话一出口，鲁宗道重重呼出一口粗气，感觉五味杂陈，不知是羞愧还是兴奋。

帘子后面，刘娥也大大松了一口气，自己毕竟没错人。这个老头还是利欲熏心的。原本想突击提拔钱惟演，可是这个亲戚的确不是做一把手的料，人望又差，只好忍痛割爱，便宜了眼前这个鲁贯之。但无论如何，他既然表了决心支持自己，也就证明了自己的眼光。

刘娥笑着点头：“有鲁卿这番话，哀家便知足了。你原先判流内铨，好生替哀家想想，那个殿前督指挥使，该由谁来做？”

“是，臣一定慎重考察推荐。”

“好，那你去忙吧。”

走了鲁宗道，罗崇勋报告薛奎已经在殿外等候多时了。刘娥叫宣。

“宿艺，你从北朝远来辛苦，哀家却一直不得过问，北朝近来情形如何？”

薛奎上殿见了礼，刘娥就问起北辽的事来。

“回太后，臣此番北使，其实感触颇深。那北朝耶律隆绪亲政以来，四方征战，虽无与我大宋为敌之意，然毕竟版图开扩，又强盛了许多。加之北朝近些年来轻徭薄赋，刑律宽恕，民心甚稳。耶律隆绪善骑射，晓音律，好诗文，丹青亦能。慕心我中华文化，开贡举，年年选士，无分南北。故是地汉人亦渐渐归化，思乡之情淡矣！”

刘娥面带忧色道：“此是我朝劲敌也！”

“不过，耶律隆绪今年事已高，颇尚奢华，好谈佛道，又加之后宫不合，同皇亲萧氏也颇有龌龊。臣朝觐之日，他只问浮屠事而不言其他，殿前诸臣皆逢迎之。料不足为患。”

“那，他们此番遣使，那个南府副相耶律宏为人如何，你可了解？”

“耶律宏是他的同宗侄辈，臣亦见之，张狂无比，好酒粗豪，一寄禄耳！”

“哀家今日已定吕夷简为迎北使，专司北朝遣使接待，你到时可要多帮吕坦夫顾全一些。”刘娥淡淡说道。

薛奎这时候才露出惊讶之色来，刚才的朝会，他并不知道什么结果，这时骤然听到刘娥宣布，原来吕夷简已被罢相了。

“好了，北朝之事便是如此。官家谒陵所遇，你想必已经全都知道了吧？怎么？”

“恕臣多言，官家此番稍嫌大意轻进了。万金之躯，岂能随意移驾，所幸未有大碍，否则置天下于何地也？”薛奎答道。

刘娥听了笑道：“宿艺言直，虽有商榷之处，还不失为谏臣之风。若当时你在，或许有所不同。”

其实哪里会有什么不同？不过是多个人争两句而已，但薛奎权知开封一年多时间，权宦束手，百姓称颂，倒是有了很高的名声。他是个不怕事的，在朝堂能相交的不多，反倒同一些下层官吏很有交情。

薛奎听了刘娥夸奖，急忙谦虚几句。

刘娥对他今日奏对很感满意，笑着让他下殿去了。回头对罗崇勋说道：“去拟诏，薛奎迁左谏议大夫，御史中丞。”