可为也，叫人实在是难生窥视之心。”

“嗯，不错！我料孟德公恐怕也已经看出了此种关窍。才让我等安心进入其军队，不担心其兔死狗烹的。哎！从古时到如今，军制不改，君臣总是互相猜忌，数千年来不知多少英雄豪杰为之扼腕！李牧，王翦，韩信，英布，诸位古之名将下场无不如此。明王能制出如此制度，也算是为武将指出了一道明路了。却是比孟德公高出不仅一筹！哎！罢了！既然如此，就彻底放下了那诸般心思，安心为我汉家打下一个铁铸的江山吧！以我等之才，留名青史也不是不可能之事！你们年轻人，就更要努力！”

这时另一个年轻人凑上来说道：“叔父之言果真明理之极！侄儿也极为赞同，只是还是想问一下叔父！如今我等大军已经击败了羌胡，马上就要收服南匈奴，即将恢复大汉朝往日最鼎盛时期的疆界。但是眼看着明王的意思，却是还没有半点收兵的意图，叔父，你说，下一步是会打向哪里呢？”

夏侯渊愣了半晌，笑了笑说道：“哦？呵呵！说起这事我却也不知道，我只知道，这世间的舞台，在明王的麾下，将变得无比的广大，尽够我等武将们纵横驰骋，如此这样下去，功业远超大汉，或许今后我等的功绩就是超越前朝名将卫青霍去病之辈也不是不可能！当今之世，实乃我等武夫之盛世！”

夏侯渊的话，一下子惊住了曹家的两个后辈，曹休，曹真，两个只有十几岁的千里驹，思想跟着夏侯渊一起神思千里！

……

长安城，未央宫。