到西城门时已经过了晌，守城官看他这个时候还能搞到两大捆芦花，纷纷出声问他是在哪里弄的，还有没有。

“有，应该还能折两捆，你一路往西，听到水声再顺着河北上，爬上一座沙山，沙山正中央有个不小的湖泊。”赵西平坦诚相告，这个湖是他去沙漠套骆驼的时候发现的。

“你出城就是为了折芦花我家就有，你跟我说一声我给你提一捆。”黄安成说。

赵西平就是怕他这么说才含糊其辞的，“家里用的多，我出城一趟费些力就弄回来了，不费事。你吃过了没吃饭到我家去。”

黄安成摆手，示意他快回去。

赵西平先去官府一趟，用半捆芦花换一捆稻草，回家听屋里没声音，他将骆驼关圈里，又出门去十七屯找老牛叔，过去了发现人不在家，他又回去。

隋玉跟隋良也醒了，听到动静她开门出来，一眼就看见放在檐下的芦花和稻草。

“我明天请老牛叔过来指点我编茅鞋，这几天他在我们家用饭。”赵西平说。

“没问题，有包子有饼子，我再煮个汤炒个菜就够吃了，就是要不要去买肉”隋玉问。

“不用，他牙口不好，菜煮软烂些就行了。”

隔天上午，赵西平又往十七屯跑一趟，这次没扑空，隋玉也见到了他嘴里的老牛叔。老牛叔身量矮，面容苍老，眼睛下挂着俩黑眼袋，衣裳上打的补丁针脚粗得能钻蚊子，一开口只见舌头不见牙。

隋玉出声问好，她将灶烧着了，灶房里暖和，人坐灶房比躺床上还暖和。

“西平，你跟老牛叔坐灶房里忙活，灶房里暖和，也亮堂。”隋玉说。

赵西平看她一眼，没外人的时候她一口一个赵夫长，家里来个外人她就装模作样，喊的亲切。

“这就是侄媳妇了你们成婚怎么没请我”老牛叔有些生气。

“回老家办的喜宴，这边没办。”赵西平将芦花和稻草搬进去，随口问“你昨天去哪儿了我下午去找你，你家门从外面挂着锁。”

老牛叔嘿嘿一笑，瞅着隋玉出去了，他小声说“去妓营了，我又没婆娘暖被窝，只能花钱去快活快活。”

正要推门的人顿住，隋玉收回手，她抚了抚胸口转身回卧房。

赵西平往外看一眼，早知道他不问了。

之后的三天，隋玉除了炒菜煮汤就没进过灶房，赵西平看出她的不喜，他抓紧时间学会了编茅鞋，就捡了两盘包子将老牛叔送走了。

“家里的面还剩不少，我再和半盆面，明天烙一筐饼子我看你挺喜欢吃鸡蛋韭菜馅的饼，你明天去街上买两把韭菜回来。”隋玉说。

赵西平没空说话，他坐在灶前用嘴咬着稻草绳收劲，收好结，他松开嘴呸了一声，说“行，吃完饭了我和面。”

隋玉看了下手，这几天没沾冷水没挨冷风，手上脚上又抹了骆驼油，红肿的冻疮收了势，没再往恶处发展。

“啪”的一声响，赵西平将编好的茅鞋扔地上，说“试试大小，看合不合适。”

隋玉脱掉他的鞋，新鞋有些紧，但有芦花虚撑着，脚伸进去不箍着也就不疼。

“合适。”她原地走几步，说“不大不小刚刚好。”

“那我给隋良编了再给你编一双，你换着穿。”赵西平垂眼将割断的草绳都扔灶洞里。

“给你自己编一双吧，这双旧的我拿来换脚就行了。”

“家里芦花多，我今年多编几双，明年不折腾了，麻烦死了。”赵西平拍拍手，起身洗手准备吃饭。他这双手也遭罪，白天搓绳，晚上搓脚，没个消停。他多编几双，明年天一冷就让她穿上茅鞋，脚不受冻总不能还长冻疮，一天天的折腾人。

饭后他又动作熟练地和面，面盆刚端上锅，泡脚的人又喊忘拿擦脚布了，他手都不洗又出门去找擦脚布。

“在哪儿放着”

“木箱上。”

过了片刻，一道人影从夜色里走进光亮处，赵西平将擦脚布递过去。

“我以为你要扔我脸上，赵夫长，你最近脾气好得离谱。”隋玉仰身打量他的脸色。

赵西平不理她，他蹲下用洗脚水搓手，一只脚搭他膝盖上，他也无动于衷。

隋玉惊讶地“哇”了一声。

赵西平还是不搭理她，倒了水，他自己又舀半盆水泡脚。

晚上隋良睡了，隋玉又跑到床尾跟他并头躺着聊天，她小声问“你最近怎么对我这么好我有点害怕。”

“吓死你。”

隋玉点头，“这才对味。”

赵西平翻个身背对她，在她将脚伸过来时，他伸手拧着她的皮肉转个圈。

“疼疼疼”隋玉拍他。

“舒坦了”赵西平扔开她的腿，说“回你的位置睡去。”

隋玉哼了一声，她起身回床头，离开前迅速掐了男人一下，怕他报复，她躺下了缩着腿。一直等睡着了，两条腿又熟门熟路伸到男人的怀里。

赵西平握着她的脚不让她乱动，她一动他就给她挠痒疙瘩。半夜迷迷糊糊想起她的话，为什么脾气变好了不过是他看她因罪奴的身份困在家里像团发霉的馒头，他心里不舒服但又不想拼了命为她脱籍，只能对她好点，换自己心里踏实点。,