蔡琰的心思被天子看破，大觉羞愧，离席请罪。话到嘴边，吱唔了半天，却怎么也说不出口。

“臣……”

刘协一声叹息。“蔡令史，我知道，这件事很难，让你一个女子去办, 更难。可是这天下有不难的事吗？孟子云：生于忧患，死于安乐。如果人人畏难，耽于安逸，哪来的中兴，哪来的太平？大汉沦落至此，不就是本应该担起重任的士大夫饱食终日，无所事事，只知坐而论道, 不肯起而行之？”

蔡琰面红耳赤，无言以对。

“人人都有选择的权利。你如果不肯做为难之事，我也不能勉强你。”刘协的脸色渐渐严肃起来。“不过你做出了选择，就要承担相应的后果。将来再有大战，山东再被掳掠，你们可不要怪朝廷没有努力。朕给了你们机会，是你们不要，不愿意为难。”

蔡琰汗如雨下，身体却不受控制的颤抖。

她听懂了刘协的意思，也想起了家乡遭受西凉兵掳掠的惨状，想起了不堪回首的岁月。

刘协顿了顿, 淡淡地说道：“行了，朕累了，你先回去休息吧。”

“唯。”蔡琰战战兢兢地应了一声, 向后退出大帐。

伏寿嘴角轻抿。“陛下，后宫不宜干政。这样的事，陛下还是问大臣为宜。”

“大臣们肯定要问的，只是他们的心思现在都在司空的谥号上，没心情讨论这些事。”刘协轻轻哼了一声，脸上的笑容也淡了些，带着一丝不忿。

他没有夸大其词。

对那些士大夫来说，曹操入朝见驾这种事，与张喜的身后名以及背后的利益相比，不值一提。

一个阉竖之后，滥杀无辜的小人，入不入朝又有什么区别？等待他的未必是封赏，更可能是口诛笔伐。

所以曹操也识相，一句也不提封赏的事，只想拜见天颜，然后效仿袁术，为国戍边。

曹操感受的压力，刘协能感受得到，甚至更加真切。

他如果一意孤行，说不定会被士大夫看成大敌，再被人当面嘲讽一句，桓灵二帝不行，你穷兵黩武，宠信小人，还不如桓灵二帝呢。

他将这些士大夫从更大的乱世边缘拯救了回来，却未必有人会感激他。