韩融亲眼见过那座桥，自然清楚那座桥给百姓带来了多少便利。他也坐过洞庭船官的新船，知道这种用车轮推动的新船更快，更省力。

这些技术都带来了重大利好，但开发这些技术的人却是朝廷供养的官吏，所有的开销也都是由朝廷支出。朝廷的钱也不是天上掉的，一部分来自税赋，一部分则来自皇后、贵人们控制的产业。

相比之下，天子的开销几乎可以忽略不计。

四菜一汤，稍有资产的家族都不止这个标准吧。

“我在河南，听荀文若说，农学堂试验的硝肥最初的技术是讲武堂的。”韩融入座，说起了自己的一个见闻。“这项技术如果能推广，粮食产量能提升近五成。”

“不仅是硝肥，农学堂还在研究产量更高的种子。我们在米店听到了日南稻种就是其中之一，还是由天子提出了建议，由农学堂安排人试验的。我也是真没想到，你们汝颍人不仅精通谋略，擅长律学，农学的积累也这么深厚，农学堂近一半人是汝颍人。”

韩融抚着胡须，露出得意的笑容。“你们庐江也不差，那个谢奇不就是庐江人？”

周忠也笑了，一声叹息。“这些年轻人很幸运，遇到了好时候，有机会一展所长。”他想了想，随即又道：“你与刘熙见面，可曾说起士燮兄弟的事？”

“天子的态度如何？”

“天子么……”周忠咂了咂嘴，有些不安。

虽然天子说他进步喜人，但他听得出，天子对他的处理意见并不满意，还是有意严惩士燮兄弟，不肯特赦。

他急着见韩融，正是想和韩融谈谈这件事。

他知道韩融的态度，不希望韩融成为论战的对手。

韩融听完，也有些意外。

天子不仅要严惩士燮，似乎还要严惩为士燮求情的官员，这大大超出了他的预料。

“这么说，会有一场论战？”

“不出意外的话，应该如此。很显然，天子有意借此机会整顿一下士风，敲打一下中原士林。”

周忠说着，意味深长地看了韩融一眼。

韩融倒是很从容。“说来也巧，我也有此意，所以建议刘熙写文章，公开讨论。”

周忠惊讶不已。“你也建议公开讨论？”

“理不辩不明嘛。公开讨论，总比私下里议论好些。孝昭时，盐铁会议，数月不决，《盐铁论》看似贤良文学大胜，其实政策并没有多少改变。细想起来，无非是笔墨春秋罢了，没人知道当时究竟说了些什么。邸报则不然，白纸黑字，写得清清楚楚，谁也别想抵赖，更别想指黑为白。”

周忠沉吟了好一会儿。“你预计，最后是个什么结果？”

“士燮兄弟的生死不好说，但儒门这言高行卑的恶习肯定是要改一改了。”

周忠看了韩融一眼，又好气又好笑，伸手一指浴室的方向。“去洗洗吧，又酸又臭，令人作呕。”

韩融大笑，起身而去。

周忠坐了半晌，幽幽地叹了一口气，摇摇头。“这些汝颍人，还真是灵活啊。”

——

“陛下，这是今天刚出的邸报。”大桥走了进来，将一份还散发着墨香的邸报摆在刘协的面前。“上面有北海刘熙的文章。”

“是么？”刘协放下了手中的朱砂笔，接过了邸报。