忙碌一天，楼喻回到府中。

刚入东院，就见到他娘迎上来，满目心疼：“喻儿，娘看你这段时日清减不少，特意让厨房煲了汤，你趁热喝。”

楼喻摸摸肱二头肌，心中甚为满意：“娘，我不是清减了，是长高了。”

也变强了。

虽然不像李树他们高大魁梧，但肌肉线条流畅，只是穿上衣服稍显清瘦。

反正他又不追求肌肉猛男的身材，相比李树和周满，他更欣赏霍延那种修长精干的。

庆王妃亲手给他舀了汤，“娘就是觉得你瘦了。”

“行行行，娘说了算。”

楼喻笑着乖乖喝汤。

庆王妃屏退左右，等楼喻一口一口喝完，才肃容低声道：“喻儿，娘要你给句准话。”

楼喻诧异抬首：“娘要问什么？”

庆王妃秀眉凛冽：“你是不是……不甘为藩王世子？”

这话着实过于委婉了。

楼喻置碗于案，轻笑一声：“娘，我眼下不过是求自保。”

庆王妃道：“你可知娘是什么出身？”

楼喻茫然：“外祖不是游击将军吗？”

“可你曾外祖是水匪出身。”庆王妃语出惊人。

啊这……

楼喻继续茫然吃瓜。

庆王妃低声道：“此事自你外祖当官后就没再提过，你不知道也正常。不过娘今日告诉你这些，是想问你，你需不需要人手帮忙走船运货？”

楼喻眼睛瞪大，求之不得啊！

漕运的重要性不必多说，他若有水上帮手，以后不管是运货还是运兵，都是极为有利的辅助手段。

他惊奇问：“曾外祖尚有旧部？多少人？如今在何处？”

庆王妃哭笑不得：“南方水系发达，他们如今都在南方讨生活，你曾外祖去世时有一千多人。”

“那如今？”

“你曾外祖去世前，建了个船帮，本想将这摊子交给你外祖父，谁知你外祖父去给朝廷卖命，便交由我义兄打理，如今多年未见，娘也不知有多少人。”

楼喻眨眨眼，总感觉他娘年轻时的日子好有趣啊。

“娘的义兄，不就是我的义舅？”

“嗯，”庆王妃面露柔色，“你这个舅舅身世不好，是你曾外祖做主，让他给你外祖父做义子。”

楼喻问：“他人怎么样？”

庆王妃笑了，“你以后见了他就知道了，你要是需要，娘可以传信过去。”

楼喻连连点头，他怎么可能不要！

谁能想到，他娘还有这背景呢。

美美睡了一觉，翌日醒来，又有喜报传来。

之前他让郭濂上奏之事，朝廷已经同意了！

从此以后，阳乌山地界皆由庆州管辖，也就是说，阳乌山成为庆王合法封地的一部分。

楼喻表扬一下郭濂：“干得不错，今日郭棠有鸡腿吃。”

郭濂：“……”

他现在万分后悔，每天只能拿着儿子的亲笔信彷徨度日。

适时，司狱官呈上牢犯名册。

楼喻仔细翻阅后，剔除一些死囚，其余的都打算拉出来使使力气。

虽然贩盐给他带来巨利，造纸坊的纸也被运往经济发达的城市，卖出好价钱。可他要养这么多人，要买这么多原料，着实不容易。

所以必须要开荒种粮。

多余的劳力都拉去垦荒，反正庆州荒地多得是。

司狱官根本不敢违抗，应声下去。

郭濂见此长叹一声，胡闹啊，这完全就是在胡闹啊！

在他看来，建设所谓的新城，纯粹是楼喻异想天开！

日子不紧不慢，新城的建设热火朝天。

窑炉建成后，楼喻令所有铁匠开始打造铁制农具，毕竟开荒也是要工具的。

他让那么多人去开荒，农具早已告罄，有人只能用木锹挖土，那效率能提得上来吗？

唯有徐胜，站在滚烫的炉口前沉默不言。

他想起那日楼喻问他的话——你想不想缔造传奇？

他当然想！他太想了！

身为铁匠，能打造出一柄绝世宝刀，是他的终生夙愿。

为此，他可以用自由换取。

“徐工在沉思什么？”

