荀恽很尴尬。他之前将王稚夸得像朵花似的，结果到了天子面前，王稚漏洞百出，风范全无，让他之前的话都有欺君的嫌疑。谷

“臣……”荀恽面色通红，期期艾艾地不知说什么才好。

“罢了。”刘协摆摆手。“王稚的道法虽说不够高明，态度却还是诚恳的，至少没有刻意欺瞒。回头你跟他商量一下，看他愿不愿意留在行在。”

“唯。”荀恽犹豫了一下，又问道：“陛下留他，是为安抚张鲁吗？”

“也不尽然。他们的丹法还是有些可取之处的，只是过于粗疏了些而已。或是他愿意留下，我准备组织一起人研究丹法，就像太医署研究医术一样，或许能更进一步。”

荀恽喜出望外，连声答应。

“陛下对丹法感兴趣？”贾诩微微皱眉。

“我对万物衍化之道都感兴趣。”刘协抬起头，点了点太阳穴。“我觉得真正的点金之术不在他处，而在这里。就比如将铁由恶金炼成精钢，是不是和丹法有些相似之处？”

贾诩眉梢轻扬，抚着胡须笑了。

他明白了刘协的意思。安抚张鲁是次要的，将天师道的发展纳入大汉复兴的洪流才是关键。

“若是这么说，那天师道众的用武之地倒是更大了些。”蔡琰眼睛一亮。“臣以为，或许可许将那几篇西域诸贤论物理之道的文章转给他们，以共研讨。”

“什么物理之道？”刘协顺口问道：“原子不可分割论，还是四元素说？”

蔡琰忍不住笑了。“陛下也看了？”

“看了。”

“你觉得与五行说孰优孰劣？”

刘协认真思考了一阵。“一种学说是否优劣，一要看这种学说是否自洽，漏洞百出，不能自圆其说的学说肯定不能算好。二要看这种学说能否指导现实。如果一种学说听起来无比美好，却始终无法实现，这个学说就算再能自洽，也不能作为定论，只是一种猜想……”

荀恽忽然灵光一现，忍不住脱口而出。“敢问陛下，何谓指导现实？”

刘协愣了一下，随即意识到荀恽真正的意思，不禁笑道：“就比如说，王稚说吐纳导引、辟谷养生能让人延年益寿，你依照他的办法去做了，三十年后的确比同龄人更年轻，就说明他的理论可能有效。”

“可是同样的道法，天师、系师可以白日飞升，他却只能延年益寿，不能白日飞升，那又怎么说？”

“你问到了点子上。”刘协指指荀恽，露出一抹欣赏的笑意。“一个人的成败难免有偏差，可以增加人数来减少误差。如果一百个人按照他的说法去做，三十年后，若是有人能白日飞升，哪怕只有一个，也能说明他的说法可行。毕竟生老病死是常理，若非修行有成，白日飞升根本不会出现。”

刘协喝了一口水，又道：“可若是这一百人中一个白日飞升的也没有，就算不能断定他的说法有问题，至少也可以说明他的说法有相当的局限性，不能轻信，更不能因为是先师所传，便奉为至理名言，不容置疑。”