项田是个中年汉子，三十多岁年纪，身躯魁梧，眉目生威，最大的特点是黑，黑得像块炭，令人情不自禁怀疑他的祖上先人年轻时是不是风流过甚，跟不同民族不同物种的女人那啥之后再那啥。

西州城门口，蒋权与项田照了面，二人面无表情对视片刻，画面很有意思，蒋权耳朵大，项田长得黑，两人碰在一块就像一只可爱的兔宝宝遇到了熊瞎子……

“泾阳县子，西州别驾李素，奉旨赴任西州，本将长安右武卫果毅都尉蒋权，此乃长安三省调令文书，请项将军查验！”蒋权递过文书。

项田单手接过，眼睛只朝文书上瞟了一眼，上面的内容没细看，只见文书上落着尚书省左仆射房乔的钤印，当下再无怀疑，朝蒋权微微点头算是打过招呼，然后朝李素侧身一让。

“末将恭请李别驾入城！”

李素朝城门扫了一眼，发现出城迎接的除了项田麾下千余将士外，西州刺史府的官员们却一个都不见。

李素微微皱起了眉，随即很快恢复如常。

西州别驾是二把手，除了刺史之外最高的官，虽说李△≤，素不喜排场，可官场是有规矩的，别驾赴任，刺史不来犹可，毕竟比他高了一级，可刺史以下的官员不管怎么说也该出城相迎，这是官场规矩，在这个讲究尊卑的年代里，属官不出来迎接上司，简直是失礼之极了。

连蒋权这种武夫都看出了不对，眉头皱得比李素更紧，不悦地对项田道：“别驾赴任，为何不见官员相迎？”

项田淡淡地道：“李别驾来得突然，城内官员尚不知情。还请别驾恕过。”

李素点点头：“不必讲究这些虚礼，进城吧。”

…………

穿经那扇破败的城门，李素特意多看了它一眼，然后撇了撇嘴，人还没进城，城门便成了他第一件嫌弃的物事。

在其位。谋其政，李素已是西州别驾，西州城内的大小事务就必须放在心上，这扇城门必须要换了，还有城墙，这种一泡尿就能冲垮的土墙，连摆设都不如，也必须换了，只不过换城墙可是个大工程。耗费多少人力且先不说，在这茫茫大漠里，城墙需要的青石砖的运输就是个很麻烦的问题。

项田在前领路，李素带着许明珠，王桩，蒋权等人默默跟在后面，骑队将士则被安排在城外扎营，那焉领着商队也跟着进了城。跟李素暂别后那焉领着商队找住处去了。

一进城，李素便四处张望打量。西州城的一切景象尽数收入眼底。

刚才远远隔着十里地，李素对这座城的第一印象是太破败了，现在进了城，李素马上对它产生了第二印象，那就是……它果然很破败。

从北门而入，进城后便是一条笔直的街道。城池内的布局跟大唐所有的城池并无太大差别，城里很脏，脏得不忍视睹，各种马粪骆驼粪到处堆积，散发着一阵阵恶臭。也不见有人打扫，街道两旁零零散散开着十几家店铺，大路两头有两个集市，聊作东西两市吧，集市里倒是颇为热闹，不少胡人和汉人模样的商贾或蹲或坐在大道两旁，悠闲地喝着酒，路人从身旁穿行而过他们也懒得抬头，偶尔有人看中了他们的货物上前问个价，商人们才懒洋洋地抬头，心不在焉地随意报个价。

街上有两家馆驿，说是馆驿，其实也只是用篱笆围起来的几间小土屋，门口的木桩上拴着几头骆驼，店内空荡荡的，伙计用手撑着脑袋打瞌睡，一堆苍蝇哼着愉悦的歌儿嗡嗡飞舞。

城里的百姓并不多，偌大的城池大约只有一两万人左右，大多数是高昌阚氏之后的汉人后裔，由于西州地处西域，当地的汉人多与胡人通婚，所以说是汉人后裔，实则多少都带了一些胡人的血统，放眼望去满大街的混血儿，除此还有诸多西域民族比如鲜卑，突厥，高车等族共居此城。

从穿着能看得出，城里的百姓很穷困，每个人穿着各异的服色，衣裳褴褛面容憔悴地走在街上，李素刻意看过他们手里拎着的东西，胡饼，蕨菜，麸糠……观察许久，李素看懂了，这些大致便是百姓的日常吃食，至于肉类，他还真没发现过。

有点奇怪，西州地处沙漠中心，丝绸之路的必经之地，各国商人落脚打尖补充粮水的中间站，如此地理位置，又天生自带招商属性，按理这个地方应该很繁华才是，虽是沙漠中心，但毕竟是商人云集之地，而且还是大唐西面的国境边陲重镇，商人多的地方一定穷不了，可西州却穷成这般景象，放眼望去如同进了丐帮总舵似的，满大街走来走去的都像帮中三袋四袋弟子……

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“不该这么穷啊……”李素拧着眉喃喃自语。

“李别驾说什么？”项田依稀听到几句，忍不住扭头问道。

“没什么……”李素摇头。

出乎意料的是，项田将李素领到城西一个由实土夯成的小宅院外，然后带着几分歉意地笑道：“李别驾应该看到了，西州颇为贫瘠，只好委屈李别驾及随从暂住此处，来日曹刺史当为别驾另建华宅。”

看着那幢窑洞似的宅院，李素眉头越皱越深：“不知刺史府在何处？本官新任，首先自当拜会曹刺史才是正理。”