（太可气了，码到还差一千五，忽然有人闯进办公室唠叨半天，耽误了一个小时，给大家道歉！）

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原来战报已经传来，金明砦和保安军两处同时遭到袭击，目前天气太坏，不知元昊到底来了多少军马。幸亏两处都是大将指挥，一时间应该抵御得住。

门外寒风呼啸，大堂上各自凝神，谁也不敢先说话。大战在即，最忌乱糟糟一团，影响主帅心思。只有主帅开口发问，才依序陈述意见。

烛影摇动，偶尔发出噼啪之声，范雍终于打破沉默，晃晃手里的战报道：“诸位，现下当如何处之？”话虽此问，但目光看向王德用。

王德用心中窝火之极，言犹在耳啊。自己才相劝得几天就出了大事，现在没主意了，又来问大家。但他毕竟是副帅，此时绝不能让下属有二人不合的感觉，否则军心一乱，败象更显。因此急忙接话道：“相公明鉴，今日风雪颇大，羌贼时候选得非常之好。这是贼子们习俗游牧，对天气变化尤其用心之故。我大宋以耕种为主，这方面不及他们，所以才被乘隙攻击。不过么。幸亏前几日已将于禁派出镇守保安。金明砦那边有李砦主相守。他是羌人酋长，手下羌兵也不下五万，尽可抵敌得住！暂时无虞。”

王德用长长说了一段，正要歇口气继续说。范雍却以为他说完了，又猛地想起一桩事情来，心里惊慌，自觉身为主帅，不欲别人察觉。便暗自打着主意。

他不等王德用再开口。又侧身对石元孙道：“善良，今日起，便要烦劳你做个保障了。哪里出了险情，还望不吝支援。”

话说石元孙上次跟着王曾出来，带的是京城禁军十万，虽已分走一半，但还有五万在手，这就够范雍心里安定一些的。但范雍自然是不好直接下令差遣，只是和气商量。

石元孙抱拳道：“相公放心，任凭调遣。”范雍心里更稳。

然而再坐。他也拿不出更多的主意来，心中一动。干脆说道：“今夜漫长，不知敌情如何，诸位就委屈一下，咱们坐等。元辅，请你招呼大家一下，仔细商议，拿出个妥帖方案，务必击退羌贼才是。老夫这就进去给朝廷写急报。”说完也不等众人反应过来，自己就转身朝后面走了。

一堆人坐在大厅里大眼瞪小眼。

范雍一走，王德用就成了会议主持，他心里不停推演着元昊可能采取的行动路线，总觉得元昊忽然兵分两路朝两处防备最为坚固的地方袭击，有些匪夷所思。调虎离山之计才是最可能的。心里思索，不觉把眼光环视一遍，此时只有石元孙、陈平原、梁丰、韩琦等几个在场了，其余属官幕僚均已回避。

王德用把目光落在陈平原身上，道：“在座之中，只有你我同元昊对敌日久，你觉得他下一步会怎么做？”

陈平原想想低声说道：“督帅，会不会是调？”说了一个字就可以了，看看老大的反应。果然想到一起，王德用点头沉声道：“那他真正的目的地呢？”

“延州！”陈平原毫不犹豫说道。

座上众人都微微点头，对他的分析深以为然。以元昊的狡诈，不会不知道延州此时城高兵足，可谓难打之至。但这里是必争之地，所有的后备物资，所有的路线都从这里分出，只要拿下，就等于党项的土地往外扩张了四百里，抵得上他老爸十年经营的地盘了！

因此他才会分兵猛攻金明和保安，只要延州心动，分兵去救，他就必有法子绕开援军直抵延州，那时大势就危险了！

猜到了元昊的打算，大家心头算是稳定了些，猛攻由他攻去，咱们只要岿然不动，还怕他翻天么？

堂上气氛开始轻松起来，几个人正事之余，也说说笑笑，反正长夜漫漫又不能喝酒，不扯淡还真他娘的盯不住。先前大家都有意无意避开韩琦，但王德用毕竟心软，见这小孩颇为冷落，还是不忍，就也主动跟他说说话。陈平原知道督帅心意，也凑凑热闹，韩琦这才稍微自在一些。

正说着话，后院来人传话，说相公命韩书记进去有事吩咐。韩琦愕然，王德用道：“稚圭快去，许是相公有重要军情吩咐。”韩琦这才去了。

梁丰看着韩琦的背影，若有所思。王德用笑道：“玉田在想什么？”梁丰有些犹豫，说出来怕大不敬。

“诶，怎么学得吞吞吐吐的？难道这几个人在，还不足以信任么？”石元孙笑道。他是长辈，说两句也无妨。

梁丰一想确实，这几人已经是最可靠的了。便点头低声道：“我担心相公用兵不细，有密令的话，反而坏事。”他说话很轻，除了眼前几个，没人能听见。众人一听，心道果然，要是被他瞎指挥一通，怕是真的糟糕。

王德用站起道：“等会儿稚圭出来，我去单独见见相公，说说咱们的对策。”梁丰点头。

也不知范雍跟韩琦在里面嘀咕了些啥，韩琦出来，若无其事坐下，只字不提。不过大家都是有涵养不好奇的，知道不该打听绝不打听，也没揪着他问长问短。王德用见他出来，就自己进去求见，又过了半天两人一到笑吟吟地出来坐了。

范雍表情很轻松，想来是王德用给了他定心丸。舒坦了。吩咐厨下赶紧去准备羊杂汤来大家吃了驱寒。坐等捷报。

等到丑时已过。寅时初刻，热腾腾的羊杂汤奉上，几个大人坐在堂上一人端了一大碗，一边吃喝一边夸赞：“相公的私厨果然不错，羊杂鲜而不膻，不知以何做出？”

老范听了哈哈大笑：“无他，唯生姜耳。”

“不对啊，煮牛羊肉。生姜是必备，怎地有此效果？”

“这个你们就不懂了，别人生姜放入，是整块熬制，效用不显。我这私厨却发现，以刀背把姜块狠狠拍散，一入骨头熬制的汤锅，必定迅速溶于肉味，相互混合，此时才将已经用孜然腌制过的肉食放入。慢慢炖开，香味自然浓郁。”

聊到吃的。范相公果然很讲究，说起来颇为自得。众人也才恍然大悟，噢噢连声。

正吃到兴头上，忽然外面有人扯着嗓子喊道：“有军情奏报。”范雍一听，放下汤碗，镇定自若道：“嗯，终于等来消息了，传进来。”

外面小校进来，单膝跪地，将军情奉上。

范雍接过打开，才扫了一眼，猛地合上。王德用在旁边看得真切，忙问发生了什么事。范雍这才递给他看，老王也吃了一惊，原来是金明砦发来的告急，说党项兵攻打甚猛烈，看起来似乎不下十万之众，决意一举拿下金明。

“怎么会这样？”范雍站起来惊疑不定地看着王德用，那意思是说刚才你进去和我密谈，还说得好好的金明砦无虞，现在人家都来求援了，怎么办？

王德用沉住气走了两步道：“各位，贼军攻打猛烈，金明告急。”刚才众人不知什么事，只是惊异等他们说话，王德用一出口，众人都吓一跳。只听老王回头对石元孙说道：“石兄，怕是要麻烦你走一遭了！”

石元孙一听，霍然站起道：“没问题，我这就去！带多少兵？”