当刘协赶到河谷的时候，张绣已经指挥匈奴人杀牛宰羊，做好了庆功的准备。

看着满山满谷的牛羊，刘协松了一口气。

有了这些牛羊，作战时间至少可以延长半个月。

刚刚下马，刘协又收到了一个好消息：经过近百里的追逐，张杨将优势保持到最后，砍下了?落的首级，正在回程的路上。

刘协如释重负，与荀攸交换了一个眼色，会心一笑。

裴俊等人却没这么深的城府，兴奋地欢呼起来，就连蔡琰都露出了灿烂的笑容，脚步也变得轻快了许多。

斩杀?落，等于全歼了匈奴右部。

首战告捷，而且是一个超出预期的大捷，任谁听了都会兴奋。

“侍中，陪朕走走吧。”刘协说道。

荀攸躬身领命。“敢不从命。”

两人拱着手，沿着河水缓缓上行。微风从西北方向吹来，吹散去了河谷中的血腥和牲畜的味道，清新了许多。

“下一步，当击何处？”刘协问道。

“臣以为，当去美稷。”

刘协侧着脸，等待着荀攸的解释。

“匈奴人的叛乱，本是右部的?落联络休屠各白马铜所起，其他诸部只是观望。除恶务尽不太可能，诛首恶才是正途。?落既诛，其他部落当知取舍，必聚于美稷。陛下据美稷，若白马铜称臣，陛下可于匈奴各部面前斥责之。若白马铜不服，陛下可下诏讨贼，各部焉敢不从？”

刘协不置可否。

他知道荀攸的方案不错。?落授首，匈奴右部覆灭，其他各部必然胆寒，趁此机会见好就收，尽快班师，未尝不是一个选择。

但他不这么想。

他不仅要借此战立威，更想解决匈奴人的融合问题，彻底解除边患，至少要打下基础。

“朕不回洛阳，山东形势将如何发展？”刘协突然问道。

荀攸面色平静，看不出一点惊讶。

“若臣所料不差，一旦袁绍挥师南下，兖豫荆徐必将相应。扬州的孙策可能会有变故，未必肯俯首称臣。益州么，有地利之险，或许也会坚守一段时间。”

刘协面不改色，接着说道：“然后呢？”

荀攸眼神微闪，沉吟片刻。“然后袁绍有两个选择：一是入朝主政，一是与陛下刀兵相向。”

“他会称帝么？”

荀攸用眼角的余光偷偷看了刘协一眼，沉吟片刻。“有可能，但未必。”

“为何？”

“袁绍多谋而寡断。不臣之心，他不仅有，而且酝酿已久。然大汉四百年天下，光武养士百年，忠义之士不乏其人。纵使袁绍承四世三公之余绪，也未必能如王莽篡汉一般顺利。袁绍不称帝，诸臣虽有异议，尚有回旋余地。袁绍称帝，则自绝于汉，心存汉室之人不肯苟且，温顺者隐退，激烈者起兵，皆是意料之中。袁绍有所顾忌，难免犹豫。”

“这么说，袁绍若敢称帝，形势反而明朗些？”

荀攸心中一紧，迟疑了片刻，还是点了点头。

刘协也点了点头，却没有说话。

荀攸看着刘协平静的侧脸，头皮一阵发麻。