实际上早朝对处理国家政务真没什么用，完全就是彰显皇权的面子工程。只要皇帝还肯时不时露个面，没事能和内阁大学士们凑在一起开个会，再虚心听从大学士们的建议，就什么事儿都不会耽误。

可是吧，内阁和朝臣们谁都没发现，在北安门外的皇庄里不声不响的出现了上百名孤儿，在三个西僧和几个童生的带领下每日里学习不辍。所学课本除了小孩子的启蒙之书，剩下的全不认识，比如几何、地理、基础物理和化学。

由于此处是皇庄，外人轻易进不去，只知道是西僧的寺庙，谁家有养不活的孩子、街上有要饭的小乞丐都可以去敲门求助。一般来讲只要不傻，即便身有残疾也会被收留。

另外在城西靠近永定河的皇庄里，不知何时矗立起来一座高高的炼炉，烟火昼夜不断，整日人声鼎沸，经常有一车一车沉重的货物进进出出。

而在城东的张家湾也有个类似的皇庄炉火不断，区别只是这里挂着招牌，还是两个，一面上书时间工坊，一面上书流光斋。

时间工坊和流光斋到底是做什么的百姓们大多不知道，但他们能问前来采购的客商，然后就更迷糊了。时间工坊里出产一种叫自鸣钟的器物，能准确报时，比看老阳儿准，比钟楼敲钟还准。

听着挺邪乎吧？价格更邪乎，巴掌大小一个玩意就能卖好几百两银子。还别嫌贵，南边来的客商说了，把自鸣钟坐船贩到南直隶和江浙一带去有多少卖多少，当地富商都抢着买。

如果不是时间工坊是宫里的产业，他们都有心花大价钱把工匠们全挖走，直接送到江浙一带建作坊现做现卖，热乎的！

流光斋相比起来要好理解的多，它里面有两口窑，全是烧制琉璃器的。只不过这种琉璃器比普通的琉璃透明，几乎什么颜色都不带。做出来的酒具、茶具晶莹剔透，无论装酒还是泡茶都能从外面清楚的看到内部，很神奇。

但和自鸣钟一样，流光斋的琉璃器大多也是销往南边，同样价格不菲。反正是和普通百姓没啥关系，没有自鸣钟和琉璃器大家该吃吃该喝喝该下地下地该当差当差，丝毫不耽误。

当地曾有泼皮无赖想打这里的主意，可试了一次就再也不敢来了。皇庄里不光有匠人，还有身着素衣挎着腰刀的锦衣卫。这玩意谁惹得起嘛，趁早还是躲远远的吧。

眼看年关将至，刚刚和内阁大学士们讨论完新年号的事情，李贽就悄悄汇报了一个消息，新任工部虞衡清吏司主事徐光启抵京了。

“你就是徐光启？”洪涛是在养心殿偏殿里召见的徐光启，初一见有点失望。

此人长得一点不像正派人物，眉毛很短，胡子很稀疏，黑眼圈挺深，鼻梁右边还长了个肉瘤。四十岁出头就挺着个肚子，眼神还有点散，显得无精打采。

“臣徐光启，叩见皇帝陛下！”这一问让徐光启不得不再次行礼，白白多磕了三个头。