——

接到唐苏合送来的消息，轲比能大为光火。

哈代的冲动超出了他的想象，不仅沉友劝不住，连唐苏合都压制不住他。

沉友说得对，最稳妥的方案不是进攻斯基泰人，诱罗马人出城，而是进攻萨尔马亚人，取代他们，成为大草原的霸主，然后和罗马人做生意。

这既符合他的利益，也符合大汉的期望。

哈代简直是昏了头，竟然想一口吞下罗马人。

这和他一惯的谨慎作风格格不入。

大怒之下，轲比能与荀恽商量，他打算亲率主力西进。

哈代立功心切，除了他之外，没人还能压制得住他。

荀恽再三权衡之后，同意了轲比能的计划，并自请留守。他对轲比能说，论教化将士，我可能比沉友更胜一筹。但是论辅助大帅作战，沉友比我更适合。

我留守大本营，保持与西域都护府的联络，由沉友充任行军长史，为大帅出谋划策。

轲比能接受了这个方案。

除此之外，他也没有更好的选择。

为了确保安全，他留下了儿子轲武，并当着荀恽的面，对轲武说，你要听荀长史的话，不可违拗。如果你敢像哈代一样乱来，我一定不会饶你。

轲武唯唯诺诺。

轲比能随即聚集议事，准备出兵。

已经是二月，虽然天气还是很冷，但春天很快就来了，到时候春地消融，牲畜就有新鲜的牧草可以食用。轲比能带上了牲畜，并让人赶去哈代营中，让哈代不要轻举妄动，等他到了再进攻。

按照他的计划，他赶到包律司忒涅斯河的时候，估计都要四五月份了，足以让哈代冷静下来。

除非哈代连他本人的命令都不听了，直接发起进攻。

——

送走轲比能后，荀恽松了一口气。

虽然轲比能带走了主力，只留下一些老弱，但他也因此获得了全部权力，终于可以做一直想做的事了。

他一方面安排人伐木造舟，一方面亲自去踏勘地形，准备在伏尔加河和顿河之间挖一道动河。

沉友之前带回消息，说流入里海的伏尔加河和流入黑海的顿河之间有一段距离比较近，不足两百里。如果能挖一条运河，以后从大汉来的货物就可在里海上船，先朔伏尔加河而上，再经运河转入顿河，最后进入黑海，再驶入地中海。

如此一来，至少可以节省五六百里的陆路，节省大量的运费，还可以避免被沿途的蛮族打劫、收过路费。

将来如果能在咸海和里海之间再挖一条运河，那就更方便了，可以从天山脚下起运，经药杀水，直入咸海。

荀恽深知船运的优势，他觉得挖运河是值得的。

他之前就和轲比能提过这个建议，只是轲比能一听说要挖两百里的运河，当时就摇头拒绝了。他无法想象凭人力挖一条这么长的河是一种什么样的想法，反正在他看来，这和疯了没什么区别。

但荀恽坚信可行。

大禹治水，通天下江河，也不过用了十三年时间。他不敢和大禹相比，只是想挖一条两百里长的运河，有何不可？

这样的工程在鲜卑人看来不可思议，在汉人看来，不过是小菜一碟。