听完约尼亚的推断，布鲁斯有些意动：“那南意志联邦的叛军这边——”

“布鲁斯，据我所掌握的情报，叛军那边根本没有任何异动，我怀疑那些谣言根本就是有人制造出来的，故意扰乱我们内部的注意力。”

“唔，这种可能性也很大，看来我们是该好生考虑这个问题了。一旦科迪勒拉海军对我们实行封锁，我们两个行省的经济必然崩溃，可就真的活不下去了。”

布鲁斯似乎终于接受了对方的意见，“不过，我建议我们最好能够与埃拉贝尼再亲自详细谈一次，这个老家伙可不是个简单货色。”

“这是当然。”

约书亚微微点头：“不过具体如何操作我们还要好生商谈一番才行，我今天来的目的就是要告诉你，我们只有站在一条战线上，才能生存下去，否则我们就只有死路一条。”

送走了匆匆离去的约书亚.罗彻斯特，布鲁斯.费尔南多脸上的犹豫和忐忑一下子消失无踪，取而代之的是深沉的思索之色，似乎根本没有注意到自己的首席政务官已经来到身旁。

“大人，北卡罗那边似乎撑不住了。”

“哼，他能撑得住才真是奇怪了。不过看来埃拉贝尼那边似乎也很急切的在拉拢北卡罗，不然他也不会这样迫不及待的找上门来。那位科迪勒拉侯爵到底是怎么想的，她的动作如此激烈明显，分明是在逼约书亚和埃拉贝尼联手啊，难道她真的就有那么大把握对付得了埃拉贝尼？”

布鲁斯目光中的深邃就像一潭不见底的深井。

“大人，我们该怎么办？那边给的条件不算高——”

“哼，不算高我才会考虑，如果真的很令我们满意，那我倒是要真的考虑那边的诚意了。”

布鲁斯打断自己政务官的话头：“她虽然年轻，却比那些老谋深算的家伙都算计的精，她是要利用我们费尔南多家族替她挡住叛军。却又要攫取北卡罗最肥沃的地区。”

“那大人为什么要同意呢？”政务官不解。

“为什么不同意？我知道自己的能量，有多大肚子吃多少饭，胃口太会撑死人的，实际上我只需要马丹顿这个港口就足够了。其它的都算是添头，甚至连添头都不算。我们还得帮她守卫布里赫尔要塞，要说她还该替我们支付军费才对”

布鲁斯抬起头望向远处的教堂尖顶，“原谅我，约书亚。我也是迫不得已，我得为亚特兰的生存考虑。”

“自然教会目前似乎正在整顿内部，不知道什么时候才能结束这场风波，没有他们作为平衡，北方始终不会安宁。”政务官有些担心。

“放心，我自有分寸。”布鲁斯的声音几不可闻。

……

“莱昂纳多！”

海瑟薇有些惊讶，怎么在自己刚要有所动作的时候，这位老朋友就赶到了，这太令人不可思议了，难道迪特里希有所察觉？那自己倒真要掂量一下莱昂纳多.贝鲁特这一次的来意了。

“怎么。海瑟薇，你好像不太欢迎我的到来啊？”

居移气，养移体，成为迪特里希的重臣之后，莱昂纳多.贝鲁特几乎不需要他自己东奔西走，所以身体也微微地发福了，丰润的面颊很是光滑，纤细柔软的手指上，戴着一颗镶嵌着猫儿眼的戒指，富贵雍容总又不失淡雅精致。

海瑟薇淡淡一笑：“你这是说哪里话。蓬筚生辉这句话虽然俗了一点，但是很能表现我们科迪勒拉民众的心态。”

她已经不是往日的雏鸟了，对于这种假意责难应付自如。

“海瑟薇，你似乎还没有习惯于卡瑟夫的身份。难道科迪勒拉就真的那么令你留恋？”莱昂纳多.贝鲁特好奇地问道。

他承认科迪勒拉的确很富有活力，但是这里毕竟是边荒之地，莱昂纳多.贝鲁特不喜欢这里充满了下等人和异族的味道，看看曼迪加沙街道上熙熙攘攘的人们，如果说那些绿精灵还算比较养眼，半兽人和野蛮人的面目就未免可憎了。这让莱昂纳多.贝鲁特总有一种不安全感……虽然他也知道在这里，半兽人和野蛮人甚至比人类更忠诚，但那种‘非我族类，其心必异’的感觉总是在他脑海中萦绕。

“为什么这么说？卡瑟夫也是我的领地，科迪勒拉也是我的领地，甚至还有兰开斯，我愿意选择哪里是我的自由，并不代表我的态度。”

海瑟薇耸耸肩，不以为然地回应。

“那马丹顿呢？”

海瑟薇笑了起来，自己这位老朋友还是有些抻不住劲儿啊。官场就像是一个大染缸，再牢固的友谊在官场浸润久了，也会发生变化。虽然海瑟薇知道这位老朋友此行的目的并不单纯，但也没想到他会直接开口提及这个问题。

“莱昂纳多，你想说什么？”

“马丹顿，你知道的，贝鲁特家族在那边有很多得益”

“噢，我还以为你是代表迪特里希殿下呢”海瑟薇半带讥讽的道：“谁都有得益，马丹顿很重要，你想得到什么？”

莱昂纳多.贝鲁特眼睛倏地一亮，但是马上醒悟过来这是对方在调侃自己，顿时有几分不悦地道：“海瑟薇，你这是什么意思？”

“没什么意思。”海瑟薇摇摇头，心里却是叹了口气，“好了，莱昂纳多，你想要让我做什么？开放马丹顿？还是其它？”

莱昂纳多.贝鲁特努力控制住自己的情绪，自尊源于自控，做不到这一点就会丧失自尊，“贝鲁特家族没有那么大胃口，我只需要给予特许权。”

“特许权？免除通行税的特许权还是允许你们自由通行的特许权？”海瑟薇反问。