“娘娘，您怎能把自己和风尘女子相比？您是贤妃啊，后宫里绝无仅有的妃位，废后之后，就数您最大。”

茉莉跪爬回芳妃身边，却见她无助地瘫坐在榻上，喃喃道：“有时候我真想着，不如死了得好，皇上明摆着不会放过我，我又何苦徒劳挣扎？可是……可我就是不甘心。茉莉，我不甘心，我真的不甘心啊！我比废后差在哪里？为什么她可以一手遮天为所欲为？而我只不过是揭发了她的罪行……我没做错啊，若说争斗，后宫里不就该争斗吗……”

“是的娘娘，您说得对，您没有错。”

茉莉连连点着头，顾不上自己泪如雨下，拿出帕子给芳妃擦着眼泪，只见她哽咽道：“既然我没有错，皇上为什么这样恨我？今天刚刚晋了我的妃位，我本来还很高兴，想着是不是皇上心软了？他给了我管理后宫的实权，以后一步步，慢慢的，他会宠幸我，会让我这个贤妃名副其实。可是谁知道……他转身就去了青华阁，呵呵！我想，顺嫔封妃，怕是指日可待了。”

“不会，绝不会。娘娘是有家族和老爷的功劳傍身，顺嫔有什么？她最大的依仗废后已经卷铺盖去了乡下，慈宁宫如今就是只没牙的老虎，娘娘别担心，顺嫔不会封妃的。”

“傻丫头。”芳妃抬起头，看着一脸坚定地茉莉：“你还不明白吗？皇上就是故意折磨我，给我一颗枣子，但是很快就又给了别人一颗，他要告诉这宫里所有人，我并不是什么独一无二。呵呵！可怜我没有你这份天真，不然或许还能没心没肺的傻乐一会儿，可怜啊……可怜！”

“那又如何？就算是都给了枣子，娘娘这颗枣子也是最大的，皇上总不会封顺嫔为有等级的妃子，她的资历，凭什么做德妃淑妃甚至贵妃？她最多就是个没级别的妃子罢了，还是比不上娘娘。”

芳妃不哭了，出神半晌，慢慢直起身来，轻声道：“你说得对，既然皇上要我和顺嫔二虎相争，那我必然就要是一只虎，不能是一只狐狸，既如此……就总还有筹谋的余地，至不济，我也能在这后宫里一呼百应，哪怕结局是粉身碎骨，终究能痛快几年。”

“对对对。”茉莉见主子重燃斗志，立刻高兴起来，擦去眼泪道：“娘娘，日子长着呢，谁敢说皇上就不会改变主意？以您的容貌才能，一定会有守得云开见月明的一天，一定的。”

“好。”芳妃点点头：“你说得对，我是费了多少心思才能得到如今一切，不能就这样认输。”

“不能就这样认输。”

乡下一户农家里，阮绵绵也在说着这句话。她手里是一副歪歪扭扭的手套，面前是一个妇人和一个十岁左右的小女孩。

那妇人模样有些丑陋，听了这话，便嗫嚅着道：“不认输也不行，俺们娘俩这手艺实在太差劲，没得给娘子丢脸，白白浪费了这样结实的好布。论理，都该赔娘子银钱的，可惜这场大雪一下，家里揭不开锅，这……这实在是……”

妇人说着，就红了眼圈，只听阮绵绵安慰她道：“这五指手套此前没人做过，你没有经验很正常，只要多做几回，一定可以进步。”

她说完就将手套戴在手上，笑着道：“何况这东西也不比衣裳，定要合身才行，你看，指头长短松紧，也没那么紧要嘛，我这不是凑合着戴上了？只要能凑合戴着干活，那这副手套就有价值。郑嫂子，我把工钱给你，你接着做，下一批做完了我还来收，绝不会少你的工钱，尽管放心吧。”

那妇人一直低着头，此时终于抬起来，不敢置信地看着阮绵绵，却见她环顾屋里，叹息道：“这个家真穷得不像样了，你拿着这工钱，先去买点米面……”