身后忽然响起一句问话，声音温润清澈，如潺潺溪流，平静了他滚烫翻涌的心绪。

徐胜连忙转身跪拜：“见过殿下。”

“不必多礼。”

楼喻着一身修身短打，这几个月身量长高不少，整个人显得颀长挺拔，丰神俊朗。

他虚扶徐胜起身，道：“此炉只有你我二人，今日我便教你灌钢之法。”

同百炼钢相比，灌钢法有一个显著的优势。

这种方法可以在高温下，使液态生铁中的碳、硅、锰等元素与熟铁中的氧化物发生剧烈氧化反应，从而去除杂质，达到提纯效果，提高钢铁质量。[注1]

如此便可减少反复锻打的过程，提高生产效率。

而且这种方法简便易学，便于广泛传播。

为减少制造刀剑成本，发挥各种钢铁性能的长处，綦毋怀文这位大师还对制刀工艺进行了改良。

他用灌钢法炼制的钢做刀刃，用含碳量低的熟铁做刀背，如此一来，刀刃锋利不易折，刀背柔韧可支撑，刚柔并济，经久耐用。[注2]

楼喻给徐胜仔细讲解宿铁刀的制法，徐胜越听眼睛越亮。

他是个技术成熟的铁匠，楼喻不过稍稍提点，他便如醍醐灌顶，雀跃得差点跳起来，口中直呼：“妙！太妙了！实在太妙了！”

楼喻不得不泼他冷水：“虽然原理听起来简单易懂，但真正上手还需费上一番功夫。”

徐胜郑重道：“小人明白！”

“除去我方才说的那些，还有一点至关重要。”楼喻悠悠道。

徐胜已是拜服：“请殿下赐教！”

“如何淬火，你可知晓？”

徐胜下意识想说“用水”，可硬生生憋住了，他又不傻，殿下既然指出这一点，那肯定有新法子。

他面泛红光，等待楼喻教导。

楼喻却只道：“你可以试试牲畜的尿液以及油脂。”

此“双液淬火法”亦是綦毋怀文大师的成名之作。

动物尿液中含有盐分，冷却速度快，可使钢更加坚硬；动物油脂冷却速度慢，可使钢更加柔韧。[注3]

如此一来，便可提高钢的性能。

只是，这个淬火法的技术相当难掌握，如果时机不对，制出来的钢刀不是过脆就是过软。

没有测温、控温，只能依靠工匠的直觉和经验。

徐胜经过点拨，恨不得立马开炉炼钢，尚且不知前方有无数失败等着自己。

徐胜独占一炉大家都看在眼里。

一开始众铁匠还不敢置喙，可日子长了，其余窑炉里不断产出新的农具，唯有徐胜那个炉子总是产出废品，大家心里不平衡了。

凭什么这个废物能独占一座窑炉？

拿着相同的钱，干着不同的事，众人咽不下这口气，不知怎么的就闹起来了。

起因是徐胜走路时神思不属，撞上了一个人。

那人是个经验成熟的铁匠师傅，在庆州城里不说数一数二，但也叫得上名头，选择应聘这份工作，不是为了糊口，只是为了能跟官府搭上关系。

说不定管事的见他铁炼得好，以后就能跟官府做生意了呢。

徐胜很诚恳地道了歉，那人却不依，揪起徐胜的衣领，轻蔑道：“你要是真想道歉，就别干这行了，咱铁匠的脸都快被你丢尽了！”

其余人围观过来，纷纷附和。

“是啊，徐胜，你成天出废铁，真不知道府衙大人为什么都不管！”

“大人们不心疼，咱们可心疼坏了！”

“徐胜，没这个本事就回家种地去吧！”

“徐胜……”

