祢衡说完，刘协也倒满了一杯水。

他放下茶壶，看着杯中荡漾的茶液，伸手示意。

“且饮茶。”

“谢陛下。”祢衡膝行而前，双手端起茶杯，再次向刘协致谢，一饮而尽。

刘协点点头，命人赐座。

有郎官过来，铺设桉席，又摆上茶具。

“用晚餐了么？”

“谢陛下关心，在驿馆用了。”

“这几个月辛苦了。”刘协抬起眼皮，看着祢衡，眼中露出一丝笑意。

大半年不见，祢衡就像变了一个人，脸黑了，轻狂少了，但眼神却更加坚定，斗志也更加昂扬。

祢衡一到汉阳，他就收到了杨修的报告。祢衡这几个月在汉阳做的事，他也一清二楚。大概会发生什么样的改变，心里也是有数的。

但看到祢衡本人，他还是很欣慰。

尤其是听到祢衡这脱口而出的感言。

又一块美玉凋琢成功。

有这样的认识，说明祢衡已经超越了儒家简单的道德历史观，踏入了唯物历史观的门槛。有了这样的基础，他们之间就有了对话的可能。

“听说你在汉阳，走了不少地方？”

“也不算多，主要还是在冀县周边。臣起程之前，受杨府君之托，将在论讲之后返回汉阳，去豲道任教师，教化汉羌子弟。将来若有可能，臣还想将其他几个县道都走一遍，看一看。”

“这么说，短时间内没有回京的想法？”

“四十之前，臣不想回京。”祢衡停顿一下，又道：“如果可能，臣还想走得更远一些，以增广见闻。”

“更远是多远？”

“葱岭以西。臣听说，越过葱岭，还有一片天地，与中原风物不同。虽有传说可闻，典籍可观，终究不如亲至。若能游历一番，当不负此生。”

刘协笑了，微微颌首。“志当存高远，只是你这高远更甚，令人望而却步。”

祢衡傲然一笑。“非常之事，当待非常之人。”

“好，既然你这此心，朕也不反对。现在就先说说你这几个月的收获，解释解释，什么叫以四民为本，什么叫本愈厚广，国愈强。”

“唯！”祢衡微微欠身。“臣此去汉阳数月，蒙杨府君之教，深入冀县周边乡亭，与汉羌百姓攀谈请益，略知人间辛苦……”

祢衡将这几个月的经历娓娓道来，许多场景又一次浮现在眼前，让他平添几分感慨。

他少年早慧，博览经史，又文采斐然，与人辩驳无数，未有败绩。曾几何时，以为自己已经领悟了圣人之道，只等明君赏识，便能登天子之堂，致君尧舜，而天下大治。

到了汉阳，他才知道治理天下不是那么容易的。别说天下，仅是一郡一县，就有无数麻烦。人人都有自己的想法，都有自己的利益，要想让所有人都满意根本不可能。

最让他意外的是，他信奉的那些仁义、王道，根本没有涉及到人数更多的普通百姓。虽然他们开口是仁，闭口是义，但对于普通百姓而言，他们说的这些道理甚至无法保证他们的温饱，更别说是教化了。

“陛下，臣有一个建议，取消州牧。”

“为何？”

“牧者，手持棍棒而驱赶牲畜也。牧牛牧羊皆可，岂能牧民？若是将百姓当作牛羊一般看待，焉能爱民？”