刘表揣摩着士孙瑞的言外之意，沉默不语。

当初他出任北军中候，是袁绍、王允等人希望掌握北军，而不是听任大将军何进乱来。

何进无能，虽然一心想与孝灵皇帝对抗，力保皇长子刘辨的嗣君之位，但他既无远虑，行事又没章法，犹豫不决，有时候听袁绍的，有时候又自作主张，搞得袁绍很恼火。

借着孝灵帝皇建西园军，何进焦头烂额的机会，袁绍等人推荐他出任北军中侯，将北军控制在手中。

西园军建起来了，但有名无实。八校尉除了自称无上将军的孝灵皇帝本人和名义上总揽诸校的蹇硕，都是袁绍的人。

北军还是京师最不可替代的武力，就掌握在他刘表的手中。

但是很可惜，当董卓入京时，所有的谋划都成了笑话。

面对残暴的西凉边军，北军不堪一击。袁绍仓皇出逃，他也只能向刘表俯首称臣，后来又接受了董卓的命令，出任荆州刺史。

如果北军当时有今天的战力，袁绍还会出逃吗？

如果袁绍不出逃，董卓还有乱政的机会吗？

形势很可能就是另外一个局面。

士孙瑞向我展示这些，莫不是提醒我，当年形势崩坏，责任在我？

士孙瑞又倒了一杯酒。“景升，当年北军军纪败坏，战力低弱，是何原因？”

刘表回过神来，眼神扫过士孙瑞的脸，却没有发现士孙瑞有调侃之意。他想了想，一声叹息。

“自然是我无能。”

士孙瑞嘴角微挑。“你不必自谦若此。我刚才说了，就算当年担任北军中候的是我，也改变不了什么。”

他呷了一口酒，含在口中，迟迟没有咽下，彷佛酒苦，难以下咽。

过了好一会儿，他才将酒咽入腹中。“君子德风，小人德草。当年士风颓败，竞尚空谈，鄙视实务，又岂能指望将士用心训练，又岂能指望北军能大用，击败董卓？”

士孙瑞一声长叹。“早在窦武、陈藩举事之时，我们就知道北军不堪用，不是边军对手。可是我们做了什么？整整二十年，我们什么也没做，就连李膺那样的人都没有了。”

刘表心里咯噔一下，突然明白了士孙瑞的意思。

窦武、陈藩失败之后，阉党的气势越发嚣张，党人也因此更加愤怒，以武力抗衡阉党渐渐成为共识。

但他们做了些什么改变呢？

二十年的苦心谋划全都停留在嘴上，最后还是不堪一击。

比起李膺等人，以李膺继承人自居的袁绍别说直面生死，就连一战的勇气都没有，仓皇出逃。

而他们这些手握重兵，平时以为天下尽在我手的党人，也在董卓面前屏气息声。董卓一道矫诏，他就放弃了北军的军权，赶往荆州。

是北军无能，还是党人无能？

若说是后者，那就算没有董卓乱政，袁绍掌握了朝堂，结果就一定好吗？

其实不用猜，结果就在眼前。

忽然之间，刘表变得极为沮丧。他紧紧地握着酒杯，牙关紧咬，面色青白。

“君荣的意思是说，形势崩坏之根本不在董卓、李傕辈，而在我士大夫？”刘表抬起头，盯着士孙瑞。“那我是不是该和本初一样，上疏请罪？”

“你和本初不一样。他是有意为之，又一意孤行，跨过了底线。你么，算是无心之失，还有改正的机会。”

士孙瑞将杯中酒一饮而尽。“路，我告诉你了。怎么选，是你自己的事。”