一声又一声的讥讽与谩骂钻入徐胜耳朵，他不禁捂住双耳。

这些天，他日夜殚精竭虑，就是为了找到一种平衡。

可他总是寻不到那个窍门，淬出来的钢刀不是太脆就是太软，不仅达不到殿下的要求，连铁匠铺里的学徒都比不上！

他甚至怀疑自己是不是真的没有天赋，殿下都将新法子教给他了，他却一点进展都没有！

徐胜的精神状态本就接近崩溃，被周围一激，气血上涌，直接晕了过去。

众铁匠全都愣住了，这人这么不禁事儿的吗？！

他们也不是坏人，见状连忙去叫大夫。

魏思如今是工匠管事，此事传到他耳中，他立刻赶往医馆。

为徐盛诊治的是陈玄参。

“陈大夫，徐工如何了？”

魏思得楼喻重用，不仅仅是他名册做得好，他还很通透。

他知道殿下看重徐胜。

殿下甚至还嘱托过他，不论徐胜耗费多少铁矿，都不必多管。

陈玄参道：“忧思过度，一时晕厥，不过并无大碍，让他歇上一歇也是好事。我给他开张安神的方子。”

“多谢陈大夫。”

魏思付了诊金，吩咐人看顾徐胜，立刻动身去求见楼喻。

得知徐胜被气晕，楼喻第一反应是哭笑不得。

看来“灌钢法”将徐胜折磨得不轻啊。

他问：“大夫说他几时会醒？”

魏思道：“约莫一个时辰后。”

“行，一个时辰后我去看看他。”楼喻回道。

好好一个人差点被逼疯，他实在惭愧。

徐胜仿若置身烈火之中，却感受不到一丝疼痛。

他环顾四周，火舌如狂蛇乱舞，一点一点淬炼着他的身体。

体内的杂质慢慢被烤化，身体似乎变得更加轻盈纯粹。

忽然，一团熟悉的东西朝他逼近。

嗯，他该融合多少才能更加柔韧呢？

他仔细地揣摩着，小心地接收着，直到一个临界点，他果断停下。

他出了炉，闻到一股尿骚味，然后被冰冷的尿液溅了满身，又被一团滑腻柔软的物事浸润过。

他蜕变了。

变得坚硬而柔韧。

徐盛倏然睁开眼，眼底泛红，仿佛燃烧着熊熊火焰。

看管他的人立刻惊叫：“醒了！他醒了！”

魏思得到消息，立刻遣人去禀告楼喻，自己亲自来看望徐胜。

谁知刚到门口，一个披头散发的人疯跑出来，直奔窑炉入口。

魏思心中一凛，这是中邪了？

他连忙带人追过去。

“魏管事，要不要多叫几个人过来？”

魏思正要点头，却见徐胜动作熟练地将细碎的铁矿投入炉中，口中还念念有词。

看似疯癫，实则行事极有分寸。

他拦住杂役去路，拧着眉，“再等等。”

遂带人守在窑炉外。

不久后，楼喻行至窑炉魏思一五一十将事情告诉他。

楼喻不禁一喜：“这是有进展了？”

他立刻嘱咐魏思：“这几日派人送食送水进去，切莫惊扰到他。”

尚不知徐胜还要锻造多久，楼喻强压下激动的心情，反复告诫自己心急吃不了热豆腐。

他试图转移自己思绪：“魏思，之前交待你收集窑炉矿渣，如今有多少了？”

窑炉日日不停地打造铁农具，有不少废弃的矿渣，楼喻打算废物利用一下。

魏思：“已有千余斤。”

“阿思，你认为，既然这些铁矿能冶炼出坚硬的钢铁，那这些矿渣能不能也能炼出同样坚硬的物事？”

楼喻故意问。

魏思完全不懂，只道：“既然殿下有心，不妨试验一下？”

“好，就依你之言。此事我已琢磨很久，正好今日试一试。”

楼喻吩咐道，“你召几个有经验的窑工，另外开炉锻造新物。”

