萧野从后面趴在他肩头，笑道“拿书才对，学他曾外祖父，将来做丞相。”

萧延马上改口“对，拿书，做丞相”

萧玉蝉“真随了你的脑袋，可能连秀才都考不上。”

佟穗听得都犯难了，竟不知道该希望这孩子长大继承老爷子的帅才好，还是继承林家曾外祖父的相才。

过了一会儿，萧怀祖终于抓起一样东西不再放下了，是一块儿金元宝。

萧延“完了，随你

姑了”

萧玉蝉“”

在国公府吃完一顿素宴，佟穗几个回了侯府。

洗过手，佟穗坐到次间的榻上，朝萧缜感慨道“家里好久没这么热闹了。”

萧缜往她身后扔个枕头，自己先躺下去，再拍拍旁边。

佟穗挨了过去。

萧缜将她搂到怀里，蹭蹭她的发稍，道“你好像挺喜欢怀祖的。”

佟穗“肯定喜欢啊，那孩子长得好看，又是咱们的侄儿。”

萧缜“你是冲着侄儿喜欢的明明是冲着孩子他娘喜欢的。”

佟穗“又胡扯。”

萧缜捏住她腋下的夹袄盘扣“这才叫胡扯。”

佟穗“”

到底是在孝期，哪怕夏日里破了戒，夫妻俩也远没有以前那么频繁，都是萧缜实在憋得慌了才来。

因此，佟穗竟有些不适应了，微微蹙起眉头。

萧缜只好等她，低下来亲她的眉亲她的眼“怎么好像刚嫁过来那会儿了”

佟穗“那时你比现在坏。”

萧缜“怎么个坏法”

佟穗不说。

萧缜“喜欢弄哭你”

佟穗“”

萧缜“其实我一直都一样，是你变了。”

佟穗不懂“我哪变了”

萧缜只是笑。

以前他才钻进被窝，她就恨不得把两条腿绑成一团谁都别想分开，现在，她会主动缠上来了。

萧怀祖过完周岁不久，就到了腊月初八，老爷子的周年祭日。

两府众人、萧姑母一家同去祭奠老爷子，佟家、周家、颜家、张家、孙家也都跟来了，齐云、江天阔是单独来的，像罗霄、赵瑾就没有再来。

一片哭声，嫡亲的子孙中，只有萧缜默然地站着，对着墓碑出神。

萧家这边要多陪陪老爷子，其他几家同时告辞了。

就在萧家也准备离去时，来路上出现了一辆车驾，由御前军统领范钊骑马开道，太子韩保、两位丞相随驾车旁。

萧缜立即带着全家老小跪迎。

车驾停了，韩保、范钊联手将兴平帝扶下马车。

佟穗跪在萧缜旁边，在兴平帝的龙靴踩住地面时，她才飞快抬眸看了一眼。

夫妻俩都有一年没见过兴平帝了。

这一见，竟发现兴平帝的头发已经全白，身形清瘦满面沧桑，俨然已是风烛残年。

佟穗想起了老爷子临走之前的病容，落下泪来。

萧缜看着地面，一次又一次地去回忆那日他走进大帐瞧见的老爷子，放开压抑了一年的东西，终于在兴平帝拄着拐杖来到一家人面前时，叩首泣拜“萧缜叩见皇上。”

兴平帝看着这一片萧家子孙，再看看那孤零零的一座墓，颤声道“免礼，都免礼，朕今日是来祭奠萧老的，你们把朕当做一位故友便好。”

萧缜“皇上隆恩，萧缜代祖父叩谢。”

兴平帝做个抬手免礼的手势，由太子扶着一步步走到墓碑前，剑阁道的一切历历在目，那人却是阴阳相隔，兴平帝仰起头，任由两行浊泪滚落。

许久，兴平帝对太子道“萧老是朕的救命恩人，也是大裕朝的救命恩人，太子，朕要你终生铭记这份恩情，重用萧老的儿孙，善待萧老的家眷。”

韩保看看那墓碑，道“父皇放心，儿臣记住了。”

兴平帝给老爷子烧了黄纸，转身，朝萧缜招招手。

萧缜红着眼眶上前。

兴平帝“萧缜，朕的东营又招募了十五万步兵，你可愿替朕将他们练成精兵，来日再带着这十五万大军效忠朕，效忠太子，效忠大裕”

萧缜跪地，脸上落泪，声音坚毅“承蒙皇上不弃，萧缜定当竭尽全力，不负皇上所托”

兴平帝“好，即日起，你便是东营都指挥使，萧延、萧野、萧涉为东营卫指挥使，营中其余武官随你遴选举荐。”

凛凛寒风卷走黄纸燃起的青烟，四兄弟异口同声“臣接旨”