“亚松森号的萨尔瓦多我很熟悉,他不会被几艘商船迷惑。这就很清楚了,肯定发现了敌人,且数量不少。传令,让岸上的水手马上登舰!通知布莱克中校,请他率领舰队走岛北侧掩护侧翼,我们从岛南侧出海湾。”
苏佩罗伯爵并没有等待进一步核实,而是根据自己对属下的了解马上做出了决断。随着命令的下达,各舰很快就敲响了警钟,正在岸边干活或者休息的水手马上就近寻找小艇,奋力向各自的大船划去。
此时就能看出正规军和杂牌军的区别了,西班牙水手和军人都在按照命令行事,而英格兰私掠船队的水手们却还在东张西望不知所措,更有一些已经喝醉了的正躺在沙滩上呼呼大睡。
一个半小时之后,近四十艘大大小小的舰船才缓缓排成两列纵队,顺着罗本岛的南北两侧水道向外海驶去。被留在岸边继续修建码头的工匠和陆军士兵,全望着越来越小的帆影在胸口划着十字。
为啥从接到警报到列队出航需要这么久呢?没办法,这就是风帆时代海军的节奏。一旦船只选择了彻底降帆落锚,在短时间内不管如何纪律严明也是开不走的。
光起锚就要几十人轮班转着绞盘吭哧十几二十分钟,再等着水手归位,解开帆具,拉紧索具,能在一个小时左右列队出航的已经算很训练有素了。
实际上到了后世也一样,大型船舶包括军舰,从冷车到启动再到出航,最短也得一个小时左右,长了就得好几个小时。
所以在战时或者作战期间,参战的舰船通常都不彻底停泊,总保持着预备状态,这样就算遇到突袭也能在比较短的时间内出航。
苏佩罗伯爵倒不是疏忽大意了,而是根本没料到明帝国的援军来这么快。按照葡萄牙人和英国人提供的信息,明帝国距离恩鸟港最近的舰队也在8300多公里以外的科伦坡。
从对恩鸟港发动突袭开始算,至今才不到50天,明帝国的援军再怎么快也不可能在60天内抵达。
即便这样,他仍旧安排了八艘快速帆船日夜不停的在海湾以外巡视,最远的几乎到了好运角海域。只要发现陌生船只冲过了惊涛骇浪,马上回来报信也能争取到2个小时以上的准备时间。
这次苏佩罗伯爵失算了,不用在外巡视的亚松森号回来报告,桅杆上的瞭望手就在望远镜里看到了敌情。西北方有十艘左右,正北方有六艘左右,距离5公里,只挂了半帆,很悠闲的样子,根本不像是来打仗的。
“就是它们,明帝国海军!挂战斗旗,升满帆,航向正西!告诉布莱克中校,让他率领舰队向正北,绕过敌人占据上风。”
不过当伯爵也在望远镜里看到不明身份船只的样子之后,马上就认出了来历,与在恩鸟港外看到的三艘船中的两艘一模一样。
很显然明帝国的援军到了,并且不打算息事宁人,而是顺着海岸线一路向西找寻而来。现在的局面很明显,明帝国舰队特意绕到北边,就是要把英西联合舰队的归路堵死。