洞穴很深，兄弟三人绳子用尽方才下到洞底。但是，哪里还有狐狸的踪影。

地底深处，老大和老二带下来的手电筒失灵了，根本无法开启，完全是一片黑暗的环境。这是一处墓穴，两人深信不疑，但却连地底的构造都完全看不清。

老二手搭在墙壁上，感觉到一股黏糊糊的气体，味道怪怪的，地底的空间并不大，但走前方的老大人影忽然不见了。任由老二怎么呼唤，都不见对方回答。

类似的事情发生了，老二的身后有人在爬行，不同的是，地上的人喘息声很大，呼出的气息喷在地面上，卷起尘土。绝对安静的地底环境，老二第一反映是，后面的人是老大，但他怎么会在自己身后，怎么会以诡异的姿势在地面爬行。

潜伏在黑暗中的地下居民似乎不喜欢外来客人，当老二转身寻觅那道呼吸的人声时，背后有人勒住了他的脖子。下地前，兄弟两人各自配备了一把匕首，现在匕首插在老二的后腰处，直入骨髓。而那把匕首确实老二身上的。

其实老大面对的境遇跟老二是一模一样的，都是被人用匕首从身后方捅死。因为他们统一时间产生了幻想，其实是他们相互间捅死了对方。唯一解释不通的是，两人的刀口都在身后，不知道这兄弟俩都是怎么做到的。

探入地洞的绳子断了，几天后当地居民在洞口发现了望风的老三尸体，面容惊惧，他是被吓死的。绳子从中断就已经断开，断口有明显的啃咬痕迹，也许是那只狐狸咬断了绳子。

事件在当地引起轰动，惊动了警方，后来人们下到地底，发现了兄弟两人的尸体，他们倒向同一个方向，各自手中都握着一柄匕首，后排的人将匕首插入前方人的后背。

每柄匕首上分别沾染着兄弟两人的血液，已经凝固。依照凶器上的血液判断，他们相互杀死了对方。奇怪的是，他们的站位，可以理解为老大杀死了老二，但老二死后的姿势是持刀对着正前方的，前面没有人。而老大背后仅有匕首插入留下的窟窿，刀在老二手上。那么又是谁杀死了老大？

依据常理推断，当晚的地底应该存在第三个人，他躲在了黑暗中。最后的探勘结果，地洞底层仅有兄弟俩的足迹，没有第三人出现留下的丝毫线索。

这个故事根植于朱北辰的脑海中，是一则报章新闻，他临死前想起了这个故事。同样的案例很可能在西南边陲，他现今所处的几百米深的地底下再次发生了，背后捅下刀子的人是三千。他们都产生了幻觉，也许不单单是光与影的作用，地底的环境很复杂。

他此时的意识比任何时刻都要清醒，如果将来有人走入地底，也会发现他和三千的尸体，三千捅了自己一刀，而自己也握着一把匕首，捅在前方的空气当中。结果是，两人都死了，这里没有第三人的踪迹。我们都死于幻觉。

多年前，朱北辰第一次听到关于陕北的三兄弟故事的时候，他就作出过推理。如今印证在这座地下石室内，群居的人类极端畏惧孤独黑暗。修筑这座地下建筑的古人想必极为精通人类心理学，运用压抑的地底环境，黑暗的空间给人的压迫感，神经脆弱的人就会很容易产生幻觉，黑暗中辨不清敌我，如果频发各类的幻觉，则是更加危险的事。