十二月中，张鲁的使者赶到了行在。

刘协命荀恽去迎接，先安顿他们住下，了解一些基本情况，以便应对。

除了刘协的意思之外，荀恽也接受了荀文倩的委任，想了解一些养生驻容的道法，所以特别用心，态度非常热情。

张鲁的使者人数不少，总共有十来人，以道士王稚为首。

王稚名声不显，但身份极高。他是第一代天师张陵的嫡传弟子，比张鲁还有高一辈。他年过七旬，但从小修行，所以气色极好，看起来也就是五十出头的模样。

得知荀恽是荀彧之子，荀贵人之兄，王稚非常热情。和荀恽说了一些秘不传人的道法后，他表示他们才是天师道真传，张角是偏门，搞黄巾那一套就是为了贪图人间富贵，根本不知道道法真谛。

听听他们三兄弟的称号，天公将军，地公将军，人公将军，这是修道之人可以自称的名号吗？

张鲁就不同。他不为人间富贵，也没有世俗的野心，只是保境安民而已。

荀恽对王稚印象不错，聊了一阵后，让他们安心等候，随即向刘协汇报。

刘协听完荀恽的介绍，顺口问了一句：“长倩，你觉得应该如何对待天师道？如何对待张鲁？”

荀恽不敢怠慢，斟字酌句的提出了自己的看法。

从使者的数量和王稚的身份来看，张鲁的确没有割据一方的想法。汉中一郡，户口有限，又夹在关中和巴蜀之中，也没有割据的实力。再加上张鲁与刘璋的恩怨，他和刘璋结盟的可能性也不存在。

向朝廷称臣，几乎是张鲁唯一的选择。

当然，要让张鲁立刻放弃汉中，似乎也不太可能。不管他嘴上说得如何淡泊，他毕竟还是人，没像他的祖父张陵、父亲张衡那样白日飞升。

暂时将张鲁留在汉中，或许是一个不错的选择。等上几年，有了互信的基础，再找个机会将张鲁调任，由朝廷直接控制汉中，也不是什么难事。

刘协点点头，又道：“对天师道，又该如何处置？”

“天师道不是太平道，与世无争，似乎不必刻意处理吧。”

刘协笑了笑。“那天师道人凭着道法入仕，可以吗？”

荀恽顿时变了脸色，连连摇头。“天师道是出世之道，既然修道，那就应该清心寡欲，安心修道，又何必入仕为官？陛下，这万万不可。”

刘协忍俊不禁。“王稚献了能够养生驻容的道法，你也不推荐他出仕？君子推崇礼尚往来，你这么做，可不合乎君子之道。”

荀恽窘迫不已，不知如何应以，半晌才道：“陛下，求道问法是私事，推荐贤才是公事。臣虽愚钝，却不敢以私乱公。王稚授臣道法，臣以金银相谢便是了，推荐他入仕，既坏了朝廷制度，又乱了其修道之心，岂不是可惜。”

刘协没吭声，不管荀恽这些话是不是真心话，有这样的认识总是好的。

但，放任天师道归于山林，却不符合他的既定方针。

比起积弊丛生，已经难以自圆其说的儒学，新生的道教还很粗糙，不借此机会将道教纳入正轨，岂不可惜。

“让王稚来，朕想听他讲讲道法。”