不过从清化城派往升龙府的信使一个也不会抵达，在大明钦差队伍的后面会沥沥拉拉的留下十几波小分队，既是断后的侦察兵又是扫尾巴的清洁队，碰上形迹可疑且速度有可能超过大部队的本地人，二话不说一律先斩后奏。

至此为止，第二步算是走完了一半儿，比计划中预估的还顺利，前景非常乐观。不过接下来的三天路程，却让李如樟有些郁闷。

安南的官道有名无实，放在大明怕是连村子与村子之间的小路也不如。泥土松软、狭窄曲折，即便不下雨依旧布满了烂泥坑和被水流冲出来的沟壑。

陆战队员们倒是能顺利通过，可运送野战炮和给养的四轮马车就有点步履维艰了，走不多远，轮子上就会沾满黏土，粗大了好几圈，必须停下来清理。

另外就是丛林，沿途有村庄，大小不一，也有农田，一眼望不到边。但它们并不是相连的，中间往往隔着成片的密林。崎岖的土路就从密林中穿过，为了不被伏击，大部队不得不派出成倍的侦察兵，确认里面没有敌人之后再进入。

这样一来行进速度就被严重拖慢了，计划一天走完的路程到了晚上才走了一少半。李如樟也无计可施，只好把手里的三千陆战队再分成两部分，留下五百人陪伴马车慢慢前行，剩下的连夜急行军，靠少睡觉少休息来弥补道路的拖累。

那五百人到底安不安全呢？这几门野战炮可是总督严令要保护好的，即便仗打败了也不允许随意丢弃，必须彻底炸毁。

如果放在昨天，李如樟肯定不敢只派五百人孤零零的拖在后面，但经过一整天的行军之后就有很大把握了。别说五百人，再减半也是安全的。

沿途除了在个别小村庄和勉强可以称作城镇的地方发现过类似衙役的当地人，连安南军队的影子也没看见过。

据向导说，安南国内的军队基本都集中在每个道的治所附近，比如清化城，但数量极其有限，非战时最多三五百，再多就养不起了。

只有升龙府附近才会云集几千军队，毕竟是王城嘛。剩下的军队全是要打仗了临时招募，每个道凑点，弄个几万人就是极限了。时间还不能太长，否则就没人种地了。

向导的说法很快就得到了印证，第二天行军到中午时分，前面的探马回来禀报，说是官道被一条河截断了，桥有现成的，但想通过的话必须穿城，因为这座石桥就是城北的一部分。

“做好战斗准备，攻城！”

是继续像清化城一样谎称大明钦差蒙混过关呢，还是使用武力强行占据城市，李如樟充分听取了参谋们的意见，又仔细询问了莫氏向导，最终选择了后者。

(本章完)