“因为这次是隐修会付款，是可以报销的。”

老人笑着说道，知道夏德已经同意了。

“那为什么给我零钱？这也是出于谨慎吗？”

夏德抬头问道。

“不，只是零钱攒的太多了，我懒得去换整钱。”

脸上的笑意让皱纹变得有些明显，在夏德在这个时代见过的所有老先生中，约翰老爹是心态最年轻的那一个。

随着玛格丽特公主的到来，初冬的托贝斯克市再次变得波谲云诡起来。发生在周二夜晚湖景庄园的事情，约翰老爹显然也知道，但他不愿和夏德多谈。倒是他明确知晓真理会以及他们雇佣的邪教徒来到本市的消息，但大概是不想说出“被选者”，因此老人在这个话题上也不愿与夏德多谈。

至于那箱委托夏德周六晚上去取的资料，夏德旁敲侧击的询问了一下其中的内容，但约翰老爹面色凝重的摇头，示意夏德不要问。他这幅态度，倒是让夏德有理由怀疑，【阿普纳图书馆】在将诗章残篇分享给【真理会】以后，又把那些资料卖给了【导光隐修会】。

但他这次倒没想着去举报，至少也要看到那些资料再做决定。

“我觉得自己有理由怀疑，隐修会给这项任务提供的经费，到底是不是25镑。”

夏德将那把零钱拨进自己的钱包里，他一般不用钱包，零钱都放在口袋里，钱包放着持枪证和大钞，但老约翰给的零钱太多了。

“你是不是太看不起我了？这种经费我怎么会贪墨呢？”

老人哼了一声，然后又狐疑的问道：

“我可是听说，你最近傍上了外国的公主。你怎么还会在意几镑的小钱？”

“你是听谁说的这种传闻？”

“报纸上说的，而且经常来我这里典当家族古董的落魄贵族们，也都这样说。”

“不不，这可不是真实状况，我和玛格丽特公主可没关系。”

老约翰笑着没有继续接话，夏德也不知道他是在调侃自己，还是真的相信了这种传闻。

两人正说着事情，施耐德医生居然也来到了典当行中，他来取在老约翰这里订做的打火匣式样的炼金物品。

医生有些惊讶在这里见到了夏德，打了声招呼，趁着约翰老爹去二楼取货，医生问向年轻的侦探：

“夏德，一会儿要不要和我去见一位病人？很有趣的病人，说不定你可以帮上忙。”

“这次是什么心理疾病......又是暴食症？”

夏德一惊。

“哦，侦探，你可不要吓我，当然不是。这次是被迫害妄想症，当然，还要一些其他的非典型症状。”

医生耸了一下肩膀，因为担心夏德不知道这个症状，因此又解释道：

“所谓被迫害妄想症，就是时刻担心有人想要谋害自己。这是从外地来的病人，我已经治疗了三周的时间，目前......有效果，但起效不大。持续的治疗恐怕无法再发挥太大作用了，所以想请你从侦探的角度帮我看一看，说不定能有别的发现。”

夏德想了想：

“需要很长时间吗？”

他还计划着回去翻看曼宁教授的信件。

“一两个小时就好。”

医生掏出怀表看了一眼：

“不过不是在我的诊所，诊疗地点在城北的三只猫旅店。那位病人相信只有他居住的地方是最安全的，前段时间我曾试图说服他，到里德维奇场对面的酒馆闲谈，但他没同意。”

“没问题，不过，你确定这真的只是普通的病人吗？”

夏德怀疑的问道，医生立刻点头：

“当然，我已经治疗了三周时间，什么事情都没有。”

夏德于是便没有再追问，虽然施耐德医生的运气很差，但也并不是每一个病人都会涉及神秘学或者遗物。如果只是一两个小时的时间就能帮到医生，夏德当然不会拒绝。

反正下午也没什么事情，他决定和医生走一趟。

告别了老约翰以后，夏德和施耐德医生一起坐着马车前往了三只猫旅店。在圣歌广场下马车的时候，医生主动支付了车费。那位有着“被迫害妄想症”的患者支付的诊疗费用极其丰厚，况且这次是医生邀请夏德来帮忙的。

圣歌广场作为北城贫民窟最大的市民广场，在周五下午还是如此的热闹。夏德和医生走向三只猫旅店短短几十米的距离，就分别有询问“是否需要金镑兑换卡森里克克朗，汇率可以优惠”“是否对夜晚的罗德牌感兴趣”“是否有时间了解一下新开张的粉红俱乐部”的人们凑过来，但都被施耐德医生赶走了。

施耐德医生的病人吉姆斯先生，居住在三只猫旅店的三楼。他原本是不愿意离开房间的，但最近大概是因为治疗有了些许效果，因此才同意这次在三只猫旅店二楼见面。