句容县城之中，能称得上大族的只有郭、骆、陶、赵、葛五家。

这些大族，不是人多势众，香火旺盛，分支众多，如郭、骆两家，就是偏居一角，宗族团结，内部严密，如城西的陶家，城南的赵家，还有一个谁都不能忽视，却一直人丁不旺的葛家。

葛家之所以被列为大族，很大程度上是沾了祖上的光，毕竟老祖宗是葛玄、葛洪，尤其是葛洪，自号抱朴子。

顾正臣欣赏葛洪，毕竟是提出“我命在我不在天”的人，只不过这一套不适合套用在洪武官场，冲着老朱喊，估计老朱会派刽子手上一堂实操课看看……

相对于葛、陶、赵三家，郭、骆两家更值得注意，说到底，还是这两家开枝散叶的有点厉害，人多了，势就大了。

势大不欺人者，少有。

顾正臣揉了揉眉心，做知县不是一件容易的事，对付胥吏下属已耗费心神，但最棘手的，还是如何处理与地方大族的关系。

对很多地方官员来说，朝廷的意志可以敷衍，但强宗大族的利益不容侵犯。

太过认真，结果只能是“生怨取祸”。

这些怨，这些祸，不是百姓能加在官员身上的，而是这些强宗大族！

顾正臣没想到，调查个掘坟的案子，竟然牵扯到了郭家，这哪里是孙娘掘了郭家的坟，这是给自己掘坟啊……

孙十八看着沉默的顾正臣，知道他在思量这背后的利益关系，补充了一句：“老爷，我听说，这郭杰的妻子是承发房陈志的亲妹妹，具体是不是真，还不清楚。”

顾正臣深吸了一口气。

郭杰与陈志有亲戚关系，这陈志又是典史陈忠的侄子，如此一来，典史与郭家算是一条线了。

“郭杰此人如何？”

顾正臣询问。

孙十八摇头：“横向乡里，地痞无赖，手中还有十几个看家护院，贺庄人都怕他。”

顾正臣疑惑，问道：“等等，有十几个看家护院，这郭杰缘何还被人打断手指？”

有打手的无赖，怎么可能会被人近身，还不止一次受断指之痛？

不合理。

孙十八无奈地摊开手：“这个问题也曾问过，只是没人说得清楚。每次事发时，都在隐秘处，具体情况恐怕还得老爷询问当事之人。”

顾正臣手指中夹着一枚铜钱，轻轻把玩：“孙一口的坟你去过没有？”

“去过了，只是有些奇怪。”

“有何奇怪？”

“孙一口是被埋在山石下面的。”

“这一点老爷知道。”

“可是老爷，孙一口坟只有北面有山，这座山不像是掉过石头，山上树木并无折断痕迹。”

“什么？”

顾正臣惊讶不已。

既然孙一口死在乱石堆里面，就不可能是走路摔死在那里的，如果不是山石垮塌压在下面，那就只能说明，有人专门给他堆了一个石头坟。

孙十八继续说：“倒是在孙一口坟以西三十步外，有不少碎石堆积，那里确系山体滚石。”

顾正臣脸色铁青：“你是说，有人杀了孙一口，然后搬了石头将他埋在了底下？搬这么多石头，难道不费时费力，何不直接将尸体抬到西面就地掩埋？”

孙十八摇头：“此事并不清楚，确实令人不解。”

顾正臣见孙十八没有什么可说，安排顾诚给孙十八准备点吃的，让其下去休息。

一处处疑点背后，是一双双大手，遮着真相。

想要移开这双手，让真相大白，不止需要力量，还需要勇气！

这句容的水，并不是看起来那么平静。

潜藏的暗涌——可能吃人。

户房梁斌走入二堂，将册子呈上前：“县尊，今日支给徭役的粮食已足额发放，马力、吴大称已具名在册。”

顾正臣拿册子看了看，见数字对得上，便问：“梁斌，往年徭役时，县衙克扣掉的粮食可有你一份？”

梁斌脸色大变，刚想辩解，顾正臣再一次开口：“我不希望听到谎话。”

“县尊，我，我……”

梁斌不知如何回答。

顾正臣冷眸，起身问：“拿还是没拿？”