一片沉默之中，却见关羽抱拳道：“臣未有尺寸之功，不敢居此高位，恐有负陛下厚望，请另选贤良。”

使者顿时脸上不悦，沉声道：“关羽，你敢抗旨不遵？”

关羽神情淡漠：“恕臣不能领命！”

“关云长，你好大的胆子！”使者大怒道：“抗旨乃欺君之罪，要杀头灭族，你敢……”

“住口！”刘琦猛地起身，指着使者厉喝道：“狗奴才，天下皆知曹贼弄权，欺压天子，矫诏害人，尔还敢在此嘤嘤狂吠，滚！”

那使者本有曹操授意，以为有仪仗可以弹压众人，没想到却是刘琦先发难，赶忙收起圣旨狼狈而去。

关羽等人也大感震惊，虽然刘琦说得都是事实，但当面斥责天使，不就是在骂天子？

刘琦却不管这一套，有时候必须要跳脱这些封建制度的约束，像曹操那样任性洒脱，才能在这乱世混下去。

兵荒马乱的年代，撑死胆大的，饿死胆小的，打破规则的人才能脱颖而出。

赶走使者之后，刘琦向众人抱拳道：“天子蒙难，被奸贼欺压至此，幸得云长识破，勤王之路任重道远，吾等还需努力。”

关羽抱拳道：“关某虽不才，却能辨得清忠奸正邪，既有兄长遗命，自当尽心竭力，曹操区区离间之计，焉能动某之心？不除奸贼，誓不罢休。”

张飞也抱拳道：“俺也一样！”

看到众人纷纷施礼，刘琦心中踏实不少，只要大家都是同一条心，时间会消除一切隔阂。

徐庶言道：“曹操用计失败，必会命曹仁发兵施压，接下来还要多劳诸位将军厮杀。”

关羽抱拳道：“关某愿为前驱！”

张飞大声道：“曹贼派兵来，俺杀他个片甲不留。”

刘琦见这一道圣旨反而激起了关张的雄心，不由大喜，这可真是因祸得福。

上前抓住二人粗壮的手臂，正色道：“吾比之叔父，虽如萤火比于皓月，但星星之火，可以燎原，今后愿与诸位同进退，共患难，克成大业。”

“谨遵将军号令！”

众人一齐施礼，此时同仇敌忾，彼此之间的距离又拉近了许多。

随着关羽和张飞也加入练兵，营中气氛逐渐热烈起来，军士们也从刘备死亡的沉郁中脱离出来，士气高涨。

刘琦与徐庶商议道：“曹仁将兵马尽调在樊城，足有三万，需用计破之。”

徐庶笑道：“将军勿忧，关张、子龙等皆万人敌也，曹仁麾下并无大将，三万兵不足为虑，曹仁若亲至，吾取樊城必矣！”

刘琦点头道：“破敌并非难事，我此番非但要取樊城，还想拿回宛城，尽收南阳之地，军师以为若何？”

徐庶想不到刘琦竟有这么大的胃口，反倒吃了一惊，沉吟片刻答道：“新野仅有八千人马，不足以收南阳之地，需从襄阳调兵，但此举必会引曹操大举来攻，恐会动摇荆州根基。”

刘琦轻叹一声，苦笑道：“我领荆州已半月有余，出榜纳贤，却至今无人主动来投。自知乃因先前患病在身，过于怯懦，非为明主。正所谓良禽择木而栖，世人皆以吾辈为朽木，岂肯来投？”

徐庶忙道：“将军不必妄自菲薄，此番对战曹仁，必将一鸣惊人。”

刘琦笑道：“我也正是此意！此战不出便罢，一旦打响，必须要一战成名，让世人皆知我刘琦，亦有匡扶汉室之力，方可汇聚贤能，共襄大业。”

徐庶深以为然，以刘琦现在的名望，确实不足以招贤纳士。