“这是……”刘表的手簌簌发抖，竹纸在他手中哗哗作响。

使者含笑说明情况，然后行了一礼，退了出去。

刘琦送使者出门，回来的时候，发现刘表已经下了地，正叉着双腿，艰难地在屋内来回走动。刘琦吃了一惊，连忙上前扶住。

“阿翁，你的腿伤还没好，怎么能下床呢？”

“老子还躺得住吗？”刘表有些气急败坏，将刚看了一半的请罪疏砸在刘琦脸上。“备车，我要去见士孙瑞。”

刘琦不敢怠慢，顾不上读请罪疏，连忙派人备车。

刘表虽然卧床不起，却没闲着，一直派人留意士孙瑞、袁绍的动静。士孙瑞去看望袁绍的事，他一清二楚。从时间来看，这份请罪疏十有八九和士孙瑞有关。

在车上，刘表将请罪疏读完，心情非常复杂。

一方面，他知道请罪疏一出，袁绍身败名裂，再无翻身的机会。

袁绍坚持了那么久，只肯称臣，不肯请罪，最后还是没能逃脱。在天子的软硬兼施下，他最后还是认罪了。

曾经名动天下的袁绍落得如此地步，即使是一直对他不满的刘表也不免有兔死狐悲之感。

另一方面，他又为自己不安。

天子将这份请罪疏送给自己，是什么意思？

希望我像袁绍一样请罪吗？

他虽然没有像袁绍那么张狂，公然称制，但他在荆州郊祀，从礼法上来说，与袁绍并无本质区别。

都是逆臣。

而且从形势来看，天子对他的态度和对袁绍如出一辙。

这让他非常紧张。

天子将这份请罪疏送给我，是暗示我也上疏请罪，还是要我一起谴责袁绍？

刘表赶到士孙瑞的大营时，士孙瑞正在练兵。

两天休整之后，他恢复了训练。大营里鼓声隆隆，喊杀声震天。即使是站在大营外，也能感受到阵中将士高昂的士气。

刘表坐在马车上，隔着营栅，看着营中将士操练，不禁感慨了一番。

“蒯异度想夺魁怕是千难万难。”

刘琦站在车外，澹澹地补了一句。“士孙君荣的部下虽精练，只怕离天子对北军的要求还有些距离。至于魁首，本来也不是他们所能奢望的。”

刘表吃了一惊。“还有人练兵比士孙君荣更胜一筹？”

刘琦转头看了刘表一眼。“不仅有，而且很多。就我所知，刘徐州就比士孙君荣强一些。”

刘表打量着刘琦，猜测着刘琦是不是言过其实。

刘备是什么样的人，他还是清楚的。就算这些年有所进步，他的练兵水平能超过士孙瑞？

士孙瑞虽然也是士大夫，却不是只会坐而论道的士大夫。十多年前，刘备还只是匹夫之勇的时候，士孙瑞就是盖勋麾下的五都尉之一了。这些年在太原也没闲着，能力肉眼可见的提升。

正想着，营门打开，有人从里面走了出来，请刘表父子入营。

刘表进了大营，马车直到中军将台之下，一眼看到了将台上全副武装的士孙瑞。士孙瑞探出身来，招招手。

“景升，伤势如何，能上来么？”

刘表双腿受伤，本来行动不便，可是到了这里，他却非常想看看士孙瑞的练兵水平，便咬牙点了点头，让刘琦扶他上将台。

士孙瑞站在将台上，看着刘表咬着牙，一步一步的挪上了将台，微微颌首。

“如此，才像是北军出去的人。”

他拉着刘表的手，来到将台边，举起手，往下一按。

几声鼓响，正在操练的将士立刻停住，偌大的演兵场上鸦雀无声。