魏思也不多问，迅速寻来几位窑工。

窑工们一见楼喻，便觉贵气逼人，不敢直视，纷纷低首拜见。

楼喻早已习惯跪拜之礼，径直吩咐几人，备齐石灰岩、黏土、石膏和矿渣。

他要煅烧硅酸盐水泥熟料。

比起木制房子，水泥建筑更加速成。以后工厂、员工宿舍、住宅等等，他都会用水泥建造。

窑工们不知他要做什么，但碍于他尊贵的身份，不敢怠慢，手脚麻利地砸碎石灰岩，在楼喻的吩咐下，将之烧成生石灰。

等待过程中，楼喻又让人用双层木栅栏在空地上围成一个紧密的“回”字形。木栅栏全都固定在地上，约莫一人多高。

冯二笔一直跟在他身边，实在不解：“殿下，您这到底是要做什么？”

楼喻卖个关子：“很快就知道了。”

经过窑工的不断尝试，楼喻需要的水泥终于烧制出来。

在水碓的不断碾磨下，水泥熟料变成浅灰色的细密粉末。

楼喻着人加入适量的水和砂石进行均匀搅拌，逐渐变成胶凝状。

他将胶凝状水泥倒入“回”字夹心处，拍拍手上的灰，笑道：“等明天再看看。”

众人心中存疑，只能盼着明天早点到来。

楼喻暗暗表扬自己动手能力还不错，一脸笑容地回了府城。

翌日一早，楼喻召来霍延、李树、杨广怀，领数十府兵，前往工地。

霍延和李树平素以训练府兵为任，几乎很少出营。

突然被楼喻拉过来随行，皆有些不解。

李树脑洞比较大：“殿下，莫非那群匠人闹事需要镇压？”

“并非如此，”楼喻耐心解释，“今日带你们去，是想试验一下昨日的成果。”

杨广怀难得有兴致：“听说殿下昨日烧出了稀罕物，我正想去瞧瞧。”

“难道是无色琉璃珠？”李树惊讶问。

前段时间，由于楼喻入戏太深，又是随身携带，又是张贴告示，搞得全城都知道他对琉璃珠爱不释手，甚至到了要亲自煅烧出来的地步。

后来似乎寻到了制造法子，撤去了告示。

李树有此联想，倒也合情合理。

楼喻摇首笑道：“等会儿就知道了。”

霍延不由看他一眼。

他心知楼喻素有巧思，见他眉眼俱生喜色，便知一定是非凡之物。

他期待楼喻口中的成果。

一行人来到“回”字木栅栏前。

魏思已在此等候，还有一群求知若渴的窑工。

众人见礼后，楼喻吩咐人劈开木头，露出里面的水泥墙壁。

虽然比起现代工艺显得粗糙，可楼喻已经心满意足。

他伸手戳了戳。

一夜风干后，水泥变得极为坚硬。

他转首问几人：“此物看起来像什么？”

李树一脸茫然：“像石头？”

灰不拉几的东西，看起来又这么硬，不是石头是什么？

杨广怀上前，指甲用力戳在上面，竟只在水泥墙上留下一道泛白的划痕。

他脑子转得快：“殿下，此物坚硬，用于防御工事甚好，若是建造耗时短，可谓大善！”

楼喻赞他一眼，“不错，你们可知建造此物用了多久？”

“多久？”霍延问。

楼喻看向他：“除去烧制工艺，不过盏茶时间。”

几人不敢置信。

若当真如此，那他们的城墙岂非可以加固再加固？

想起庆州破旧的城墙，大家都心领神会。

却听楼喻道：“日后工坊、宅院、道路等，皆可用此物建造铺设。”

新城就该有新城的样子！

众人自然无异议，庆州城世子最大，连庆王都比不上。

楼喻笑了笑，拍拍霍延腰间佩刀，“你力气大，去试试此墙是否坚实。”

霍延颔首，抽刀上前。

此刀是他从府衙武库里挑出来的，虽然比不上他父亲的宝刀，但轻易斩杀敌首不在话下。

刀身在阳光下闪烁着刺目的光。

其余人往后退离，避免被波及。

霍延全力劈向墙面。

只听先是“叮”的一声，那是刀刃劈在墙面的震颤，再听“哐当”一声，断裂的刀身撞到地上，留下一道脆响。

众人：“……”

霍延目露惊异，他低首看自己虎口，有些微震痛。

他自己的力气自己知道，若这是天然的坚石，还说得过去。

可这分明是窑炉里煅烧出来的东西！

居然连钢刀都断了。