数年之前谢母被捉之后，戚灵凤和她的兄弟一家便从谢县销声匿迹了。后来有走南闯北的生意人说，东朝廷在东都的那几年，见到过戚灵凤的兄弟，他似在那里做了个小官。再后来，东朝廷退往淮扬，他跟着匆忙奔逃，却因做官时贪赃枉法，惹民怨沸腾，途中一家子被人认出，趁乱杀死。如此看来，戚灵凤应也是一道死于兵乱了。

其实这几年里，慕扶兰再没有想起过这个人了。戚灵凤还有她做的那些事，离她已是如此遥远。她没有想到，多年之后，她竟还会在这个地方，与这个过去的人，如此遇见。

她尚未从错愕里回过神来，对面那被挟住的谢母终于缓回来一口气，拼命挣扎，颤巍巍地叱骂：“戚氏！当初你害我，后来我却还记你的情，想着你是一时糊涂才做了错事，不忍将你戚氏宗族赶尽杀绝，叫我儿子放过你的宗族。你是良心被狗吃了，如今竟还如此对我，天理何在？”

她话音未落，就被戚灵凤呸了一口。

“你这个老东西！从前你是如何口口声声对我保证过的？后来又是如何对我的？我当年为了救你，连自己的亲娘都没了，对你掏心掏肺地伺候，你当我戚灵凤是叫花子吗，说不要就不要，给几个钱就想打发了？没那么容易！”

她看着面前这火光里的碧瓦朱甍雕梁绣柱，咬牙切齿。

“你们这些人，一个做太后，一个做皇后！你可知道这几年，我是如何过来的？我藏在这宫里，风吹日晒，忍辱负重，日日做着最卑贱的粗活！我不好过，你们一个一个，也别想好过！要死大家一起死！”

她握着剪子的手一划，谢母的脖子上便被划出一道血痕。谢母惊恐吃痛，又呛入烟气，不停地咳嗽，被戚灵凤死死地按住，又晕厥了过去。

“慕氏！你的位子本是属于我的！你凭什么夺了我的一切？这老东西不是你的婆母吗？你再不过来，我便刺死她！她死了，我也不算亏！”

距离有些远，但即便如此，慕扶兰还是清清楚楚地感觉到了她那两道投向自己的怨恨目光。

一队宫卫疾奔而至。领队叫慕扶兰退到安全之地，道自己立刻带人冲进去救下太后。

戚灵凤看见宫卫到来，口中大喊大叫，将谢母拖着挡在自己的面前，命人立刻远远退开，否则便扎死她。

从她方才的只言片语和自己的直觉，慕扶兰猜测，她应当是几年前刘后还在的时候，便被赵羲泰安排混进了皇宫。赵羲泰的目的，显然是针对谢长庚的。但戚氏在皇宫里潜伏了这么多年，早不动，晚不动，在自己做了皇后没两天，突然便跳了出来。

她今日的举动，看着并非是受赵羲泰指使，倒更像是受了刺激，这才生出要与自己同归于尽的念头。

她怕谢母万一闪失，悄声让领队带人依言从这里撤掉，立刻绕到后面去，自己拖延时间稳住戚灵凤，他们想法子尽快从后殿潜入，趁她不备将人制服。

领队本不放心留她在此，但见她丝毫没有慌张之色，语气沉着，一时之间，也无更好的两全之策，便依言立刻退去。

慕扶兰用手帕捂住口鼻，带了个宫人，从还没烧着的另侧殿门慢慢地走了进去，口中说道：“戚氏，我对不住你，太后和当今的皇帝陛下，也都对不住你。你是无辜之人，可怜之人，你恨我，天经地义，但阿猫从前没害过你，她今日若是也被你害死了，你到了阴间，阎罗也追究。你容我将阿猫带出去，我留下，你有什么话，尽管和我说。”

她一寸一寸地挪到了阿猫的身边，让宫人拖着地上的阿猫出去，停了下来。

戚灵凤盯着她：“你过来，你再过来些，我便放了这老东西！”

慕扶兰道：“你先放了太后。”

她看到后殿隐隐有身影晃动，知宫卫应当已经潜入，继续说道：“戚氏，你方才说，我夺走了你的位子。其实你的话并没有错。这个位子，你也是做过的，你母仪天下，人人敬重。一直以来，你就很有眼光，也很有本事，比我有本事多了。这个皇后的位子，你真那么想做，现在还来得及。你对陛下，有救母之恩，他不会真对你如何的，你悬崖勒马，千万不要伤害太后，我把这个位子让给你就是了……”

戚灵凤目光狂乱，面容扭曲，喊道：“慕氏你这贱人，当初要不是你，我早就已经嫁了我的姐夫！你害我到这地步，你还想骗我！”

她一把松开谢母，朝着慕扶兰扑来。几乎与此同时，已经悄悄靠近的宫卫首领带着几个手下，纵身一跃，迅若鹰鹞，从后一下便将戚灵凤压倒在地，夺了她手中的剪刀。

戚灵凤仿佛一条鲶鱼似的趴在了地上，发出狂怒而绝望的尖叫之声，两只眼睛盯着慕扶兰，面上满是怨毒之色。“我死，你也别想活！”

宫卫领队这才发现戚灵凤的手臂上，竟缚了一只袖箭箭筒。

“皇后当心！”

他骇然，反应过来想要阻止，已是迟了。

几乎就在被夺去剪刀的同一时刻，一支形如小匕的袖箭，从戚灵凤的袖口里飞出，朝着三尺外的慕扶兰激射而去。

殿内浓烟越来越多，谢母倒在地上一动不动，不知死活。慕扶兰见戚灵凤被制住了，松了口气，正叫人立刻将谢母转移，自己也要出去，却听到宫卫领队发出的吼叫之声。

她还没反应过来，身后不知谁人扑了上来，将她一下子扑倒在地。那人也跟着，压在了她的身上。

一切都发生得那么快，犹如电光火石的那个瞬间。

慕扶兰仰面倒在了地上。她睁开眼睛，方认出将自己扑倒在地的人，竟是谢长庚。

他也来了这里。此刻就趴在她的身上，脸压于她的颈侧，人一动不动。

慕扶兰知道事情不对了。她的心跳蓦然加快。她抬起自己的手，试探着，摸了摸他的背，在他靠近肺腑的位置，摸到了一手带了点黏糊的温热的液体。

“谢长庚！”

她骇然，大叫了一声。

他的肩膀动了一动，低低地道了句“我无妨”，从她身上慢慢地起来。

宫卫们早已将戚灵凤的双手反绑，死死制住。领队捧着从她袖内卸下的一只箭筒，跪在了谢长庚的面前，惶恐叩首：“卑职失职，请陛下治罪！”

戚灵凤的面容彻底扭曲，以致变形。

她恨谢母的出尔反尔，但比起谢母，她最恨的，还是慕氏这妇人。她一腔恨意，在宫中忍辱负重数年，将自己弄得人不人鬼不鬼，本就是为复仇。获悉她被接入皇宫做了皇后，她更是恨得无法自控。怀着宁可玉碎也不叫瓦全的心，她选在了今日动手。她将袖箭藏好，为了能一发致命，她要这妇人离自己近些，再近些。

然而她没有想到，那枚袖箭，射中的竟会是他。

他为了那妇人，竟以身挡箭。